Como se os afrontamentos, mudanças de humor, suores nocturnos e desafios sexuais não fossem suficientes, agora podes adicionar ganho de peso ao whammy da menopausa.

É isso mesmo. Caso você não tenha notado (chance gorda!), as mulheres tendem a ganhar cerca de 10 a 15 quilos em média – de 3 a 30 quilos é o típico ganho de peso durante e após a menopausa. E porque todo o nosso mecanismo metabólico é diferente agora, esse peso é abençoadamente difícil de tirar.

“Sinto que o meu corpo me traiu”, disse um dos meus pacientes.

“Antes da menopausa eu era capaz de manter uma perda de peso de 70 libras. Vejo que 25 libras voltaram e nada do que pareço fazer está ajudando”, disse outra mulher.

O ganho de peso durante a menopausa não está totalmente relacionado com “a mudança”. Estilo de vida, genética e, sim, flutuação hormonal, todos desempenham os seus respectivos papéis, para o melhor e para o pior. Mas o peso continua, e a maneira como isso acontece é diferente do ganho de peso dos anos anteriores.

Então, se você está acostumado a perder peso facilmente – ou não ganhá-lo em primeiro lugar – este desenvolvimento pode vir como uma surpresa intrigante e desagradável. E se você luta com o seu peso, esteja avisado: O convés está prestes a ser remodelado, e essa luta pode tornar-se ainda mais difícil.

O único ponto brilhante é que você está num barco muito grande com muitas outras galinhas da menopausa – até 90% de nós ganhamos peso durante esta transição, de acordo com este artigo.

O ganho de peso da menopausa é diferente porque:

• É lento e constante – um ou dois quilos por ano. Não é o suficiente para realmente notar, mas o efeito cumulativo se acumula em você.
• Acumula atrativamente ao redor do abdômen. Gordura do abdómen. Do tipo que está ligado a doenças cardíacas e diabetes.
• Os seios são maiores e as costas mais gordas. Isso pode ser bom para aqueles de nós que sempre faltaram nesse departamento, exceto que agora, acompanhado por uma barriga que vai aumentando lentamente, sem mencionar a gordura das costas, o efeito geral é menos que lisonjeiro para nossas visões contemporâneas. E para aqueles que sempre foram bem dotados, bem, um pouco mais (ou muito) pode simplesmente ser exagerado.
• É difícil de perder. Embora “difícil de perder” seja uma definição funcional de ganho de peso, isto é diferente porque é parte de uma mudança mais profunda na forma como o seu corpo processa a energia.
• Mudanças na forma do corpo. Anteriormente, você pode ter sido um feijão de corda ou uma ameixa curvilínea. Agora você é uma maçã redonda.

Por que isso acontece?

Para lidar efetivamente com essa reviravolta inquietante de eventos e para entender porque as coisas que você fazia antes não estão funcionando agora, ajuda a entender o mecanismo subjacente.

Para uma coisa, a massa muscular, que é um eficiente queimador de calorias, diminui lentamente com a idade. Agora, mesmo o seu metabolismo em repouso (quando você não está ativo) é menor. Acrescentando insulto à lesão, perda de compostos estrogênicos este efeito. Estudos de animais de laboratório sugerem que o estrogênio tem um efeito regulador sobre o apetite e o ganho de peso. Animais com níveis mais baixos de estrogênio comem mais e se movem menos.

Aprenda mais sobre como acelerar seu metabolismo na meia-idade.

Quando os ovários param de produzir estrogênio, as células gordurosas tendem a tomar conta. Os ovários produzem estradiol, um estrogênio “premium”; as células gordas produzem estrônio, que é um estrogênio fraco e ineficiente. Esta alteração hormonal aumenta a eficiência do organismo na deposição de gordura, especialmente, encontramos, em torno do abdómen.

Um estudo recente confirmou que certas proteínas e enzimas que permitem às células armazenar mais gordura e queimá-la menos se tornam mais activas em mulheres na pós-menopausa.

“Em conjunto, estas alterações nos processos corporais podem ser mais do que uma pequena surpresa – e perturbação – para as mulheres que anteriormente tinham pouca dificuldade em controlar o seu peso”, comenta Sylvia Santosa, professora assistente do Departamento de Ciências do Exercício da Universidade Concordia neste artigo.

Acertaste, irmã.

Menopausa tem mais algumas alterações indutoras de peso: insónia e stress. Quando você não dorme bem (e quem dorme, com suores noturnos e mudanças de humor de crateras?), os níveis de ghrelin, conhecido como o “hormônio da fome”, aumentam e os níveis do “hormônio da plenitude” leptina caem. É por isso que você tem as munchies noturnas.

Um estudo com mais de 1.000 voluntários (The Wisconsin Sleep Cohort Study) descobriu que aqueles que dormiam menos tinham níveis mais altos de ghrelin e níveis mais baixos de leptina – e também tinham um índice de massa corporal (IMC) mais alto, ou seja eles pesavam mais.

E todos nós sabemos o que o stress comer faz à nossa cintura.

Saiba mais sobre a Menopausa e Ansiedade.

Então, o que é uma mulher stressada, sem sono, na menopausa a fazer?

É um desafio, sem dúvida. No entanto, quando compreendemos o mecanismo – o que está acontecendo com nossos corpos em nível biológico – então percebemos que fazer o que fizemos antes não vai funcionar. Precisamos mudar o paradigma se quisermos controlar nosso peso e manter um estilo de vida pós-menopausa saudável e ativo.

Esta mudança de paradigma envolve uma abordagem diferente tanto para a dieta (Nota: Eu não disse dieta!) quanto para o exercício. Nenhuma pílula mágica farmacêutica ou regime indolor. Ainda assim, podemos recuperar o controlo das balanças de casa de banho apesar das fundas e setas do nosso metabolismo lento e das células gordas armazenadoras de estrogénios. E honestamente, podemos acabar com hábitos de saúde melhores do que alguma vez tivemos antes.

Aprenda mais sobre 7 formas ridiculamente simples e realistas de perder peso após 50.

Barb DePree, MD, tem sido um ginecologista há 30 anos, especializado nos cuidados da menopausa nos últimos 10 anos. Dr. DePree foi nomeado o Praticante Certificado do Ano da Menopausa em 2013 pela Sociedade Norte-Americana de Menopausa. O prêmio reconheceu particularmente a divulgação, comunicação e educação que ela faz através do MiddlesexMD, um site que ela fundou e onde este blog apareceu pela primeira vez. Ela também é diretora do Women’s Midlife Services no Holland Hospital, Holland, Michigan.