Como é que os Borrachos Sabem Quando Deixar o Ninho?
A idade em que as crias deixam o ninho é o compromisso evolutivo entre os pais, que querem que as crias saiam o mais cedo possível, e as crias, que querem sair o mais tarde possível
Adulto junco (Junco hyemalis caniceps) seduzindo um dos seus filhotes a deixar o ninho…. Os pais seguram a comida longe do ninho e tentam os filhotes a sair para pegá-la. Esta imagem captura uma ave jovem que acabou de ser alimentada fora do ninho. (Crédito: T. E. Martin, doi:10.1126/sciadv.aar1988)
Thomas E. Martin
Majores mudanças de vida podem ser perigosas, mesmo fatais. Provavelmente a transição de vida mais perigosa é quando os animais jovens, como as aves calouros, começam a mover-se por si mesmos e a tomar as suas próprias decisões. Previsivelmente, quando os filhotes – filhotes – passam da dependência para sua nova vida como calouros vivendo fora do ninho, suas primeiras semanas explorando a paisagem e aprendendo a voar estão repletas de perigos extraordinários.
Quando os filhotes deixam o ninho muito cedo, eles voam mal, ou não voam de todo, porque suas asas são pequenas e subdesenvolvidas. Reconhecer cedo demais é geralmente uma decisão fatal: é do interesse do filhote permanecer no ninho o máximo de tempo possível para permitir que suas asas tenham o tempo necessário para se desenvolverem mais completamente.
Mas permanecer no ninho por “muito tempo” é tremendamente perigoso para muitas espécies de aves porque os predadores estão sempre procurando algo para comer em seus territórios, e ao descobrir um ninho ocupado, um predador geralmente mata todos os filhotes de uma só vez. Como os ninhos de aves são objetos estacionários, é simplesmente uma questão de tempo – às vezes apenas horas ou até minutos – antes que um ninho cheio de filhotes à beira da transição para calouros seja descoberto e transformado em almoço. Isto é especialmente verdade para as aves que constroem ninhos abertos sobre ou perto do solo.
Um jovem junco (Junco hyemalis caniceps) é capturado deixando o ninho, com o seu irmão… ainda no ninho ao fundo, ilustrando a natureza subdesenvolvida das asas quando esta espécie deixa o ninho. (Crédito: T. E. Martin, doi:10.1126/sciadv.aar1988)
Thomas E. Martin
Previsivelmente, a predação desempenha um papel importante na condução da evolução dos tempos óptimos de voo das aves. Aves canoras que experimentam maiores taxas diárias de predação – espécies como os rebanhos e juncos que constroem ninhos a céu aberto no solo ou em arbustos baixos – evoluíram idades mais jovens de predação para lidar com esta pressão. Em contraste, esta pressão para se alimentarem cedo é relaxada para as aves que desfrutam de um risco relativamente baixo de predação dos ninhos — como se vê nas aves que nidificam nas cavidades, como os pintainhos e as aves azuis.
Aves que nidificam nas cavidades, como este pintainho da montanha (Poecile gambeli), prestes a alimentar as suas crias, têm… ninhos mais seguros que permitem às crias permanecerem mais tempo nos ninhos e desenvolverem as suas asas para melhor voarem à saída. (Crédito: T. E. Martin, doi:10.1126/sciadv.aar1988)
Thomas E. Martin
“A pressão da predação tem uma enorme influência na capacidade das aves de voar”, disse Bret Tobalske, professor que trabalha na intersecção de biologia e física para estudar locomoção animal na Universidade de Montana, e diretor da Estação de Pesquisa de Campo em Fort Missoula. O professor Tobalske foi co-autor do estudo recentemente publicado. “Nosso estudo mostra isto para a fase de desenvolvimento do ninho ao calouro”
Por exemplo, algumas espécies de aves canoras perdem apenas 12% das suas crias, a maioria para os predadores, nas primeiras 3 semanas após deixarem o ninho, enquanto outras espécies perdem até 70% (por exemplo; ref e ref). Isto é típico: taxas de mortalidade igualmente elevadas ou altamente variáveis devido à predação nas primeiras semanas de vida juvenil são comuns numa grande variedade de outras espécies animais, também (ref).
Uma equipa de investigação, liderada pelo ecologista aviário Thomas Martin, Assistant Unit Leader and Senior Scientist in the Montana Cooperative Wildlife Research Unit at the University of Montana, investigou como a predação influencia a transição de ninho para calouro em diferentes espécies de aves canoras. Estas aves canoras incluíam espécies que constroem ninhos a céu aberto, seja no chão, baixo em arbustos ou mais alto em árvores, bem como espécies que fazem ninhos em cavidades. O Dr. Martin e seus colegas mediram as taxas de predação dos ninhos, as taxas de crescimento das asas, a idade dos filhotes e usaram a videografia de alta velocidade para gravar e examinar as performances de vôo das aves recém-nascidas de 11 espécies de aves canoras para ver se isso poderia explicar as diferenças nas taxas de mortalidade dos filhotes.
Como esperado, Dr. Martin. Martin e seus colaboradores descobriram que espécies de aves canoras com maiores taxas de predação de ninhos produziram filhotes que deixaram seus ninhos mais cedo, e que tinham asas menores, mais subdesenvolvidas e habilidades de vôo mais fracas.
