Os cinco Toyota 4Runners na minha vizinhança não são coincidência. Quando me perguntam qual é o melhor SUV para comprar abaixo de $50.000, eu recomendo rotineiramente o 4Runner. Que alguns dos meus vizinhos realmente seguiram meu conselho e compraram o SUV de médio porte da Toyota é uma coisa; que essas pessoas estão completamente felizes com suas compras, mesmo anos depois, fala com o que aqueles que já possuem um 4Runner já sabem: Este é o veículo mais fiável, mais versátil, mais único que se pode comprar, em parte porque o camião é tão antigo. Divulgação completa: Até ao Inverno passado, eu tinha um 4Runner Limited 2014.

Mas o camião – e é um verdadeiro camião, com uma estrutura completa debaixo da carroçaria – não é perfeito. Ele faz muitas coisas extraordinariamente bem, especialmente nos acabamentos TRD Pro. Mas o 4Runner também mostra a sua idade, revista pela última vez em 2014 após o modelo de quinta geração lançado em 2010, à frente de um modelo de sexta geração previsto para 2020 ou 2021.

O TRD Pro, a mais cara das quatro opções de acabamentos, vem em três cores para 2018 – a mais marcante das quais foi o nosso Cavalry Blue tester. Aqui estão as 10 melhores coisas que gostamos, e não gostamos, sobre o 2018 4Runner TRD Pro.

Do que gostamos…

Abilidade de todo-o-terreno, carroçaria sobre estrutura, reboque. Os choques Bilstein com reservatórios remotos serão substituídos em 2019 por amortecedores TRD Fox de 2,5 polegadas com corpo em alumínio com um bypass interno. Mas não havia muito do que reclamar nos Bilsteins nos modelos de 2018, que ofereciam grande resistência em terrenos acidentados enquanto resistiam a abusos graves e permitiam um passeio verdadeiramente confortável na rua. Os modelos TRD Pro também têm um diferencial traseiro bloqueado e um sistema de gestão multi-terrain para escolher facilmente o modo de condução que melhor se adapta às condições, quer sejam rochas, areia ou neve.

Têm também um controlo de rastejamento que assume as funções de aceleração e travagem, deixando o condutor concentrar-se na direcção. O reboque tem o máximo de 5.000 libras com o receptor de reboque fornecido de fábrica, que recebe uma porta de cablagem estranhamente colocada. O sistema 4WD é activado manualmente através de uma alavanca para uma caixa de transferência em part-time – um dos poucos veículos a manter este desejável movimento manual. É o Tenzing Norgay dos SUV.

Manuseamento, direcção e travagem. O 4Runner continua a ser construído no Japão e continua a ser construído com carroçaria, o que significa que não anda como qualquer outro SUV, mas também não vem com o tremor e o ressalto por vezes encontrado numa pickup. É inteiramente único pelo seu tamanho – não muito grande e não muito pequeno. Na verdade, a qualidade de pilotagem do TRD Pro é o melhor cenário que eu já desfrutei – nunca basculante, oferecendo excelente retorno através da suspensão e direção hidráulica. Os travões nas versões de 2018 devem ter sido afinados porque se sentiram firmes e mais ágeis, sem a sensação de picuinhas que atormentou outros 4Runners de quinta geração.

Cargo. O assento traseiro não é exactamente cavernoso, mas os adultos grandes podem sentar-se confortavelmente em bancos reclináveis. A área de carga pode ser acedida por uma janela na porta traseira que se fecha para baixo (e que permite o máximo fluxo de ar quando parcialmente para baixo com o teto solar aberto), ou pela porta de elevação de abertura manual. Abre-se a 47,2 pés cúbicos atrás dos assentos da segunda fila e apenas tem 90 quando estão dobrados. É um espaço enorme, logo abaixo da capacidade de carga de um GMC Yukon.

