As cinzas de madeira são muito alcalinas, com níveis de pH de cerca de 9 a 11. Mas o que é o pH e que pH é demasiado ácido ou demasiado alcalino para ser manuseado com segurança ou para a saúde do ecossistema? O “p” em pH significa “poder”, como em “elevado ao poder de” em notação matemática, e o “H” significa hidrogénio. Tecnicamente, pH é uma medida da força de uma solução ácida, ou seja, uma solução de iões H. É calculado como -log10H. Complicado, mas aqui está o que significa. Tem um sinal negativo, implicando que quanto menor o número mais forte a acidez, então a água com um pH de 4 é muito mais ácida que a água com um pH de 5. É também uma escala de log, o que significa que uma mudança de unidade representa uma mudança de dez vezes. Então o pH 4 é na verdade 10 vezes mais ácido que o pH 5, e 100 vezes mais ácido que o pH 6. Um pH de 7 é considerado “neutro”, nem ácido nem alcalino.

pH é uma escala de log. Assim, pH 4 é na verdade 10 vezes mais ácido que pH 5, e 100 vezes mais ácido que pH 6,

Estamos expostos a soluções de muitos níveis diferentes de pH em nossas vidas diárias. O ácido da bateria tem um pH de 1 – tome cuidado! Na cozinha, vinagre, refrigerantes e suco de limão são bastante ácidos com níveis de pH de 2 a 3. O leite é quase neutro com um pH um pouco abaixo de 7. A carne tem um pH de 5 a 7. O bicarbonato de sódio em solução é alcalino com um pH de cerca de 8,5. Entre os produtos mais alcalinos em nossa casa estão agentes de limpeza como Javex (pH 11), e TSP (pH de 12-14), e sabemos que devemos ter cuidado ao usá-los. As cinzas de madeira são quase tão alcalinas quando dissolvidas em água, com um pH que varia de cerca de 9 a 11. Assim, adicionar cinzas de madeira aos nossos solos tem dois benefícios distintos. É alcalina para poder neutralizar a acidez do solo, e a fonte da alcalinidade são os minerais de cálcio, para poder repor o Ca perdido por décadas de chuva ácida.

Se estiver interessado, aqui está uma interessante demonstração interactiva sobre valores de pH da Universidade do Colorado Boulder. Clique ou toque na vista Macro e selecione vários líquidos no menu suspenso no topo. Mais pode ser adicionado pressionando o botão vermelho no conta-gotas. Arrastar o ‘sensor’ verde para o líquido lhe dará a leitura do pH na escala. Tente adicionar água através da torneira para ver como ela afeta o valor de pH.