No popular romance O Código Da Vinci, Sir Leigh Teabing e Robert Langdon ensinam à Sophie que o Novo Testamento foi criado em 325 d.C. pelo Imperador pagão Constantino. Ele incluiu apenas aqueles livros que retratavam Jesus como divino – todos aqueles livros anteriores que retratavam Jesus como humano foram queimados. Isto é emocionante, mas não é história real. Entretanto, a história real do desenvolvimento do Novo Testamento também não é chata!

Provas Históricas para o Desenvolvimento do Novo Testamento

O longo processo do desenvolvimento do cânon do Novo Testamento pode ser traçado através de menções às escrituras e listas de livros que ocorrem nos escritos cristãos ao longo dos séculos.

A primeira lista completa dos 27 livros do nosso Novo Testamento – nem mais nem menos – foi numa carta pastoral de Santo Atanásio em 367 d.C., cerca de 50 anos após a morte de Constantino. Depois disso, continuou a haver alguns debates, mas o cânon estava mais ou menos fixo naquela época.

A idéia de ter escrituras cristãs além das judaicas (o “Antigo Testamento”) parece datar do próprio período do Novo Testamento. Aqui os ensinamentos de Jesus (1Tm 5:18, citando Lucas 10:7) e as cartas de Paulo (2Pd 3:16) já são referidos como “escrituras”

Após este período inicial, muitos livros foram produzidos por muitos grupos cristãos e cristãos diferentes. Até onde podemos dizer, os livros foram incluídos ou excluídos com base em quatro critérios principais: eles tinham que ser antigos, apostólicos (associados a um apóstolo), ter aceitação generalizada, e conter ensinamentos ortodoxos. (Ehrman, 87-88)

Estes critérios podem ser vistos no trabalho em um relato da aceitação inicial e depois rejeição de um livro em particular (o Evangelho de Pedro) por um bispo, como registrado pelo historiador da igreja Eusébio. O bispo, Serapião, inicialmente aceitou o livro sem lê-lo, uma vez que estava associado a Pedro. Mas ao lê-lo, ele viu que continha um ensinamento doce – a idéia de que Jesus não era realmente humano, mas apenas “parecia” ser – e instruiu as igrejas de sua região a não mais usá-lo.

A primeira lista anterior de livros do Novo Testamento é o Cânone Muratoriano, que foi escrito em Roma por volta de 170 d.C. Esta lista inclui os quatro evangelhos de Mateus, Marcos, Lucas e João (e nenhum outro), as 13 cartas de Paulo, e vários outros livros que eventualmente não fizeram o corte (como o Apocalipse de João e a Sabedoria de Salomão). A lista exclui alguns que eventualmente fizeram o corte (tais como Hebreus e Tiago). Ao todo, o Cânone Muratoriano listou 22 ou 23 dos 27 livros que temos hoje.

Em relação à suposta criação da Bíblia por Constantino, não há menção de nada parecido em nenhuma das muitas fontes sobre sua vida ou do Concílio de Nicéia (onde isto supostamente aconteceu). Para uma visão geral dessas fontes, veja Constantino e O Código Da Vinci. E não há nenhuma razão para que Constantino se importasse com os livros que estavam na Bíblia. Ele não estava geralmente interessado nos detalhes da fé cristã – ele só queria que os bispos se dessem bem para que seu império fosse unificado.

Há uma menção histórica do envolvimento de Constantino com a Bíblia, e foi provavelmente aqui que Teabing/Brown teve a idéia errada. Em sua Vida de Constantinopla, o historiador cristão e bispo Eusébio relata que em 331 d.C., Constantino pediu a Eusébio que produzisse 50 novas cópias da Bíblia para uso nas igrejas que estão sendo construídas em Constantinopla. Eusébio anexa a carta original escrita por Constantino fazendo este pedido:

“Victor Constantinopla, Maximus Augustus, a Eusébio. Acontece, através da providência favorável de Deus nosso Salvador, que grandes números se uniram à santíssima igreja da cidade, que é chamada pelo meu nome. Parece, portanto, altamente necessário, já que essa cidade está avançando rapidamente em prosperidade em todos os outros aspectos, que o número de igrejas também deva ser aumentado. Recebei, portanto, com toda a prontidão a minha determinação em favor disto. Achei conveniente instruir a vossa Prudência para encomendar cinqüenta exemplares das Sagradas Escrituras, cujo fornecimento e uso sabeis ser mais necessário para que a instrução da Igreja seja escrita em pergaminho preparado, de maneira legível e de forma conveniente e portátil, por transcriptores profissionais, devidamente praticados em sua arte. O católico da diocese recebeu também, por carta da nossa Clemência, instruções para ter o cuidado de fornecer todas as coisas necessárias para a preparação de tais cópias; e caberá a V. Ex.ciaRev.ma ter o cuidado especial de as completar com o menor atraso possível. O senhor tem autoridade também, em virtude desta carta, para usar duas das carruagens públicas para o seu transporte, e por meio desta disposição as cópias, quando escritas de maneira justa, serão mais facilmente encaminhadas para a minha inspeção pessoal; e a um dos diáconos da sua Igreja pode ser confiado este serviço, que, ao chegar aqui, experimentará a minha liberalidade. Deus te preserve, amado irmão”! (Vida de Constantino, 4.36) Como vimos acima, a primeira lista completa dos livros do Novo Testamento que corresponde aos 27 que temos hoje não apareceu até 367 d.C., após a morte de Constantino.

O que dizem os especialistas sobre a elaboração do Novo Testamento

Em Verdade e Ficção em O Código Da Vinci, o professor do início do Cristianismo Bart Ehrman escreve:

A visão conspiratória da formação do cânone é intrigante, mas para o historiador familiarizado com o processo real de como alguns livros vieram a ser incluídos no Novo Testamento, enquanto outros vieram a ser excluídos, ele está cheio de mais ficção do que fato. A realidade histórica é que… a formação do cânone do Novo Testamento foi, ao invés disso, um longo e extenso processo que começou séculos antes de Constantino e só foi concluído muito depois da sua morte. Até onde sabemos, com base em nosso registro histórico, o imperador não estava envolvido no processo. (p. 74)

Mais Informações

• Atanásio, Carta 39 às Igrejas do Egito – primeira lista de 27 livros
• Eusébio, Vida de Constantino, 4.36 – sobre o pedido de Constantino de 50 exemplares da Bíblia
• O Cânone Muratoriano – tradução inglesa de Bruce Metzger
• Cânone Muratoriano – artigo da Enciclopédia Católica
• O Texto do Novo Testamento de Bruce Metzger
• Escritas Perdidas: Livros que não chegaram ao Novo Testamento por Bart Ehrman
• A Corrupção Ortodoxa das Escrituras por Bart Ehrman
• O Cânone do Novo Testamento por Bruce Metzger
• Uma Introdução ao Novo Testamento por Raymond Brown
• Verdade e Ficção no Código Da Vinci por Bart Ehrman