Após o guarda-redes Henrik Lundqvist ter anunciado que não jogará no Washington Capitals durante a temporada 2020-21 devido a um problema cardíaco, GM Brian MacLellan disse à mídia na quarta-feira que “queremos ver Vitek Vanecek jogar” e o objetivo era sempre conseguir que ele tivesse tempo com o clube NHL.

MacLellan disse que as Capitais estão “sempre abertas” para melhorar o plantel “mas estamos contentes” sobre onde a equipa está agora depois da contratação do avançado Conor Sheary.

MacLellan disse que “não tem a certeza” de onde Sheary se encaixa no plantel, mas que o vê como um “avançado do meio-6”. Ele acrescentou que gosta da flexibilidade que Sheary traz.

Lundqvist “tem tido um problema difícil o tempo todo”, mas MacLellan esperava que fosse o mesmo que sempre foi. Ele disse que os médicos “fizeram um ótimo trabalho” de cuidar dele e todos ficaram entusiasmados em vê-lo tocar. “É uma pena … emocional para ele e sua família”, disse MacLellan. Ele acrescentou que está agradecido por conhecer a situação de saúde de Lundqvist “mas agradecido” por Lundqvist estar seguro.

No Boston Bruins e Buffalo Sabres entrando na divisão das Capitais e nos Carolina Hurricanes e Columbus Blue Jackets saindo para esta temporada, MacLellan disse que a Divisão Leste é “competitiva, tem um monte de bons times”. Ele acrescentou que as Capitais precisam de um bom início de temporada, que começará na quarta-feira, 13 de janeiro,

MacLellan espera que o goleiro Ilya Samsonov, que perdeu as finais da Copa Stanley de 2020 devido a um nervosismo afinado, “esteja pronto para acampar” e estará pronto para ir quando a temporada começar.

De acordo com MacLellan, as Capitais ainda não tomaram nenhuma decisão em relação ao seu elenco de táxi e só o farão depois do treino. Ele disse que o candidato ao topo do centro Connor McMichael é “uma possibilidade” de se juntar ao plantel, mas não tem certeza por causa dos protocolos pós-World Juniors, onde McMichael irá jogar pelo Team Canada. Mais tarde ele acrescentou que “não quero que os jovens não joguem” se eles puderem jogar em outro lugar, mas se eles não puderem jogar, “será benéfico para eles estar no plantel de táxi”.”

A procura de um guarda-redes noutro lugar, MacLellan disse que “estamos abertos” para assinar um agente livre sem restrições ou ter Pheonix Copley no pelotão de táxi “mas gostamos de onde estamos”

MacLellan disse que Samsonov está “no bom caminho” para assumir o lugar de guarda-redes nº 1 em Washington. “Ele está pronto para isso… ele tem a habilidade. Ele tem a maquilhagem mental”, disse ele. MacLellan acrescentou que ele acha que Samsonov tem “boa experiência”.”

MacLellan disse à mídia que ninguém na equipe está lesionado ou esperava sair da temporada 2020-21.

Ele disse que a troca e a tagarelice irrestrita de agente livre em toda a liga estão atualmente em um “nível normal”.”

Quando perguntado sobre o horário para a próxima temporada, MacLellan respondeu que “situações back-to-back serão diferentes” e que eles terão conhecimento das equipes após um jogo, o que será benéfico. Ele gosta da ideia de “back-to-backs sem viagens”, mas reconheceu que “as rotinas vão mudar” devido ao COVID-19, o que será um desafio mental.

MacLellan disse que as discussões contratuais com o capitão Alex Ovechkin, que pode se tornar um agente livre sem restrições em 28 de julho, são “status quo”, mas espera falar com ele antes da abertura do campo de treinamento no domingo, 3.

MacLellan planeja conversar com Lundqvist sobre os próximos passos e se ele irá para a reserva de lesões a longo prazo. Ele assume que Lundqvist não poderá jogar nesta temporada.

Por Harrison Brown