O Primeiro Ministro, Harold Macmillan, teve uma recepção gelada de políticos na África do Sul depois de falar francamente contra o sistema de apartheid do país.

Num discurso aos deputados das Casas do Parlamento na Cidade do Cabo, o Sr. Macmillan falou do “vento de mudança” que sopra pelo continente africano, uma vez que cada vez mais populações negras maioritárias nas colónias reivindicam o direito de governar a si próprias.

“Quer queiramos quer não”, disse ele, “este crescimento da consciência nacional é um facto político”.

O objectivo do governo, disse ele, era “criar uma sociedade que respeite os direitos dos indivíduos – uma sociedade em que o mérito individual, e somente o mérito individual, é o critério para o avanço do homem, seja ele político ou económico”.

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Fazer justiça em África significa não ser apenas para o negro de África, mas também ao homem branco de África Primeiro Ministro da África do Sul, Dr. Verwoerd

Políticos do Partido Nacionalista ouviram-no em silêncio, e um número recusou-se a aplaudi-lo quando ele terminou.

O Dr. Verwoerd, primeiro-ministro sul-africano e arquitecto do sistema do apartheid, agradeceu ao Sr. Macmillan pelo seu discurso, mas disse que não podia concordar.

“Nós somos o povo que trouxe a civilização para a África”, disse ele. “Fazer justiça em África significa não só ser só para o homem negro de África, mas também para o homem branco de África”.

O discurso do Sr. Macmillan é a primeira vez que uma figura internacional sénior dá voz ao crescente protesto contra as leis de estrita segregação racial da África do Sul.

O discurso foi amplamente antecipado em todo o país, como o Sr. Macmillan já tinha dito que aproveitaria a oportunidade para dizer o que pensava sobre a situação na África do Sul.

A natureza simples do discurso apanhou muitos de surpresa na Cidade do Cabo.

O Sr. Macmillan está na África do Sul no final de uma viagem de um mês pelo continente africano, na qual ele viajou cerca de 17.000 milhas.

A sua visita foi sempre controversa, e muitos acusaram-no de dar credibilidade ao Partido Nacionalista, permitindo-se ser um convidado do governo sul-africano.

É provável que o seu discurso de hoje faça descansar essas críticas.

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