Quatro ranchos Montana adquiridos pelos irmãos bilionários do Texas Dan e Farris Wilks estão sendo vendidos pela sua própria empresa imobiliária.

Willionaire Ranch Brokers, com sede em Cisco, Texas, está anunciando dois ranchos no condado de Fergus, bem como um nos condados de Musselshell e Rosebud. Somados os terrenos totalizam mais de 38.700 acres com um preço pedido ao norte de 43,8 milhões de dólares. As fazendas foram todas compradas nos últimos quatro a seis anos.

O site imobiliário identifica a empresa como especializada “na oferta de fazendas de qualidade, terras de madeira de montanha, agrícolas, de caça e de recreio em todos os Estados Unidos. Com mais de 20 anos de experiência combinada em gestão imobiliária e fundiária, a Wilks Ranch Brokers LLC se dedica a oferecer propriedades dos mais altos padrões”. Jimmy Williams está listado como o corretor da empresa. Ele não pôde ser alcançado para comentar esta história.

Com quase 346.000 acres, a Wilkses ocupa o segundo lugar em propriedade fundiária em Montana. Apenas a madeireira Weyerhaeuser/Plum Creek Timber possui mais terras no estado.

Compra de terras

Os Wilkses começaram a comprar terras em Montana por volta de 2012, depois de venderem o seu negócio de fracking de petróleo um ano antes por 3,2 mil milhões de dólares. Uma de suas primeiras compras no estado foi o N Bar, um rancho histórico no centro de Montana que passou pelas mãos de alguns proprietários ricos.

Nos dois primeiros anos da compra de terras em Montana, os irmãos Wilks adquiriram cerca de 177.000 acres. Então eles se expandiram da área central ao redor do N Bar, pegando terras através do estado e do Oeste.

O Relatório de Terras de 2017 estimou as propriedades dos Wilkses em 672.000 acres em cinco estados, suficientemente grandes para colocá-los no 11º lugar na sua lista de maiores proprietários de terras nos Estados Unidos. Esse número subiu em 172.000 acres em relação ao ano anterior, com base na compra de terras de madeira de Idaho de Southern Pine Plantations.

Em um ano os irmãos estavam anunciando 54.000 acres das terras de Idaho para venda em seis parcelas diferentes, de acordo com um artigo do Idaho Statesman. Agora os Wilkses estão dividindo outras aquisições para venda.

Os ranchos Montana no mercado são:

• Uma parcela de 5.710 acres na Little Snowy Mountains ao sul de Lewistown por $12.250.000.
• Um rancho de 10.206 acres ao longo de Sage Creek perto de Denton por $8.998.000,
• 13.107 acres ao sul de Musselshell nas Montanhas Bull por $14.750.000,
• 9.680 acres ao sul de Colstrip por $7.854.000,00.

Alces privados

Os Wilkses ganharam notoriedade em Montana não só por ser um dos maiores proprietários privados do estado, mas também por ter a maior manada de alces em suas terras – propriedade que inclui a área combinada dos ranchos N Bar e Pronghorn a sudeste de Lewistown ao longo das montanhas Little Snowy e Big Snowy.

A manada de alces é estimada em cerca de 2.600 animais no Distrito de Caça 411, ao norte das Pequenas Neve, e 4.800 no HD 530 ao sul das montanhas.

A Agência de Gestão de Terras de 2.700 acres na propriedade N Bar, conhecida como Durfee Hills, estava no centro de uma brouhaha com caçadores da área de Lewistown há quatro anos.

Os Wilkses tentaram comprar as terras do BLM através de uma troca de terras que foi abatida na sequência de protestos públicos. Embora o Durfee Hills só seja acessível por avião ou helicóptero, muitos caçadores denunciaram qualquer tentativa do BLM de trocar a área devido ao seu acesso à grande e crescente manada de alces.

Após a troca de terra ter caído, os Wilkses foram multados e tiveram que reconstruir uma porção de uma cerca que tinham construído ao redor do Durfee Hills que invadiu a propriedade do BLM e resultou na remoção ilegal de alguma madeira. Os defensores do acesso público denunciaram a vedação como uma tentativa deliberada de manter alces no Rancho N Bar, enquanto também frustraram caçadores que tentavam voar para a propriedade.

Valores da vida selvagem

Populações de alces fortes são um ponto de venda para as terras dos Wilkses nas Montanhas Bull. O site imobiliário ostenta o rancho é o lar de mais de 700 alce.

“Sem acesso público e a falta de caça nos últimos anos, Bull Mountain Ranch é facilmente um dos melhores ranchos de caça ao alce no mercado em Montana”, afirma o site. “No passado, houve muitos troféus de alce de qualidade colhidos, incluindo um ano (houve) três touros com pontuação aproximada de 350, 364, e 375. Além disso, o rancho possui outros animais selvagens, incluindo veados, cervos de cauda branca, perus, antílopes e muito mais. O maior cervo de mula capturado marcou 194, enquanto que o cervo de mula de classe 180 e a cauda branca 152”

As manadas de alces em cativeiro em terras privadas têm sido um espinho no lado do Departamento de Pesca, Vida Selvagem e Parques de Montana, que é exigido pelos legisladores para manter as populações de caça grossa em níveis socialmente aceitáveis.

O problema é que a principal forma que o FWP tem de controlar esses números de vida selvagem é através da caça pública. Sem acesso à terra onde os animais procuram refúgio de caçadores públicos, no entanto, a agência tem sido frustrada em trazer populações de caça grande dentro de seus próprios objetivos em várias áreas – incluindo as grandes explorações dos Wilkses em Fergus, Musselshell e Golden Valley e condados.

Não todos à venda

Embora os Wilkses possam estar a vender algumas das compras alheias que fizeram durante os últimos quatro anos, ainda estão agarrados ao Bar N.

>

Até agora a propriedade dos irmãos, essa propriedade tem uma pista de aterragem de 6.000 pés de comprimento de aeroporto, ignorada por duas pousadas de qualidade. A aquisição de terra adjacente expandiu a N Bar para cerca de 200.000 acres contíguos.

Na fazenda os Wilkses estão criando gado negro Angus registrado e comercial, uma das seis operações de pecuária que os irmãos possuem e que inclui roupas em Idaho, Oregon e Texas. Os irmãos também criam veados cativos de cauda branca no Texas em seu rancho Wilks Whitetail em Cisco. O rancho também vende caça ao veado, bem como caça a animais selvagens africanos tão exóticos como gemsbok, kudu e gnu.

Montana não permite a criação de animais selvagens em cativeiro, que tem estado ligada à propagação de doenças crónicas de desperdício – uma doença neurológica fatal que afecta os veados, alces, alces e caribus.