O 80º aniversário do início da Segunda Guerra Mundial é a 1 de Setembro. É importante entender como o conflito e o Holocausto poderiam ter acontecido – e como podemos evitar que tais atrocidades aconteçam novamente.

Como alguém especializado em negócios internacionais, eu sei quão rapidamente idéias e ideologias podem ser transportadas globalmente. Os estudiosos dos negócios internacionais estão cada vez mais preocupados com a possibilidade de que o nacionalismo econômico leve à desclobalização, revertendo décadas de crescimento econômico.

Isso tem estimulado novos debates sobre as potenciais conseqüências do nacionalismo econômico e também exames dos processos políticos que causam mudanças de democracias liberais para governos mais autoritários. Para entender melhor porque os países podem abandonar a democracia liberal, é instrutivo recorrer à história.

E por isso é importante olhar para trás e ver como Adolf Hitler subiu ao poder. Compreender de 1930 a 1933 ajuda-nos a compreender melhor de 1939 a 1945. E numa era de extremismo político crescente ao redor do mundo, este período da história tem lições importantes para o presente.

A ascensão de Hitler envolve políticos conservadores compartilhando o poder com um partido extremista e sendo ultrapassado. Ela apresenta uma universidade que resiste corajosamente à interferência ministerial, mas rapidamente se alinhando quando o novo regime cimentou seu poder.

O papel de Braunschweig

Como os nazistas subiram ao poder começa em Braunschweig, um pequeno estado na Alemanha.

Hitler estava firmemente decidido a alcançar o poder político na Alemanha. Mas ele enfrentou um problema: ele não tinha cidadania alemã – na verdade, ele era um imigrante sem estado vivendo na Alemanha.

Hitler nasceu na Áustria, mudou-se para Munique em 1913, e revogou sua cidadania austríaca em 1925 para evitar ser extraditado de volta para seu país de origem. O caminho normal para a cidadania alemã era pesado e incerto – e Hitler tinha um grande registro criminal, afinal, devido ao seu envolvimento no que é conhecido como o Beer Hall Putsch de 1923.

A questão tornou-se urgente quando Hitler quis concorrer nas eleições presidenciais alemãs de 1932. Na época, o partido nazista dividia o poder em apenas um dos estados alemães, o pequeno estado livre do norte de Braunschweig (conhecido como Brunswick em inglês). Hitler, portanto, pediu aos membros do seu partido em Braunschweig para obter a sua cidadania.

Política no estado de Braunschweig era mais polarizada do que a política nacional. O estado incluía uma substantiva classe trabalhadora urbana, pequenos negócios tradicionais, e grandes distritos rurais. Nacionalmente, a política alemã dos anos 1920 caracterizou-se por uma sucessão de governos multipartidários que reuniam social-democratas (SPD) com partidos do centro e da direita central.

Em Braunschweig, o SPD governou como maioria de 1927 a 1930 sob o primeiro-ministro Heinrich Jasper. Os partidos centristas e de centro-direita e os representantes das pequenas empresas do Estado formaram uma aliança. Eles viam o SPD como seu principal oponente nas eleições estaduais de 1930, e se ressentiam, entre outras coisas, da nomeação de membros do SPD para cargos na administração do estado, escolas e universidade.

Coalizão com os nazistas

Quando o SPD perdeu a maioria nas eleições enquanto os nazistas subiam para o terceiro lugar, os partidos da aliança formaram uma coalizão com o partido de Hitler. Esse governo de coalizão deu ao partido nazista a posição de presidente do Parlamento e ministro do interior.

Os nazistas usaram essas posições para promover efetivamente seus interesses, e apesar de várias crises, a coalizão se manteve até 1933. Dietrich Klagges, ministro do interior de 1931, usou sua posição para assediar a oposição política, minar os processos democráticos, intervir em assuntos internos da universidade e – criticamente – dar a Hitler sua cidadania alemã.

A Universidade Técnica de Braunschweig se viu no centro dos conflitos políticos da época, enquanto lutava para afirmar sua autonomia em relação ao governo do estado. O conflito começou em 1931 com um incidente no qual estudantes nazistas acusaram uma estudante búlgara de insultar uma estudante alemã e exigiram sua expulsão.

Quando a universidade não cumpriu suas exigências racialmente acusadas, os próprios líderes universitários se tornaram o foco dos ataques nazistas.

>

>

>

>

AP Photo

O conflito escalou em março de 1932 quando Klagges, o ministro do interior, preparou-se para nomear Hitler como professor na universidade. A escola se opôs fortemente à idéia, não só porque Klagges estava interferindo na autonomia universitária, mas também porque Hitler não tinha as qualificações acadêmicas.

