Como um jogador deve reagir depois de ter sido deixado de fora de uma seleção nacional?

Não é uma ciência precisa.

Ian Gough afirmou memoravelmente ter sido ‘apunhalado pelas costas’ depois de Steve Hansen ter preferido Brent Cockbain para a Copa do Mundo de 2003. Hansen, um homem que não celebrava propriamente a dissidência nas fileiras, teria possivelmente querido responder providenciando que Gough fosse transportado para uma terra distante e deixado lá para o resto dos seus dias. Como era, ele teve que se contentar por nunca mais escolhê-lo para Gales.

O grande cadeado teve que esperar que Mike Ruddock assumisse o controle antes de ser restaurado ao lado.

Passar para o presente e é WillGriff John que foi deixado entre aqueles que estão à margem e sem dúvida se perguntando se deveria falar ou guardar seus pensamentos para si mesmo.

Ele tomou sabiamente a estrada trapista.

Mas o seu treinador no Sale Sharks, Steve Diamond, decidiu outra coisa, dizendo numa entrevista ao The Rugby Paper que estava “espantado” que o País de Gales não tinha escolhido John no seu plantel de Outono. Ele ainda alegou que Sale não tinha tido nenhum contato da administração do País de Gales por causa da omissão do cabeça-dura. A sua visão completa e direta pode ser encontrada aqui.

Se for verdade, isso é um pouco revelador, já que Wayne Pivac tinha escolhido o jogador de Ferndale-raise para começar contra a Escócia antes do bloqueio forçado pelo coronavírus, com a partida cancelada posteriormente.

A sua exclusão do plantel de 38 da semana passada, com Pivac optando por Tomas Francis, Samson Lee, Dillon Lewis e Leon Brown como o seu grupo de número 3, significava que John tinha passado da primeira escolha de cabeça apertada para a quinta escolha, na melhor das hipóteses. Isso é alguma despromoção, especialmente quando nenhum teste do País de Gales foi realmente jogado naquele tempo.

O QUE É FELICIDADE?

Onde você começa?

Vamos retroceder até março, uma época em que o País de Gales estava sem Francis, que estava se recuperando de uma lesão desde a Copa do Mundo, e tinha optado por omitir Lee.

Tinham ido com Lewis como titular contra a Inglaterra, com Brown no banco. Vários scrums galeses foram convertidos em pó e Lewis tinha levado a estranha pancada ou dois.

Deixou os seletores precisando reforçar o set-piece, especialmente com os escoceses e Rory Sutherland para serem enfrentados a seguir. O homem de Edimburgo tinha causado problemas para mais de um cabeça-dura no torneio e estava presumivelmente colocando um guardanapo debaixo do queixo e agarrando uma faca e um garfo na perspectiva de enfrentar um par de jovens adereços galeses.

Mas a selecção de John teria possivelmente provocado uma nova mentalidade, com o jogador nascido a 6ft 3in, 19st 11lb Plymouth há muito falado como um forte scrummager.

Ele parecia ser a resposta na altura.

Tinha demorado algum tempo para a gerência galesa chegar a essa conclusão.

O FATOR DE ADEQUAÇÃO

Tinha havido rumores de que John não estava na forma que os seleccionadores queriam que ele estivesse quando se ligou à equipa em Janeiro passado.

Ele próprio disse em Agosto: “A única coisa que se destacou para mim desde o primeiro dia foi a intensidade do treino.

“Nunca tinha estado naquele ambiente e foi um pouco de choque. Foi uma grande abertura de olhos em termos do que é preciso para ser um jogador internacional.

“Foi muito difícil na primeira semana de treino.

“O feedback foi que eu precisava de estar mais em forma, por isso, se for escolhido para o próximo treino, serei capaz de o começar num lugar melhor.”

FATOS DE VENDA

Algumas pessoas apontaram que ele não foi ajudado pela falta de começos em Sale.

Aqui estão os factos. Sale usou três cabeçadas apertadas em 26 jogos da Premiership Gallagher e da European Champions Cup na temporada passada. John começou 10 jogos, Jake Cooper-Wooley começou nove e o Coenie Oosthuizen participou sete vezes da camisa número 3.

John também fez 10 partidas fora do banco.

