A história da equipa nacional feminina de futebol dos EUA de 2019 ainda não está escrita, mas o seu capítulo de abertura – 13-0 drubbing da Tailândia – inspirou os fãs americanos na esperança de uma repetição do campeonato.

A equipa feminina de futebol dos EUA há muito que é invejada pelo mundo. E no entanto, graças a uma “supervisão” de horários, caso o plantel chegue à final da Copa do Mundo Feminina no dia 7 de julho, terá que completar para os espectadores as finais da Copa América e da Copa Ouro, que serão realizadas no mesmo dia.

Em outras palavras, dois torneios regionais de futebol masculino podem ser palco de um evento esportivo mundial feminino.

Para mim, esta “supervisão” de horários é apenas um microcosmo da forma como as mulheres são tratadas no mundo do esporte. E não é apenas relegado ao campo de jogo.

No meu novo livro, O Poder do Desporto, recorro a dezenas de entrevistas para ver as barreiras que as atletas e jornalistas enfrentam.

É pior do que você pensa.

Falta de interesse ou falta de cobertura?

A maior parte de todas as pesquisas da mídia esportiva ao longo dos anos – com pouco respeito ao esporte ou ao atletismo feminino de barbatanas largas, muito subrepresentado em relação ao masculino.

Por exemplo, um estudo de 25 anos mostrou que os noticiários locais gastam apenas 3% do seu tempo de antena cobrindo os esportes femininos, com a ESPN alocando apenas 2% de sua cobertura.

Após os anos 90, os esportes femininos começaram a receber apenas mais atenção do que os esportes envolvendo cavalos e cães. É claro que isso não impediu que a seleção de 2015 de Serena Williams como “Desportista do Ano” da Sports Illustrated iniciasse um debate sobre se a Tripla Coroa de puro-sangue americano merecia a honra em vez disso.

A típica refutação à falta de cobertura é uma suposta falta de interesse.

Maja Hitij/Getty Images

Mas isto obscurece a lógica circular que atormenta os desportos femininos: A forma como os meios de comunicação desportiva comercializam e cobrem os jogos determina em parte o interesse dos fãs. Em outras palavras, as classificações são muitas vezes geradas pela hipnotização dos jogos. Quando as classificações sobem, justifica o uso desses recursos.

Então, quando um jogo WNBA é punido a um obscuro canal a cabo e tem um baixo valor de produção, ele envia uma mensagem sobre prioridades para o público.

As redes gostam de afirmar que estão apenas respondendo às forças do mercado quando ignoram esses jogos. Mas nunca foi um campo de jogo nivelado: O desporto feminino raramente recebe a atenção da imprensa dedicada aos homens, por isso a comparação parece injusta.

Quando perguntei ao vice-presidente executivo da ESPN pela programação e produção sobre este problema, ele encolheu os ombros. “Qualquer entidade da mídia”, disse ele, “tende a concentrar a maioria da cobertura nos tópicos que são mais interessantes para seus telespectadores, certo?”

Em outras palavras, a ESPN afirma ser amoral em questões de igualdade de gênero. Sua obrigação é simplesmente dar ao público o que ele pensa que quer.

Todos os homens, o tempo todo

Meanwhile, a mídia esportiva continua sendo um campo esmagadoramente masculino.

Mais de 90% dos âncoras, comentaristas e editores são homens. Só em 2017 é que uma mulher anunciou um jogo de March Madness masculina ou Monday Night Football.

Pode esta cor ser a forma como as atletas femininas são retratadas? Uma revisão de 2013 destacou algumas disparidades notáveis. Ao falar e escrever sobre atletas femininas, os comentaristas tendem a focar mais em suas emoções. Elas tendem a minimizar suas proezas físicas no campo e sexualizar seus corpos fora do campo.

As condições não são muito melhores para as mulheres que trabalham na mídia.

Lesley Visser foi uma locutora esportiva através de múltiplas redes por quatro décadas. No final dos anos 70, como jovem repórter do The Boston Globe, ela recebeu – e ignorou – uma cláusula de credencial da mídia que proibia “mulheres ou crianças na caixa de imprensa”.

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Ela assumiu que ondas de mulheres teriam seguido sua liderança. Mas ela não pode acreditar no pouco progresso que foi feito.

“Eu vou ao Campeonato da NFC, e na cabine de imprensa há talvez três mulheres entre 2.000 credenciais”, ela me disse. “Acho que estamos na mesma porcentagem dos anos 80”.

Classe de mobs da mídia social

Os poucos que conseguem ser alvo da mídia social.

“Ainda tenho tweets para voltar à cozinha”, disse-me Tina Cervasio, repórter esportiva da afiliada da Fox em Nova York. “Eles estão preocupados com a cor do cabelo e com o aspecto de uma mulher. … Se eu fosse tão gorda e careca como , eu não teria esse emprego”

Kim Jones da Rede NFL concordou. “Consegui tweets que a única razão de eu ter um emprego é por causa da minha aparência; também consegui muitos mais tweets que, sabe, sou uma repórter pouco atraente que não deveria estar na televisão.”

Isso destaca o duplo vínculo que as jornalistas esportivas femininas enfrentam: Elas sentem a pressão para parecerem boas para as câmaras. Mas depois também são denegridas por alguns que dizem que só têm o seu emprego por causa desse atractivo. É difícil imaginar um homem bonito, jornalista desportivo, com a mesma acusação contra ele.

E quando os erros são cometidos – como qualquer humano é capaz de fazer – a repórter desportiva sente que lhe foi dada menos margem de manobra do que o seu homólogo masculino, porque ele não tem que provar que realmente pertence lá.

Como a ex-âncora da ESPN Jemele Hill me explicou, sempre que ela comete um erro honesto,

“A reacção imediata de um segmento ainda maior do público vai ser, ‘É por isso que as mulheres não devem falar de desporto’. Embora a maioria dos rapazes que estão em posição provavelmente cometeria um erro semelhante, mas nunca vai ser sobre a sua competência. Nunca vai ser sobre o sexo deles, onde vai ser para mim”

Em 2016, um anúncio premiado de serviço público apresentou fãs masculinos lendo tweets reais que tinham sido direcionados a proeminentes locutoras esportivas.

“Espero que você seja violada novamente”, leu um. Outro: “Um dos jogadores devia espancar-te até à morte com o seu taco de hóquei como a prostituta que és.”

“Um dos alvos das redes sociais, a apresentadora de rádio desportiva de Chicago Julie DiCaro, pesou pungentemente em Abril passado.

“Parece sempre chegar a esta ideia de que os homens têm um interesse proprietário em desportos que as mulheres não têm”, disse ela ao The Chicago Tribune. “Como se não fôssemos as filhas do Título IX. Como se algumas das minhas primeiras memórias não estivessem sentadas no colo do meu pai observando os Bears and Cubs”. … O desporto pertence a todos nós.”

Pois deviam. Eles simplesmente não…

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.