Você pode ter o direito de pedir acomodações razoáveis

Estava apenas três meses num novo emprego quando a minha doença mental começou a atrapalhar o meu desempenho profissional. O meu chefe disse-me que eu parecia distraído. Eu sabia que eu estava deixando pequenos detalhes caírem no caminho e cometendo erros evitáveis. Ela me deu um período de carência de duas semanas para me moldar antes de reavaliar meu desempenho, mas me esforçar mais no meu trabalho não ia consertar as coisas. Minha distração era um sintoma do distúrbio de déficit de atenção/hiperatividade (TDAH) que eu vinha lutando desde a escola primária.

Por tanto quanto eu me lembro, amigos estavam sempre me dizendo que eu estava “espaçado” e os professores diziam que eu tinha dificuldade em seguir instruções. Eu comecei a tomar um antidepressivo em 2017. Embora tenha sido prescrito para o meu distúrbio obsessivo-compulsivo, o meu psiquiatra disse que poderia também ajudar-me a ficar mais atento. Mas como não o tinha feito, segui a sugestão dele e comecei a tomar Adderall depois de lhe explicar a minha situação de trabalho. Aqui estava algo que eu poderia apontar, para mostrar ao meu chefe que as coisas iriam melhorar.

Mas quando mencionei isso ao meu psiquiatra em um e-mail de acompanhamento após a nossa consulta, ele aconselhou contra isso. “O mais provável é que ela tenha um contra-ataque, já que ela pode assumir que os medicamentos não vão ajudar ou não saber realmente o estado e concluir que você está permanentemente incapacitado”, escreveu ele em um e-mail. “Se você realmente acha que precisa dizer algo, você pode dizer uma ‘condição médica não tratada’ que está sendo abordada agora”. Talvez, sugeriu ele, eu pudesse dizer que tinha tido um problema com a minha tiróide. O e-mail atingiu um nervo. O meu chefe foi muito compreensivo quando a minha colega de trabalho, que era franca sobre a sua diabetes, saiu cedo para ir buscar medicamentos ou chegou tarde para uma consulta médica. Porque deveria eu, e tantos outros, esconder a sua doença mental no trabalho?

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Desde que eu tinha 9 anos de idade, eu tinha escondido as minhas consultas semanais de terapia e a ansiedade borbulhante. Quando eu finalmente comecei a tomar medicamentos há alguns anos e me abri sobre minhas lutas com a saúde mental, eu pensei que finalmente tinha me livrado das minhas camadas de estigma. Enquanto o meu médico tinha a intenção de me proteger de mais estigma, o seu comentário picou. Todos aqueles sentimentos de vergonha, e raiva por sentir vergonha, vieram rastejando de volta. Forçou-me a preocupar-me novamente se as pessoas – neste caso, o meu chefe e colegas de trabalho – entendessem mal a minha doença.

Saiu-me completamente sozinho. Três em cada dez pessoas admitem que têm vergonha de falar sobre a sua ansiedade ou depressão. Em outra pesquisa, menos de um terço dos trabalhadores em tempo integral sentia-se à vontade para pedir apoio em torno de sua própria saúde mental no trabalho, e apenas um em cada quatro se sentia à vontade para falar sobre o assunto com os líderes seniores e de RH de sua empresa. Menos da metade dos entrevistados que conseguiram se manifestar descreveu como uma experiência positiva. Na verdade, quase 60% dos funcionários nunca falaram com ninguém no trabalho sobre seu estado de saúde mental, de acordo com a Harvard Business Review. Os especialistas dizem que se mais funcionários estivessem conscientes e tivessem acesso aos seus direitos de saúde mental e acomodações, estariam mais dispostos a falar abertamente sobre sua doença mental ao seu empregador. Aqui estão passos importantes a considerar se você está interessado em buscar suas próprias acomodações de saúde mental.