O Dr. Martin e seus colaboradores testaram o efeito da idade de vôo mais avançada na sobrevivência – o que aconteceria se os pesquisadores atrasassem o tempo de vôo? Para fazer isso, eles construíram um pequeno cercado ao redor dos ninhos de juncos de cabeça cinza, Junco hyemalis, uma espécie que constrói ninhos de copa aberta sobre ou perto do solo, para atrasar a fuga por três dias, enquanto deixa outros ninhos de junco desprotegidos para servir como controles experimentais. Os recintos eram suficientemente altos para manter os predadores afastados, mas tinham um topo aberto para permitir aos pais o acesso para alimentar os seus filhotes.
Eles descobriram que todos os juncos jovens tinham massas quase idênticas (Figura 6A) independentemente do tratamento experimental, mas os comprimentos das asas dos juncos de penas atrasadas eram substancialmente mais longos (Figura 6A e B) do que os controles, como esperado. Além disso — e o mais importante — os cientistas descobriram que a mortalidade dos juncos individuais diminuiu à medida que o comprimento das asas aumentava (Figura 6C e D).
Fig. 6. Comprimento e massa das asas em relação às taxas de mortalidade dos calouros. (A) Massa e comprimento das asas como… uma proporção do tamanho adulto no controle versus ninhos fechados experimentalmente para junco de cabeça cinzenta. Ninhos de controle em idade normal (11 a 12 dias), enquanto os ninhos fechados impediram os jovens de sair por 3 dias depois de voarem naturalmente para criar uma idade de aleitamento atrasada. (B) Fotos de asas típicas de junco jovens de controle versus ninhos atrasados experimentalmente no dia da pulgas versus dia da soltura, respectivamente. (C) A taxa de mortalidade diária (±1 SE) diminuiu entre os calouros com o aumento do comprimento das asas no dia da soltura em juncos. (D) A taxa de mortalidade dos calouros juncos durante a primeira semana após a fuga em ninhos onde a idade de fuga foi experimentalmente atrasada teve uma taxa de mortalidade substancialmente menor do que os calouros de ninhos de controle (idade normal de fuga) e comparável a outras espécies com base no comprimento das asas. (E) Taxa de mortalidade diária de calouros e filhotes quando baseada em estimativas por descendência versus por ninhada em oito espécies. A linha representa taxas iguais de mortalidade dos calouros e dos filhotes. (F) A predação dos ninhos influencia a evolução da idade da prole e as taxas de crescimento da prole com consequências para o desenvolvimento relativo quando a prole é jovem, o que influencia o desempenho locomotor e a mortalidade dos recém-nascidos. A mortalidade dos recém-nascidos, por sua vez, alimenta a evolução da idade da pecuária e as características que afectam o desempenho e a mortalidade, mas os pais e os descendentes entram em conflito com a idade óptima da pecuária. (doi:10.1126/sciadv.aar1988)
doi: 10.1126/sciadv.aar1988
Prevê-se que a seleção natural deve favorecer a pecuária em uma época em que a mortalidade por permanecer no ninho é a mesma que a mortalidade por deixar o ninho, mas não foi isso que o Dr. Martin e seus colaboradores encontraram. Em vez disso, eles descobriram que a mortalidade diária é maior para os calouros junco (bolas laranja acima da linha para igual taxa de mortalidade na Figura 6E) do que para os calouros junco. Embora seja verdade que quando os filhotes de junco partem mais tarde, o risco de predação dos ninhos aumenta, mas a saída tardia permite um maior desenvolvimento da asa e, portanto, reduz a mortalidade global dos filhotes individuais. Isto indica que os filhotes de junco estão deixando o ninho mais cedo do que deveriam.
“As espécies de aves canoras diferem nas taxas de mortalidade dos filhotes após deixarem o ninho devido às diferenças em seu estágio relativo de desenvolvimento causadas pelo risco de predação no ninho”, Dr. Martin elaborou em e-mail. “Mas a idade de saída é um compromisso entre a prole e os pais, onde os pais querem que os filhotes saiam mais cedo do que os filhotes querem”
“Ela se encaixa num padrão mais amplo de predação tem sido (e continua a ser) um grande impulsionador da evolução do vôo”, disse Dr. Tobalske em e-mail.
Source:
Thomas E. Martin, Bret Tobalske, Margaret M. Riordan, Samuel B. Case e Kenneth P. Dial (2018). Age and performance at fledging are a cause and consequence of juvenile mortality between life stages, Science Advances, 4(6):eaar1988, publicado online em 20 de junho de 2018 antes da impressão | doi:10.1126/sciadv.aar1988
Also citado:
Susan M. Smith (1967). Seasonal changes in the survival of the Black-capped Chickadee, The Condor, 69(4):344-359 | doi:10.2307/1366198
Kimberley A. Sullivan (1989). Predação e Inanição: Age-Specific Mortality in Juvenile Juncos (Junco phaenotus), Journal of Animal Ecology, 58(1):275-286 | doi:10.2307/5000
How Do Young Birds Know When To Leave The Nest? | @GrrlScientist