Por que é possível que os pés descalços toquem em brasas vermelhas sem se queimarem? Os carvões começam como pedaços de madeira. A madeira consiste em muito carbono, algumas “moléculas orgânicas voláteis” e água.

Uma molécula orgânica volátil é uma molécula à base de carbono que se evapora quando se aquece. A gasolina é um químico orgânico volátil. Nós vemos estas moléculas orgânicas voláteis da madeira como fumo a subir do fogo. O calor do fogo evapora toda a matéria orgânica volátil, assim como toda a água. Como já estavam queimando há algum tempo antes da proeza, os carvões queimaram até carbono quase puro.

Se você pegasse um desses carvões de carbono puro, você notaria que é extremamente leve. O carbono é um elemento leve — é por isso que os quadros das bicicletas de fibra de carbono e raquetes de ténis não pesam muito. Um carvão é na sua maioria átomos de carbono leves e espaços de ar (ele contém alguns outros elementos, como potássio e cálcio — isso é o que ficou nas cinzas).

Esta estrutura leve de carbono é um pobre condutor de calor. Leva um tempo relativamente longo para que o calor se transfira do carvão incandescente para a sua pele. Se o carvão fosse feito de metal incandescente, a transferência de calor através da condução seria quase instantânea — você teria uma queima severa.

Agora, acrescente a isso o fato de que a cinza é um isolante muito bom. As pessoas costumavam usar as cinzas para isolar caixas de gelo e assim. Os carvões quentes vermelhos cobertos com cinza transferem seu calor ainda mais lentamente porque a cinza age como uma camada de isolamento.

Então há o curto espaço de tempo. A transferência de calor de um carvão quente vermelho é lenta, mas ainda assim acontece. Se você ficasse parado sobre o carvão por vários segundos, você definitivamente teria uma queimadura. Andando rapidamente, você limita o seu contacto com carvões individuais a um período de tempo muito curto. Você também atravessa o leito de carvão muito rapidamente, e isso limita o tempo total de contato com o carvão. Então, o seu pé nunca fica quente o suficiente para queimar.

Essa é a história toda! Para mais informações sobre caminhadas a fogo e tópicos relacionados, veja os links na próxima página.

Originalmente Publicado: Ago 28, 2004