A posição vital que a educação ocupa no futuro de uma sociedade raramente é debatida. Contudo, a natureza desta posição é uma fonte constante de discurso.

Por que a educação é importante? Como ela sustenta os valores e crenças de uma comunidade? Que objectivos a orientam? Quem decide esses objetivos e que propósito eles têm para os alunos e para as comunidades nas quais eles se encontram? A educação é sobre a preparação dos alunos para o futuro ou para o estado actual? O que os alunos devem aprender e como isto deve ser medido?

Não há dúvida de que estas são perguntas importantes, e as respostas têm impacto em todos dentro do sistema educacional. No entanto, ninguém é tão impactado como os próprios alunos, e ainda assim, muitas vezes são os alunos que têm menos influência nesta importante conversa. Talvez seja hora de ouvi-los um pouco mais.

Por que voz e escolha importam

Obter mais voz e escolha aos alunos tanto em suas experiências de aprendizagem como de avaliação é uma forma de ouvir os alunos. No entanto, esta decisão requer uma crença de que os alunos têm algo a dizer e que são capazes de tomar decisões de aprendizagem. Ela depende de um desejo de ouvir verdadeiramente os alunos e convidá-los a fazer escolhas dentro de um contexto de sala de aula. Quando os educadores mudam para esta abordagem, eles precisam saber que esta decisão é a decisão certa. Aqui estão algumas maneiras que oferecem aos alunos mais voz e escolha serão benéficas:

Exercitar voz e escolha nutre capacidades importantes

Quando os alunos decidem como gostariam de praticar uma habilidade, desenvolver conhecimento essencial ou demonstrar um objetivo de aprendizagem, eles estão praticando a tomada de decisão independente. Isto significa que eles estão a reflectir sobre as suas necessidades, os seus pontos fortes, e os seus interesses. Isso também significa que eles têm que determinar como saberão se uma escolha que fizeram foi bem sucedida, e se fariam a mesma escolha da próxima vez. Por exemplo, um estudante pode decidir que trabalhar com um parceiro para se preparar para uma próxima avaliação é a melhor escolha. Mais tarde, através da reflexão guiada, este estudante pode reconhecer que o parceiro escolhido não apoiou uma preparação eficaz. Como resultado, o aluno pode começar a pensar estrategicamente sobre quem pode ser um parceiro melhor (se houver). Esta é uma visão importante e, quando feita pelo aluno, é mais provável que seja aplicada a escolhas subsequentes. Também permite aos alunos experimentar os resultados das suas decisões, o que é importante na construção da independência. Ao convidar os alunos para este tipo de decisão, os professores estão construindo capacidades importantes.

Convidar a voz e a escolha honra a humanidade dos alunos

Os alunos são humanos, e os humanos têm pensamentos, sentimentos, preferências, idéias, perguntas e opiniões. Certamente, trabalhar com grupos de jovens humanos é um desafio; a sua humanidade torna o ensino incrivelmente complexo. Entretanto, encontrar maneiras intencionais de convidar a voz e a escolha a serviço do aprendizado pode às vezes mitigar as maneiras menos prosociais que os estudantes podem escolher para reivindicar sua autonomia. Se os educadores podem honrar os estudantes através da aprendizagem, todos ganham.

Voz e escolha servem para desenvolver o pensamento

Hall e Simeral (2015) afirmam, “…os indivíduos mais bem sucedidos hoje em dia são aqueles que têm a capacidade de reflectir – aqueles que estão conscientes do que sabem, reconhecem que o que sabem está sempre sujeito a mudanças, e têm a capacidade de desfazer e reaprender o conhecimento” (p. 47). A capacidade dos alunos de reflectir desta forma depende da sua capacidade de aplicar o seu pensamento às decisões que tomaram. A reflexão é mais poderosa quando é pessoal e incorporada em escolhas autodirigidas e auto-selecionadas. Quando as escolas dizem consistentemente aos alunos o que eles sabem e não sabem, planejam como eles vão vivenciar seus dias, garantem que eles nunca aprendam “as coisas erradas” e estruturam o trabalho diário para ser eficiente e para evitar a revisão, a revisão e a reaprendizagem, o valor da reflexão é perdido. Os seres humanos aprendem com os erros. O fracasso produtivo é importante para o crescimento. A única maneira de construir este tipo de pensamento é através da voz e da escolha.

