Quando a Proibição finalmente entrou em vigor em 16 de janeiro de 1920, aqueles que possuíam vinhas americanas com o único propósito de transformar aquelas uvas em vinho enfrentaram um dilema: rasgar as videiras e plantar algo mais, ou tentar encontrar uma maneira de ainda lucrar com as uvas com a esperança de que a proibição da bebida não durasse muito tempo.

Este enigma era especialmente sentido entre os viticultores do Vale de Napa, que em 1920 já estavam a fazer uma boa parte do vinho da América. Aqui estava o problema: se estes viticultores rasgassem as suas vinhas em busca de outros lucros apenas para verem a Proibição ser derrubada alguns anos mais tarde, se replantassem, poderia levar até dez anos para que essas vinhas começassem a produzir o tipo de fruta de qualidade que estavam a produzir actualmente.

Alguns proprietários de vinhas não podiam arriscar, e assim que a Proibição fosse aprovada, eles rasgavam as suas vinhas e plantavam pomares. Mas aqueles viticultores que, em vez disso, decidiram colocá-lo para fora, inventaram uma forma engenhosa de vender as suas uvas e ainda fazer vinho legalmente, tornando-se ricos no processo.

A lei dos EUA estipulava que as uvas podiam ser cultivadas se e só se essas uvas fossem utilizadas para consumo não alcoólico. Se fosse determinado que alguém, em vez disso, usasse essas uvas para fazer bebida, e o proprietário da vinha que vendesse as uvas soubesse disso, tanto o viticultor como o enólogo poderiam encontrar-se na cadeia. No entanto, se o viticultor avisasse claramente que as uvas não seriam utilizadas para a criação de álcool e essas uvas passassem por mãos suficientes para que mesmo que o resultado final fosse vinho, o viticultor não conhecesse as intenções do contrabandista, o viticultor estava na claridade.

O Volstead Act também estipulava que os próprios viticultores só poderiam fazer sumo e concentrado de sumo se esses produtos fossem utilizados para consumo não alcoólico. Assim, os vinhedos ainda podiam fazer vinho sem álcool e que o vinho poderia teoricamente ser transformado em álcool pelos consumidores, desde que os viticultores avisassem claramente que isso era ilegal e não tivessem conhecimento das intenções dos consumidores finais. Com estas lacunas, a criação de “tijolos de vinho” e, por sua vez, a capacidade dos cidadãos americanos de continuar a consumir vinho passou a ser.

Um tijolo de vinho era um tijolo de sumo de uva concentrado – que era completamente legal de produzir – que os consumidores podiam dissolver em água e fermentar para fazer o seu próprio vinho. Mas nem todos os consumidores sabiam como fazer vinho, então como é que os consumidores sabiam o que fazer? As instruções foram impressas diretamente na embalagem, mas estas instruções foram mascaradas como um aviso do que não se deve fazer com o produto. Uma forma engenhosa de contornar a lei.

Se você fosse comprar um destes tijolos, na embalagem estaria uma nota explicando como dissolver o concentrado em um galão de água. Logo abaixo dele, a nota continuaria com um aviso instruindo-o a não deixar aquele jarro no armário frio durante 21 dias, ou ele se transformaria em vinho. Esse aviso era de facto a sua chave para o vinho, e graças a lacunas na legislação de Proibição, consumir 200 galões deste vinho caseiro para seu uso pessoal era completamente legal, apenas não podia sair de sua casa – algo que as embalagens de tijolo de vinho também eram muito cuidadosas para lembrar os consumidores. Além do “aviso”, fabricantes de tijolos de vinho como a Vino Sano eram muito abertos sobre o que sabiam que o seu produto seria utilizado, mesmo incluindo os sabores – como Borgonha, Claret e Riesling – que se poderia encontrar se deixassem o sumo fermentar por engano.

O resultado destes tijolos de vinho foi que muitas pessoas, incluindo a famosa Beringer Vineyards, ficaram incrivelmente ricas. Isto porque a procura de uvas e destes produtos concentrados não diminuiu quando a Proibição atingiu, aumentou, mas havia menos pessoas para acompanhar a oferta, uma vez que vários viticultores já tinham arrancado as suas vinhas para plantar pomares. Em 1924, o preço por tonelada era de $375 chocante, um aumento de 3.847% no preço da etiqueta de preço pré-Proibição de apenas $9,50.

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Como os preços subiram, pessoas de todo o país correram para Napa para entrar no jogo da uva. Uma dessas pessoas foi Cesare Mondavi, um merceeiro de Minnesota que viu a fortuna que podia ser feita e mudou toda a sua família para a Califórnia para participar. Devido em grande parte à Proibição, nasceu a dinastia dos vinhos de Mondavi. Esta dinastia e outras criadas graças à Prohibition asseguraram que a indústria do vinho da Califórnia sobreviveu e até prosperou durante o período de seca na América.