Você provavelmente pode pensar em muitas coisas que o deixam com raiva. Um árbitro desportivo que não chama faltas na equipa adversária. Um amigo que se esqueceu da sua data de almoço. Um quarto de criança que nunca é limpo. O motorista que te cortou a licença esta manhã. O preço da gasolina. Telemarketers, políticos, telemóveis.

A lista pode continuar, mas o que tudo isto se resume a duas coisas: violação da expectativa e bloqueio de objectivos. Esperamos ser tratados de forma justa e ficar zangados quando nos gritam sem motivo. Se o seu objetivo é conseguir uma bebida refrescante, mas a máquina de refrigerantes está vazia, isso pode causar alguma raiva. Se outros não aderirem às suas normas sociais ou pessoais, você vai ficar com raiva. Para tomar um exemplo idiota disto, digamos que você não acha que as pessoas devem usar meias com sandálias. Quando esta aberração entra pela sua porta, ela viola as suas expectativas de gosto.

Anger dispara de forma diferente para todos. Eles variam de acordo com a idade, sexo, até mesmo cultura. Um estudo avaliou a raiva em bebês de diferentes etnias. Os bebês chineses foram geralmente considerados calmos em qualquer posição em que foram colocados. Em uma experiência na qual um pano foi brevemente pressionado contra o rosto do bebê, os bebês americanos tendiam a ficar irritados e empurrar o pano para longe, enquanto os bebês chineses geralmente aturam o pano, não deixando que ele os enfureça .

Embora este estudo seja interessante, isso não significa que a raiva esteja ligada a uma cultura em particular. Nem sequer significa que um bebê cresça com raiva; estudos têm mostrado que mesmo uma criança de 1 ano de idade com uma propensão para fazer birras de temperamento pode ser uma criança de 5 anos de idade com um comportamento perfeitamente suave. Cada um desses bebês, porém, aprenderá os gatilhos que são aceitáveis para essa cultura, e a maneira como a cultura lida com eles.

Anger nas mulheres é mais provavelmente desencadeada por seus relacionamentos próximos; elas se sentem decepcionadas por membros da família e amigos, ou sentem que essas pessoas esperam demais deles sem nada em troca. É mais provável que um homem se zangue com estranhos, objetos que não estão funcionando corretamente e questões sociais maiores que suscitam preocupações sobre o certo e o errado… A raiva dos homens é um pouco mais abstrata, enquanto a raiva das mulheres parece estar misturada com a dor que sentem com aqueles que lhes são mais próximos. A raiva das crianças tende a ser sobre bloqueios de metas e objetos; se você já viu uma criança separada dos brinquedos, isso provavelmente faz sentido .

Mas esses gatilhos sozinhos não são suficientes para nos irritar. Há um componente mental no qual avaliamos se a raiva é uma resposta justificável contra essa pessoa ou objeto. Em uma fração de segundos, nós avaliamos quem é o culpado, quão prejudicial é o gatilho, se a ação foi evitável e se a raiva será útil nesta situação .

Avaliamos também a intenção da pessoa por trás do gatilho, com base nas informações que temos. Na hora do rush, podemos ficar com raiva do motorista que nos corta porque viola as regras da estrada. Mas e se você soubesse que o motorista estava tentando chegar ao hospital para o nascimento de seu primeiro filho? Será que a sua resposta seria diferente? Estas são as avaliações que estamos a pesar. Em menos de um segundo, nosso cérebro determina se este gatilho justifica nossa raiva.

Então nosso cérebro está se ocupando em avaliar estes gatilhos. O que mais está acontecendo no corpo?

Na próxima página, vamos olhar para os efeitos físicos da raiva.