Conheça seus direitos

Sessenta e dois por cento dos dias de trabalho perdidos podem ser atribuídos a condições de saúde mental, tornando-a a maior causa de incapacidade do trabalhador nos EUA, de acordo com um relatório da National Alliance for Mental Illness of Massachusetts, “Bad for Business: O Caso de Negócios para Superar o Estigma no Local de Trabalho”

Para qualificar-se para a proteção sob a Lei dos Americanos com Deficiência (ADA), você deve ser capaz de mostrar que sua doença mental limita substancialmente sua capacidade de realizar atividades importantes na vida; limitou substancialmente você no passado, mesmo que não o esteja fazendo agora; ou é percebida por outras pessoas como sendo substancialmente limitadora, mesmo que não o seja.

Peter Frattarelli, presidente do departamento de trabalho e educação da Archer, uma firma de advogados sediada em Haddonfield, Nova Jersey, explica estas categorias com mais detalhes. “A primeira categoria significa que a condição mental afeta a capacidade de alguém de continuar com sua vida cotidiana e seu trabalho”, disse ele. A segunda, explica ele, protege funcionários que antes estavam doentes e que estão sendo tratados atualmente. “A terceira é onde a pessoa nunca teve realmente uma deficiência, mas pensou-se que tinha uma”, diz ele. Despedir qualquer pessoa com uma deficiência passada, presente ou percebida viola claramente a ADA, ele conclui.

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Mas a discriminação da deficiência nem sempre é clara. Helen Rella, advogada de emprego da Wilk Auslander, uma firma de advocacia sediada em Nova York, diz que não é considerado discriminação se eles o despedirem porque as acomodações que você solicitou (por exemplo, tirar licença por um ano) não são razoáveis ou colocam uma dificuldade indevida ao seu empregador.

Para obter acomodações ADA, você deve revelar sua doença mental ao seu empregador. Mesmo assim, seu empregador não tem o direito de acessar informações particulares de saúde que você optar por não revelar. Os registros de tratamento são confidenciais sob a HIPAA”, explica Fawn Fitter, co-autora de “Working in the Dark: Keeping Your Job While Dealing With Depression” (Trabalhar no escuro: Manter o seu emprego enquanto lida com a depressão). As exceções começam quando uma pessoa com doenças mentais representa uma ameaça para si ou para os outros.

O que significa acomodação, afinal?

A ADA exige que os empregadores modifiquem um emprego, processo de candidatura a emprego, ou ambiente de trabalho para dar aos empregados com deficiência tantas oportunidades de sucesso no local de trabalho como aos seus colegas não deficientes. Um empregado pode receber permissão para comer e beber em sua mesa, por exemplo, para que possa tomar sua medicação sem ter que ir para a sala de descanso.

Alojamento no local de trabalho para alguém com doença mental pode incluir intervalos para ligar para um terapeuta, oportunidades de trabalho em casa, ou horários de trabalho alterados para participar de consultas de terapia,

Requisitar acomodações razoáveis para fazer o seu trabalho passa pelo departamento de Recursos Humanos. (Se a sua empresa não tiver um departamento de RH, entre em contato com a Rede de Acomodações de Trabalho do Departamento do Trabalho dos EUA, gratuitamente e de forma confidencial),

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Se você precisar de uma licença prolongada devido à sua doença mental e sua empresa tiver mais de 50 funcionários, então você está legalmente autorizado a tirar até três meses de licença sob a Lei de Licença Familiar e Médica. Este tempo alocado pode ser interrompido em horas por semana para terapia.

Só cinco estados oferecem FMLA paga. “No entanto, muitas empresas têm como benefício um seguro de invalidez de curto prazo, assim você pode receber uma parte do seu salário do seu seguro”, explica Frattarelli.

Se você trabalha para uma empresa menor que não oferece FMLA, você pode solicitar a invalidez e tirar, em média, até seis meses de licença, diz Frattarelli. Mesmo que você não se candidate à deficiência, você ainda tem permissão para tirar um tempo para terapia, desde que você explique ao RH que você tem uma doença mental e forneça provas médicas, diz ele.

