por Fada do Buda

Sula Io: O que é cânhamo? Só mais uma palavra para maconha?

Sim, e essa é uma das coisas que aconteceram em 1937. O cânhamo de cannabis foi uma das plantas mais usadas na história. A tintura de Cannabis foi a base de quase todos os medicamentos patenteados antes da descoberta da aspirina. O cânhamo era usado para corda, cordel e tecido. Os veleiros eram carregados com cânhamo. A palavra “lona” é derivada de “cannabis”, porque era isso que a lona era. As velas eram feitas de cânhamo porque a água salgada deteriorava o algodão. As velhas velas eram feitas em capas de vagões e, em última análise, em jeans Levi’s originais. E o óleo prensado de sementes de cânhamo era usado para tintas e vernizes. Todos sabiam o que o cânhamo era. Mas ninguém sabia o que era marijuana.

Basicamente, resumiu-se a isto. Nos anos 1900, a América viu dois poderosos rivais, a agricultura e a indústria, enfrentarem vários mercados multi-bilionários. Quando Rudolph Diesel produziu seu motor em 1896, ele presumiu que ele ficaria sem óleos vegetais e de sementes, especialmente de cânhamo, que é superior ao petróleo. Pense nisso só por um segundo. Um combustível que pode ser cultivado pelos nossos agricultores e que é superior ao petróleo estrangeiro. Que muita história teria sido reescrita!

Ok. Então temos um grupo de elite de interesses especiais dominado pela empresa petroquímica Du Pont e é um grande financiador e aliado político chave, o Secretário do Tesouro Andrew Mellon. Mellon era um banqueiro que assumiu a Gulf Oil Corporation. Em 1913, Henry Ford abriu sua primeira linha de montagem de automóveis, e a Gulf Oil abriu seu primeiro posto de gasolina drive-in. Em 1919, com o combustível etanol pronto para compelir com a gasolina, a Alchohol Prohibition caiu sobre a nação. Lucky Mellon. Quando o Presidente Harding o nomeou Secretário do Tesouro, ele foi considerado o homem mais rico da América. Nos anos 20, Mellon conseguiu que seu banco emprestasse dinheiro aos seus amigos como Du Pont para assumir a General Motors. A Du Pont tinha desenvolvido novos aditivos para gasolina e o processo de sulfato e sulfito que transformava as árvores em papel.

Na década de 1930, a Ford Motor Company operou uma bem sucedida fábrica de conversão de combustível de biomassa usando celulose na Iron Mountain, Michigan. Os engenheiros da Ford extraíram metanol, carvão vegetal, alcatrão, acetato de etila e creosote do cânhamo. Os mesmos ingredientes fundamentais para a indústria também estavam sendo produzidos a partir de combustíveis fósseis.

Durante o mesmo período, a Du Pont estava desenvolvendo celofane, nylon e dacron a partir de combustíveis fósseis. A Du Pont detinha as patentes de muitos sintéticos e tornou-se líder no desenvolvimento de tintas, rayon, borracha sintética, plásticos, produtos químicos, filme fotográfico, inseticidas e produtos químicos agrícolas.

Do Relatório Anual Du Pont 1937 encontramos uma pista do que começou a acontecer a seguir: “O poder de aumento de receitas do governo pode ser convertido num instrumento para forçar a aceitação de novas ideias repentinas de reoganização industrial e social”.

Ok, entre William Randolph Hearst. A empresa Hearst era uma grande consumidora do papel de celulose de árvore barato que tinha substituído o papel de cânhamo no final do século XIX. A Hearst Corporation também era uma grande empresa madeireira, e produzia o papel de celulose de árvore com cobertura química da Du Pont, que amarelou e caiu aos pedaços após pouco tempo. Alimentado pela publicidade vendida para as indústrias petroquímicas, os jornais Hearst também eram conhecidos por suas histórias sensacionalistas. A Hearst desprezava pessoas pobres, negros, chineses, hindus e todas as outras minorias. Acima de tudo ele odiava os mexicanos. As tropas fumadoras de Pancho Villa tinham recuperado cerca de 800 mil hectares de floresta de primeira qualidade da Hearst em nome dos camponeses mexicanos. E todo o papel de baixa qualidade que a empresa planejava fazer, desmatando suas vastas propriedades madeireiras, corria o risco de ser substituído por papel de baixo custo e alta qualidade feito de cânhamo.

Hearst sempre apoiou qualquer tipo de proibição, e agora ele queria que a maconha fosse incluída em todas as leis antinarcóticos. Não importa que a cannabis não fosse um narcótico. Os fatos não eram importantes. O importante era tê-la completamente removida da sociedade, dos médicos e da indústria.

Por volta de 1920, surgiu uma nova palavra – “Marihuana”. Através de manchetes gritantes e histórias de horror, “marihuana” foi culpada por tumultos assassinos por negros e mexicanos. Hearst continuou a usar seu poder da imprensa para impressionar seus leitores sobre os perigos da planta “marijuana”.

Quando o Federal Bureau of Narcotics foi formado em 1932, o sobrinho de Mellon Harry Anslinger foi nomeado seu chefe, um trabalho no departamento de tesouraria de Mellon que foi criado apenas para ele. Os agentes da tesouraria estavam começando a operar em sua própria agenda. No fundo da depressão, o Congresso começou a reexaminar todas as agências federais. Anslinger começou a temer que o seu departamento estivesse em perigo de emasculação. Embora no mundo inteiro o cânhamo ainda fosse um grande negócio, em 1935 o Departamento do Tesouro começou a elaborar secretamente um projeto de lei chamado The Marihuana Tax Act. O conselheiro geral do Departamento do Tesouro, Herman Oliphant, foi encarregado de escrever algo que pudesse passar tanto pelo Congresso como pelo Tribunal, disfarçado de lei de receitas fiscais. O Congresso não estava assim tão interessado no assunto, visto que toda a informação com que tinham de trabalhar era a que lhes foi fornecida por Anslinger. Eles deliberadamente coletaram histórias de horror sobre os males da marijuana tiradas principalmente dos jornais Hearst, chamados Anslinger’s Gore Files. Crimes que nunca tinham acontecido estavam sendo atribuídos à marijuana.