Se Sale estivesse jogando uma final do Gallagher Premiership amanhã, ele começaria? Bem, depois de ter retomado o rugby no verão, ele apareceu no run-on side quatro vezes em oito partidas, com os outros dois jogadores dividindo os jogos restantes. Com base nisso, sim, ele estaria em séria disputa como titular.

O FACTOR DO CONCURSO

Ultimamente, parece que John foi simplesmente desfeito pelo regresso à forma e aptidão dos outros.

Em particular, Samson Lee parece ter redescoberto o seu mojo.

O Scarlet tem tido alguns anos turbulentos com lesões e poderia ser perdoado por carregar um ramo de urze mesmo agora na tentativa de evitar ainda mais má sorte.

Mas ele tem batido na forma para sua região, esgrimindo fortemente e aparecendo em outras áreas. De fato, nos últimos três jogos ele contribuiu com duas tentativas – em oito anos anteriores ele tinha conseguido apenas uma para os Scarlets.

Talvez tenha sido a visão do fim de semana para vê-lo comemorar sua 150ª aparição regional em algum estilo, caindo sobre a linha Glasgow Warriors.

Francis também está em forma após uma lesão.

Com o País de Gales a ver Lewis e Brown como jogadores que podem desenvolver, significava que alguém tinha de ser cortado do plantel.

Sadly para John, que alguém era ele.

QUANDO AGORA?

Como ele irá reagir?

Se ele for sábio, será provando que os selecionadores estão errados onde é importante – no campo.

Essa tem sido sempre a melhor maneira de responder à adversidade na seleção.

John tem tempo do seu lado aos 27 anos de idade, e os adereços de arrumação forte valem o seu peso em ouro, mesmo que não pareça assim para o homem da venda caído agora.

Cabe a ele mostrar ao Pivac que tem o que é preciso.

Nem tudo está perdido.

A partir dele.

O SQUAD SQUAD TIGHT-HEADS

Tomas Francis

Ele vai perder a estreia de Outono contra a França, pois vai estar de serviço com Exeter Chiefs na final da Premiership Gallagher contra a Racing 92.

Há também algumas dúvidas sobre a disponibilidade a longo prazo de Francis para o País de Gales, pois o Exeter está abaixo do limite de 60 caps para jogadores exilados jogarem pelo País de Gales.

Ele disse recentemente: “Se eu não tenho 60 caps, então a partir do final desta temporada eu não posso ser escolhido pelo País de Gales, então eu preciso de mais 12. Não quero desistir do rugby internacional, por isso vamos avaliá-lo à medida que for avançando”.

Wayne Pivac não quereria que Francis ficasse fora dos limites, com o jogador da Inglaterra um test scrummager comprovado, que também pode contribuir na solta.

Samson Lee

O popular Scarlet recebeu uma mensagem de vídeo do campeão mundial de pesos pesados Tyson Fury antes da sua 150ª aparição para a região. Ele então saiu e produziu uma exibição tipicamente corajosa contra Glasgow, fazendo o que pôde para segurar um scrum de sete homens após o envio de Sam Lousi.

Houve também um touchdown para marcar a ocasião.

Ele teve tantos problemas de lesão ao longo dos anos que Pivac ficará simplesmente feliz em vê-lo jogar novamente.

O bónus é que ele tem tido um bom desempenho.

Ele é um cabeça-dura que entende a necessidade de estar no topo das suas bases.

Pode ele ser uma força séria no nível de teste novamente?

Esta será a esperança.

Dillon Lewis

Ele começou todos os quatro jogos Seis Nações pré-lockdown, com os seleccionadores evidentemente a desfrutar da sua taxa de trabalho em torno do campo.

Lewis é bom em conseguir turnovers, pode defender e gosta de carregar.

Ele ainda não provou a todos que é um scrummager da classe Test-class.

Mas ele é firme no set-piece e em outras áreas ele é excepcional.

LEON BROWN

Este tipo é uma unidade que pode ser difícil de parar na carga.

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Ask the Ospreys, que viu Brown marcar duas tentativas agressivas contra eles na última temporada.

Como Lewis, ele brilha em todas as áreas em solta, mas ainda há pontos de interrogação sobre o seu escrutínio, apesar de alguns argumentarem que ele melhorou.

Outros aguardam provas conclusivas nessa frente.