A tecnologia de raios-X é agora usada numa grande variedade de aplicações e configurações. Estas incluem:

Medicina

Esta área faz uso extensivo da tecnologia de raios X spinoffs. Os dois principais desenvolvimentos influenciados pela astronomia de raios X são o uso de detectores sensíveis para fornecer imagens de baixa dose, mas de alta resolução, e a ligação com sistemas de digitalização e processamento de imagens. Muitos procedimentos de diagnóstico, como mamografias e exames de osteoporose, requerem múltiplas exposições. É importante que cada dose seja a mais baixa possível. O diagnóstico exato também depende da capacidade de visualizar o sujeito de muitos ângulos diferentes. Sistemas de processamento de imagem ligados a detectores capazes de registrar fótons de raio X únicos, como os desenvolvidos para fins de astronomia de raio X, fornecem aos médicos as capacidades necessárias de manipulação de dados e aprimoramento. Sistemas de imagem portáteis mais pequenos podem ser usados em clínicas e sob condições de campo para diagnosticar lesões desportivas, para realizar cirurgias ambulatórias e no cuidado de bebés prematuros e recém-nascidos.

Biomedical Research

Difracção de raios X é a técnica em que a luz de raios X muda de direcção em quantidades que dependem da energia dos raios X, tal como um prisma separa a luz nas cores dos seus componentes. Os cientistas que utilizam a difração de Chandra aproveitam a difração para revelar informações importantes sobre fontes cósmicas distantes utilizando os dois instrumentos de grade do observatório, o Espectrômetro de Grade de Transmissão de Alta Energia (HETGS) e o Espectrômetro de Grade de Transmissão de Baixa Energia (LETGS).A difração de raios X também é utilizada em pesquisas biomédicas e farmacêuticas para estudar estruturas moleculares complexas. Na maioria das aplicações, a molécula em questão é cristalizada e depois irradiada. O padrão de difracção resultante estabelece a composição do material. Os raios X são perfeitos para este trabalho devido à sua capacidade de resolver pequenos objectos. Os avanços na sensibilidade do detector e na óptica de feixe focalizado permitiram o desenvolvimento de sistemas onde os tempos de exposição foram encurtados de horas para segundos. Exposições mais curtas aliadas à radiação de menor intensidade permitiram aos pesquisadores preparar cristais menores, evitar danos às amostras e acelerar a execução dos seus dados. Estes sistemas são usados para pesquisa básica com vírus, proteínas, vacinas e medicamentos, bem como para pesquisa de câncer, AIDS e imunologia.

Microscopia

Microscopia de raios X é uma aplicação em desenvolvimento. O microscópio é, na verdade, um telescópio de raios X em miniatura. Estes microscópios têm uma resolução espacial muito alta sobre pequenos campos de visão e podem ser usados para imaginar directamente imagens muito pequenas e detalhes finos. As suas aplicações são para energia e pesquisa biomédica.

Imãs de baixa corrente

Um dos instrumentos desenvolvidos para uso no Chandra era um espectrómetro de raios X que mediria com precisão as assinaturas de energia sobre uma gama chave de raios X. Para fazer estas observações, este espectrómetro de raios X tinha de ser arrefecido a temperaturas extremamente baixas. Os pesquisadores do Goddard Space Flight Center desenvolveram um ímã inovador que poderia alcançar essas temperaturas muito frias usando uma fração do hélio que outros ímãs similares precisavam, estendendo assim a vida útil do uso do instrumento no espaço. Na Terra, estes avanços tiveram benefícios para os sistemas de MRI, tornando-os mais seguros e permitindo menos manutenção.