Simplicidade, visibilidade, facilidade. Um traço curto e os pilares A com contornos arredondados dão aos 4Runners uma excelente visibilidade para a frente, e espelhos grandes facilitam a visibilidade ao longo dos lados e em marcha-atrás. Não, estes camiões não têm portas traseiras eléctricas, medidores digitais ou uma transmissão de nove velocidades, mas isso só significa que há menos coisas a correr mal. Utilitário, resistente, capaz de enfrentar estradas verdadeiramente terríveis, o 4Runner TRD Pro é um companheiro robusto e fiel.

Reliabilidade e valor de revenda. Relatórios de consumidores e outros estudos de confiabilidade colocam o 4Runner no topo, e minha própria experiência – e a dos meus vizinhos – tem sido a mesma: além da manutenção de rotina e talvez do desgaste prematuro dos freios devido à corrosão das estradas salgadas, os caminhões têm se mostrado confiáveis. O seu valor de revenda está entre os melhores do negócio. De acordo com a Kelley Blue Book dos EUA, o valor de revenda da 4Runner a 36 meses é de 64,3% do seu preço de compra. Espere que o TRD Pro seja ainda maior, uma vez que a sua produção é menor, especialmente em cores procuradas como o Cavalry Blue, que são raras. O azul do próximo ano muda para Voodoo.

O que não gostamos …

Poucas amenidades interiores. Para 2019, os modelos TRD Pro terão um sistema de som JBL de 15 colunas com navegação e aplicativos integrados, mas os modelos de 2018 estão presos com uma média de estéreo e navegação desajeitada em uma pequena tela sensível ao toque de 6,1 polegadas. Com pouco menos de 53.000 dólares, o TRD Pro não tem nem mesmo controle climático automático ou uma leitura que diz qual é a temperatura interior definida. Não há volante aquecido, não há bancos traseiros aquecidos, não há câmera dianteira ou monitor de ponto cego, não há sistema de partida com botão de pressão – apenas uma chave simples, da velha guarda. Os ajustes permitidos para o veículo são poucos; é datado e carece de muita da tecnologia de hoje.

Falta de binário de giro baixo. A mesma potência de 270 cavalos, 4,0 litros de V6 utilizada desde 2010, ainda está a seguir em frente, apesar da falta de torque final baixo. Estes são números que algumas montadoras estão puxando de motores turboalimentados de quatro cilindros. Claro, este V6 vai rosnar e ficar com a cabeça cheia quando o acelerador for empurrado com força para o chão, mas o torque de pico, a 278 lb.-ft., não chega antes das 4.400 rpm. É preciso muito drama para conseguir algo parecido com a velocidade.

Economia de combustível. Avaliado para 14,3L/100 km na cidade, 12 na rodovia e 13,3 em média, a economia de combustível do 4Runner não é nada para chorar, mas também não é nada para comemorar. Um turbo-quatro de maior potência, como o encontrado no Silverado redesenhado do Chevy, aliviaria a maioria desses problemas enquanto reduz o peso.

Noise. O ruído do vento já é um problema com o vidro vertical do 4Runner, e sem um isolamento abundante, os pneus Nitto Terra Grappler All-Terrain de 31,5 polegadas da TRD Pro também podem ser ouvidos. Em comparação com o silêncio encontrado em muitos Ford F-150, e o 4Runner fica consideravelmente aquém de agradar a qualquer bibliotecário.

Preço de entrada. Sim, o TRD Pro é único com suas molas frontais, choques Bilstein e pneus Nitto Terra Grappler AT. E sim, aquelas rodas de 17 polegadas de alumínio preto fosco com tampas centrais TRD, mais o emblema TRD, o capô, a grelha Heritage e os sotaques pretos em azul Cavalry dão ao camião um aspecto totalmente radical. Mas a pouco menos de 53.000 dólares antes do frete, a placa frontal de alumínio com selo TRD, o botão de mudanças TRD e os tapetes de piso começam a parecer muito caros quando o igualmente adepto modelo “TRD off-road” 4Runner começa em $47.990.