O presidente da universidade Otto Schmitz passou por cima da cabeça de Klagges para se comunicar diretamente com o primeiro-ministro Werner Küchenthal. Küchenthal recusou-se a assinar o documento de nomeação.

Klagges encontrou outro caminho, a saber, nomear Hitler para uma posição governamental com a representação de Braunschweig em Berlim, o que implicaria automaticamente a cidadania alemã. Os parceiros da coligação concordaram relutantemente com a garantia de que Hitler iria realmente trabalhar nessa função (o que ele nunca fez).

Mas na universidade, a relação com o ministro continuou a deteriorar-se. Em maio, Schmitz foi suspenso e investigado por um suposto escândalo não relacionado. Mas o novo presidente, Gustav Gassner, também se posicionou contra o grupo estudantil nazista, opondo-se ao uso do Memorial Day para comemorar um de seus líderes morto em uma briga de rua e que eles carregavam faixas de festa com o símbolo da suástica em eventos da universidade. Klagges o anulou.

Após a tomada do poder nacional do partido nazista em janeiro de 1933, Braunschweig, mais cedo do que em qualquer outro lugar, sofreu demissões, prisões de opositores políticos, violência de rua e queima de livros. Entre muitos social-democratas e comunistas, o ex-primeiro ministro Jasper e o major Ernst Böhme foram presos; Böhme foi torturado até assinar a sua demissão. Gassner primeiro se escondeu e depois fugiu do estado, renunciou enquanto estava em Bonn, e foi preso ao retornar a Braunschweig.

Em 1º de maio de 1933, Klagges anunciou nas escadas da universidade que o membro do partido nazista Paul Horrmann era seu novo presidente. Até então, a democracia e a autonomia universitária estavam mortas.

Por que outros políticos não intervieram?

Os excessos do Klagges poderiam ter sido impedidos por políticos dos partidos não nazistas da coalizão em Braunschweig. Porque é que eles não agiram? Esta questão tem sido amplamente discutida pelos historiadores locais – e pelos próprios protagonistas depois de 1945. Pelo menos três fatores se uniram.

Primeiro, a divisão entre o centro-direita (os partidos da aliança na coalizão) e o centro-esquerda (o SPD, ou social-democratas) foi mais profunda em Braunschweig do que em qualquer outro lugar da Alemanha, provavelmente devido à experiência de um governo só do SPD de 1927 a 1930. E a rejeição dos partidos centristas e de centro-direita ao tratado de Versalhes foi uma parte importante de sua ideologia, uma visão que eles compartilharam com o partido nazista.

Segundo, a violência de rua e as intimidações verbais por grupos nazistas, incluindo paramilitares, criaram uma atmosfera de medo. Mesmo antes da tomada do poder nacional, os indivíduos que haviam se manifestado contra os nazistas estavam ansiosos pela sua segurança pessoal.

Terceiro, alguns decisores-chave parecem ter sido recompensados com promoções lucrativas: Por exemplo, Küchenthal tornou-se chefe do banco estatal, uma posição que manteve até 1945.

Nas suas próprias declarações após 1945, políticos centristas e de centro-direita argumentaram que tentaram conter os nazis integrando-os no governo, o que eles esperavam que acabaria por minar o seu apoio aos eleitores. Isso foi um erro de cálculo caro.

O que isso significa para nós hoje: Uma visão pessoal

O meu interesse por esta história é muito pessoal. Braunschweig não é apenas minha cidade natal, mas meu avô foi professor júnior na Universidade Técnica de Braunschweig, trabalhando de perto com Gustav Gassner, o presidente que enfrentou os nazistas, mas que foi preso e se exilou na Turquia.

Conhecendo a importância de aprender com a história, e as memórias familiares em particular, acredito que esta história guarda lições importantes sobre a ascensão do nazismo na Alemanha – e assim também sobre como excessos similares podem ser evitados no futuro.

Quando um grupo fascista obtém o poder político, é muito difícil de deslocar.

Para os eleitores, sejam informados e engajados. E afaste-se de grupos políticos que não estão comprometidos com processos democráticos ou têm agendas de motivação racial.

Para os políticos, compartilhar o poder com extremistas no seu próprio partido, ou em outros partidos, é perigoso. Políticos de centro-esquerda e centro-direita podem se ver como oponentes históricos, mas devem ser aliados na luta contra os extremistas de ambos os lados.

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.