Então, em 1937, Anslinger foi antes de uma audiência de comitê mal comparecida e pediu uma proibição total da marijuana. Ele declarou sob juramento “Esta droga é inteiramente o monstro Hyde, cujos efeitos nocivos não podem ser medidos”. Burocratas planejaram as audiências para evitar a discussão da Casa cheia e apresentaram a medida sob o pretexto de um projeto de lei de arrecadação de impostos levado ao Comitê de Meios e Maneiras da Casa seis membros, presidido por Robert Doughton, aliado da Du Pont da Carolina do Norte. Isto contornou a Câmara sem mais audiências e passou-a para a Comissão de Finanças do Senado, controlada por outro aliado, Prentiss Brown, de Michigan, onde foi carimbada na lei. Uma vez nos livros, Anslinger “administrava” o processo de licenciamento para garantir que não houvesse mais cânhamo comercial nos Estados Unidos. Clinton Hesterm assistente do conselho geral do Departamento do Tesouro, explicou ao Comitê da Câmara “Os principais jornais dos Estados Unidos reconheceram a gravidade deste problema e defenderam a legislação federal para controlar… a maconha… O cigarro de maconha é uma das mais insidiosas de todas as formas de maconha, em grande parte devido à falha do público em compreender suas qualidades fatais”

No último minuto, algumas testemunhas pró-julgamento do cânhamo apareceram. A maior parte da confusão veio do uso da palavra “marijuana”. A maioria das pessoas não tinha idéia de que “marijuana”, apenas uma palavra da gíria tirada de uma canção para celebrar a vitória de Pancho Villa, “La Cucaracha”, era a mesma coisa que cânhamo de cannabis, uma planta que tinha sido uma cultura importante desde a fundação do país. Ralph Loziers, do Instituto Nacional de Sementes de Óleo, apareceu representando os fabricantes de tintas e processadores de óleo lubrificante, e afirmou que o cânhamo era um produto essencial. O Dr. William C. Woodward da Associação Médica Americana falou em defesa dos medicamentos de canábis e em protesto pela forma como o projeto de lei foi tratado. Woodward reclamou que não havia dados certos de que o uso de maconha tivesse aumentado, e afirmou que se tivesse, “a exploração do hábito pelos jornais tinha feito mais para aumentá-lo do que qualquer outra coisa”. Perguntado em branco se ele achava que a legislação federal era necessária, ele respondeu: “Eu não… não é um vício médico que está envolvido”. Woodward continuou criticando a forma como a palavra “marijuana” tinha sido usada para confundir deliberadamente as comunidades médicas e industriais de cânhamo. “Em tudo o que ouviram aqui até agora, nenhuma menção foi feita a qualquer uso excessivo da droga ou a sua distribuição excessiva por qualquer farmacêutico. E, no entanto, o fardo desta lei recai pesadamente sobre os médicos e farmacêuticos do país, e permitam-me que diga muito pesadamente – o mais pesadamente, possivelmente de todos – sobre os agricultores deste país… Ainda não podemos entender … por que este projeto de lei deveria ter sido preparado em segredo por dois anos sem nenhuma iniciativa, mesmo para a profissão, que estava sendo preparado … nenhum médico identificaria este projeto de lei com um medicamento até que ele o lesse, porque a maconha não é uma droga, … simplesmente um nome dado à maconha”

A poucos dias depois, o representante Fred Vinson do Kentucky foi convidado a resumir a posição da AMA. Ele mentiu que o conselheiro legislativo do grupo médico (Woodward) “Não só deu total apoio a esta medida, mas também a aprovação da AMA”

A lei passou sem votação nominal. Agora podemos ver porque foi preparada em segredo – a aprovação da lei colocou todas as indústrias de cânhamo firmemente sob o controle dos interesses muito especiais que mais se beneficiaram de sua repressão ao longo dos anos – polícia de proibição e burocratas trabalhando em conluio com as empresas petroquímicas, as empresas madeireiras, as indústrias de álcool e tabaco, as empresas farmacêuticas, e hoje, as indústrias de testes de urina, apreensão de propriedade, polícia e prisões.

Naquele mesmo ano, 1937, a Du Pont depositou sua patente sobre o Nylon, uma fibra sintética que tomou conta de muitos dos mercados têxteis e de cordas que teriam ido para o cânhamo. Mais da metade dos carros americanos na estrada foram construídos pela GM, o que garantiu à Du Pont um mercado cativo para tintas, vernizes, plásticos e borracha, tudo o que poderia ter sido feito de cânhamo. Além disso, todos os carros GM seriam posteriormente concebidos para utilizar exclusivamente combustível com chumbo tetra-etilo, que continha aditivos que a Du Pont fabricava. Toda a concorrência do cânhamo tinha sido proibida.

Este ensaio foi escrito pela Fada do Buda nos anos 90, e originalmente publicado no SF Net, um fórum online baseado em texto em São Francisco, também conhecido como a “rede de cafeterias”. Esta versão HTML – com ênfase, fotos e pequenas edições – foi feita por Hogeye Bill.