Encontre um ambiente de trabalho confortável

Depois de conseguir um novo emprego, onde meu gerente e colegas exalaram positividade e ofereceram palavras encorajadoras, meu desempenho melhorou drasticamente. Claro, eu me preocupei com as tarefas de engarrafamento quando parei de tomar Adderall, mas isso não aconteceu. Eu me sentia mais confortável pedindo ao meu chefe um dia de baixa de vez em quando porque a comunicação com meus colegas de equipe desde o início me provou que a publicação valorizava o tempo pessoal e a saúde de todos. Com o tempo, meu terapeuta e eu definitivamente vimos uma melhoria na minha saúde mental uma vez que me senti mais confiante e recompensada no meu novo papel.

O tratamento reduz os sintomas de doenças mentais comuns como depressão e ansiedade em 75% das pessoas. E mais de 80% dos funcionários que recebem tratamento relatam uma maior satisfação no trabalho. Se você está lutando com esses problemas, descubra se seu empregador oferece um programa de assistência ou recursos através do StigmaFree, uma campanha patrocinada pela National Alliance on Mental Illness.

Se você não está confortável em seu ambiente, Russell Thackeray, PhD, um psicólogo organizacional baseado no Reino Unido, sugere fazer uma mudança de carreira que joga com seus pontos fortes e interesses.

Quebrando o gelo com seu empregador

Quando Thackeray treina os empregados sobre como falar sobre saúde mental no trabalho, ele lhes diz para serem “factuais e pragmáticos”, como se eles estivessem falando sobre uma perna danificada ou câncer e seu efeito sobre suas habilidades profissionais. Em vez de apenas declarar a sua doença numa reunião com o seu chefe ou com o seu RH, diz-lhes o que você precisa, ele aconselha. Você pode dizer: “Ei, eu não estou bem no momento e quero discutir como posso agendar meu trabalho nas semanas seguintes até melhorar”

Frattarelli explica que se um funcionário revela seu problema de saúde mental a um empregador, geralmente é porque ele está solicitando uma acomodação. “Então o tópico é aberto, e pode haver um diálogo completo sobre o que está acontecendo, o que o empregado pode ou não fazer, ou se ele precisa de um tempo livre”

Se você quiser discutir como abordar a saúde mental no local de trabalho, em geral, Thackeray sugere a realização de uma reunião. “Durante uma reunião de equipe, um funcionário que eu treinei simplesmente encanou, passou um folheto apropriado e sugeriu que eles passassem 10 minutos falando sobre saúde mental. Outra pessoa que ajudei, que é gerente, reuniu suas equipes quando seu amigo tinha um membro da família que havia cometido suicídio sem qualquer aviso”. Estas reuniões são também um momento apropriado para abordar recursos e tratamentos fornecidos pela empresa ou em outro lugar.

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Laurise McMillian, um editor de estratégia da Instagram na Refinaria 29, fez um infográfico com frases para usar quando se fala de saúde mental no trabalho. Por exemplo, em vez de dizer “meu novo medicamento me deixou fodido”, você pode dizer, “Eu comecei um novo medicamento e ele tem efeitos colaterais leves”. Se você me vir me desculpar de uma reunião ou algo assim, apenas saiba que eu precisava de ar ou água e voltarei em breve”

Se a sua empresa não apoia a consciência da saúde mental, lembre-se que você pode lentamente começar a definir o tom da cultura da sua empresa e se tornar um defensor de si mesmo. Eu comecei a deixar cair as palavras ansiedade, TDAH e TOC na conversa quando minha colega falou sobre sua diabetes, para que meus rótulos recebessem a atenção que merecem por direito.

Contar ao seu chefe sobre sua doença mental é uma escolha pessoal. No meu caso, eu não senti que precisava de uma acomodação porque não estava tirando tempo do trabalho. Mas de vez em quando eu gostaria de ter contado ao meu ex-chefe, aquele que chidou com o meu “fraco desempenho”. Por fim, escolhi sair por vontade própria porque já não queria fazer parte de uma empresa que não valorizava o meu trabalho árduo. E agora que estou em um lugar onde me sinto aceita, onde estou desempenhando um pequeno papel na mudança da conversa em torno do trabalho e da saúde mental, posso ser eu mesma, e isso me parece incrível.

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