Permitir que os alunos exercitem a sua voz e façam escolhas permite aos professores ouvir com a intenção de aprender

O ensino é uma relação e as melhores relações têm um equilíbrio entre falar e ouvir. Quando se pergunta aos alunos como preferem mostrar sua compreensão, quando são convidados a decidir como desenvolver uma habilidade, e quando lhes é permitido compartilhar o que estão pensando e sentindo, a relação professor-estudante é alimentada. É poderoso para se sentir ouvido e é igualmente poderoso para se ouvir. Convidar os alunos a compartilhar suas vozes e fazer escolhas indica que eles são confiáveis, capazes e que os professores estão interessados no que é importante para eles.

Investidos, refletidos e desafiados

Educação é mais do que fatos e habilidades. Trata-se de apoiar os alunos na sua capacidade de se sentirem investidos na aprendizagem, de se sentirem reflectidos nos seus contextos de aprendizagem e avaliação, e de experimentarem desafios adequados todos os dias. Se as escolas vão atingir estes objectivos, os alunos terão de partilhar as suas vozes e fazer escolhas. As visões de mundo dos alunos são importantes. As suas experiências são importantes. As suas capacidades e interesses são importantes. As suas crenças e valores são importantes. Quando a educação oferece aos alunos a oportunidade de serem vistos e ouvidos, é-lhes oferecida uma parte importante do ser humano. Aqui estão algumas formas práticas de abordarmos a avaliação e alcançarmos estas metas:

• Criar clareza com os alunos sobre as metas de aprendizagem. Quando professores e alunos têm uma compreensão compartilhada das metas e critérios de sucesso, as escolhas podem se desdobrar de forma a apoiar os resultados pretendidos.
• Convidar os alunos para conversas de avaliação e aprendizagem. Pergunte-lhes como se sentem sobre o seu progresso; qual poderá ser o próximo passo; como pensam que poderão ser capazes de aprofundar a sua aprendizagem. Compartilhe com eles as decisões em torno dos grupos, em torno da prática, em torno da revisão. Ofereça duas ou mais opções, quando possível. Faça com que eles documentem metas e planos de ação.
• Desenvolva ferramentas de avaliação (rubricas, listas de verificação, listas de critérios) que estejam focadas nas metas de aprendizagem para que possam ser usadas em múltiplas tarefas. Por exemplo, uma rubrica que articula como se envolver em observação proficiente, planejamento e elaboração de conclusões pode ser usada em múltiplos laboratórios e projetos. Isso permite que os alunos escolham sua área de foco enquanto desenvolvem as mesmas habilidades essenciais que seus pares.
• Se um objetivo de aprendizado requer que os alunos criem um produto específico (ensaio narrativo, solução de um problema, carta de apresentação), então permita que os alunos escolham como trabalhar para esse objetivo (conceito web, tabela, modelos, brainstorm, conversação). Por outro lado, se o objetivo de aprendizagem requer um processo específico (aplicação de estratégia enquanto se joga um jogo, identificação do significado contextual dentro de um texto, uso de um algoritmo enquanto se resolve um problema), então ofereça aos alunos a escolha no contexto em que eles aplicarão essa habilidade (jogar futebol ou jogar um jogo inventado; usar um livro de memórias ou usar um mito; selecionar um problema de palavra matemática a partir de uma lista baseada no interesse e no conhecimento de fundo).
• Permita que os alunos cometam erros e depois permita que eles se recuperem desses erros de uma maneira segura. Permitir também que os alunos tenham sucesso baseado nas decisões que tomaram (e não nas decisões que outros tomaram por eles). Torne a aprendizagem pessoal. Ajude os alunos a desenvolver a eficácia.

Dar aos alunos voz e escolha não são coisas fáceis de realizar em uma sala de aula e ambiente escolar. Elas requerem confiança, paciência, compaixão e tempo. Eles também exigem que os professores sejam organizados e claros sobre os objetivos de aprendizagem. Por sua vez, os professores devem compartilhar esses objetivos com os alunos e liberar-se da responsabilidade total pelos resultados. Isto é um salto de fé. Mas os alunos precisam da oportunidade de possuir aspectos da sua aprendizagem. Eles precisam de adultos que acreditem neles e confiem neles. Eles precisam ser responsáveis por suas próprias decisões, boas ou más. Isto é o que o verdadeiro aprendizado é e isto é o que o mundo precisa.