A história dos Rolling Stones começa com um encontro entre suas peças fundamentais, Mick Jagger e Keith Richards, em uma estação de trem em Dartford, Inglaterra, em outubro de 1961.

Esta não foi a introdução inicial da dupla, pois os dois cresceram em Dartford e frequentaram juntos a escola primária, mas desde então tinham perdido o contacto. Na estação de trem, com Jagger indo para a London School of Economics e Richards a caminho do Sidcup Art College, os velhos amigos começaram a falar, particularmente sobre a coleção de blues e R&B records sob o braço de Jagger.

Both tinha sido influenciado pelos sons empolgantes que se deslocavam do outro lado do Atlântico para suas rádios, de acordo com The Rolling Stones: Uma Biografia Musical. Jagger, com seu talento para a mímica, já havia desenvolvido um estilo de canto único. E Richards, que veio de uma família musical e uma vez cantou em um coro de igreja, estava rapidamente ganhando espaço com sua guitarra.

Eles perceberam que tinham um amigo em comum no guitarrista Dick Taylor, que tocava com Jagger em uma banda e se encravou entre as aulas com Richards no Sidcup. Logo, os três se reuniam regularmente para ouvir discos e explorar seus próprios talentos, juntando-se com outros dois para formar Little Boy Blue e os Blue Boys.

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O nome da banda foi inspirado por uma faixa Muddy Waters

Em abril de 1962, Jagger e Richards se aventuraram ao Ealing Club em Londres para conferir um set da Alexis Korver’s Blues Incorporated. O baterista da banda, Charlie Watts, influenciado pelo jazz, era de mão segura, mas os jovens de 19 anos foram particularmente levados pelo trabalho de guitarra de Brian Jones – então tocando sob o nome de “Elmo Lewis”, depois de seu herói do blues, Elmore James.

Jagger e Richards começaram a tocar com Blues Incorporated, mas Jones, determinado a forjar seu próprio ato baseado no blues, logo os escolheu para sua banda caloura. Taylor juntou-se a eles, e um anúncio colocado no Jazz News trouxe um tecladista chamado Ian Stewart.

Naquele verão, quando Korner tirou o Blues Incorporated de seu show regular no Marquee Club de Londres devido a um conflito de horários, ele sugeriu Jones, Jagger e o resto como substitutos. Seu grupo ainda sem nome, Jones se inspirou em uma faixa de Muddy Waters intitulada “Rollin’ Stone”, e o resto é história.

Em 12 de julho de 1962, a banda estreou como Rolling Stones, com Jagger como vocalista, Richards e Jones na guitarra, Taylor no baixo, Stewart nos teclados e Mick Avory – mais tarde do The Kinks – na bateria.

Tempos difíceis deram lugar às adições chave de Bill Wyman e Charlie Watts

Embora o dono da Marquee tenha convidado os Rolling Stones de volta para shows regulares, os meses que se avizinhavam seriam de tentar os membros da banda. Jagger, Richards e Jones encontraram um lugar juntos na seção Chelsea de Londres, vivendo na miséria enquanto estendiam o dinheiro restante da bolsa de estudos de Jagger entre os três.

Em dezembro, depois que Taylor jogou a toalha e voltou para a escola de arte, The Stones deu uma prova para o baixista Bill Wyman do The Cliftons. Alguns anos mais velho que os outros e menos familiarizado com suas influências R&B, Wyman ainda assim tocou bem o suficiente para ganhar aprovação, ajudando sua causa através da doação de seus amplificadores para a banda subequipada.

No ano novo, outra peça importante foi assegurada quando Watts interveio para dar ao grupo um baterista confiável. Em 14 de janeiro de 1963, a já reconhecida formação inicial dos Rolling Stones – Jagger, Richards, Jones, Watts, Wyman e Stewart – tocou em público pela primeira vez no Flamingo Club no Soho.

Uma residência no Crawdaddy Club abriu caminho para a gestão e negócios de discos

A banda recebeu o seu próximo impulso do promotor nascido na União Soviética Giorgio Gomelsky, que reservou The Stones para uma residência no Crawdaddy Club em Richmond, Londres, começando em Fevereiro de 1963. Foi aqui que o grupo desenvolveu seu primeiro seguimento significativo, com estudantes da área entrando para ver esta energética banda de R&B e seu frontman giratório. Os jornais locais se apanharam no ato, com outro grupo de rock royalty em ascensão, os Beatles, chegando a aparecer para ver o que era o alvoroço.

No final de abril, o promotor Andrew Loog Oldham, de 19 anos, pegou o vento da sensação. Convencido de que a combinação de som e sex appeal do grupo pegaria fogo – e com Gomelsky fora do país – ele rapidamente se mudou com seu parceiro, Eric Easton, e assinou The Stones para um contrato de gestão. Em meados de maio, um acordo com a Decca Records também estava em vigor.

Entre Gomelsky, o pesado Stewart saiu no curto final das conversas, pois ele foi dispensado das apresentações ao vivo (embora ele tenha sido autorizado a permanecer como músico de sessão e gerente de estrada). Fazia parte do estilo de gestão de condução do Oldham, que incitou a banda a pensar em grande e a deixar seus trabalhos de uma vez por todas.

Em 7 de junho de 1963, os Stones lançaram seu single de estréia, um cover de “Come On” de Chuck Berry. Com suas próprias composições aclamadas em breve, bem como mudanças de alinhamento que veriam a trágica partida de Jones mas nunca o tandem de Jagger-Richards, The Stones estavam a caminho de estabelecer o padrão do rock ‘n’ roll com sua seqüência de sucessos inesquecíveis e longevidade espantosa.