No verão de 2016, a fotógrafa Sophie Mayanne estava trabalhando em uma sessão de revista. Intitulada “Behind The Scars”, foi uma celebração dos corpos naturais e colocou a sensibilidade bruta de Mayanne à prova. Mas a fotógrafa britânica não estava satisfeita com apenas alguns modelos. Ela queria encontrar mais pessoas – especialmente mulheres – que estivessem dispostas a compartilhar as histórias por trás de suas cicatrizes.

“Eu senti que tinha colocado o meu pé através de uma porta, e precisava de o abrir bem fundo e explorar mais”, disse-me Mayanne. Com isso em mente, o fotógrafo se propôs a explorar como essas supostas “falhas” podem afetar nossas vidas e nossas mentes. Este projeto passional logo se transformou em uma campanha completa, usando o mesmo nome daquele photoshoot inicial inspirador. Através de Atrás das Cicatrizes, Mayanne já fotografou mais de 300 pessoas de todos os estilos de vida.

Cada fotografia “é um acto de auto-aceitação, desafio e amor”. Representando pessoas que ficaram com cicatrizes em sua glória natural, as fotos são postadas no Instagram junto com uma história que vai além do visual para explicar como as pessoas ficaram com suas cicatrizes e o que sentem sobre elas agora.

A campanha é uma lição de aceitação de si mesmo. Enquanto alguns estão mais do que felizes em mostrar suas marcas, muitas pessoas com cicatrizes significativas acabarão escondendo sua pele por anos.

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Algumas das histórias são particularmente dolorosas. Contos de cicatrizes resultantes de anos de auto-flagelação e batalhas com câncer se sentam ao lado de imagens mostrando uma mulher cujo corpo está coberto de queimaduras e outra cuja medicação para acne transformou suas manchas de raiva em quelóides dolorosos.

Mercy (foto acima) foi vítima de um incidente de abuso doméstico relacionado ao fogo. “Eu me queimei aos 29 anos de idade, e tem sido uma jornada difícil”, disse ela para Behind The Scars. “O conforto que retiro das minhas cicatrizes é que elas fazem de mim quem sou hoje. Chamo-lhes a minha mais preciosa e cara peça de joalharia que possuo”. Eu sobrevivi e se tirar a minha foto, e expor as minhas cicatrizes pode ajudar qualquer outra pessoa, então isso é bom para mim”

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“Sem as histórias, as fotos seriam facilmente mal compreendidas”, diz Mayanne. “A história em si pode muitas vezes criar uma cicatriz emocional interna que para algumas pessoas pode ser mais difícil de lidar do que a cicatriz física”. Eu acho que é importante abrir discussões em torno das viagens pessoais que as pessoas têm feito com sua saúde mental”

Encontrar modelos dispostos tem sido muito mais fácil do que Mayanne pensava. As pessoas – que normalmente têm seguido a série desde o seu início em Abril de 2017 – frequentemente se aproximam dela, levando-a a fazer filmagens pelo menos uma vez por mês no Reino Unido. Mayanne espera fotografar pelo menos 1.000 pessoas para a série também e já está se ramificando para mais longe, viajando para Nova York em fevereiro para uma sessão especial.

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O fotógrafo de 24 anos também tem tido o cuidado de não discriminar quando se trata de idade. Das crianças aos idosos, Behind The Scars prova que mesmo a menor das cicatrizes pode afetar a auto-estima de uma pessoa, não importa a sua idade. É algo que eu testemunhei pessoalmente. Embora eu tenha apenas algumas pequenas marcas (a mais notória acima do meu lábio desde que decidi balançar num portão), a minha mãe sempre teve consciência da cicatriz na perna que lhe ficou depois de ter sido atropelada aos quatro anos de idade. Ela levou quase 50 anos para mostrar as pernas sem se preocupar com o que as pessoas pensam.

Barbara (foto acima) foi diagnosticada com uma forma rara e agressiva de câncer de mama em 2014, e é um dos modelos mais antigos da campanha. “Três cirurgias e dois tratamentos de quimioterapia depois, estas são as cicatrizes que eu carrego”, disse a Mayanne, acrescentando que demorou muito tempo para “finalmente abraçar” suas cicatrizes. “Eles documentam a minha jornada e a coragem e força que eu pensava não ter. Recentemente, foi-me dito que o cancro tinha voltado. Surpreendentemente, sinto-me em paz”

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Injectar uma sensação de relaxamento e facilidade nos seus rebentos pode por vezes ser difícil, admite Mayanne. Mas ela encontrou uma maneira de encorajar os participantes a se sentirem confortáveis diante da câmera: “Eu normalmente tenho o meu cão no estúdio, pois ela é óptima a acalmar os nervos. É importante que qualquer pessoa de quem estou tirando uma foto se sinta relaxada”

Você deve ter notado que cada imagem parece particularmente marcante graças à sua qualidade não editada. Em outubro de 2017, Mayanne decidiu abandonar o Photoshop e se comprometer a deixar suas fotos não editadas (exceto por alguns retoques de iluminação aqui e ali).

A reacção a isto, e ao projecto em geral, tem sido avassaladora. “Eu tive respostas de todo o mundo de pessoas que sentem que o projeto as ajudou. É incrível quantas pessoas um conjunto de fotografias pode tocar”, afirma Mayanne.

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Embora fotografar centenas de pessoas, Mayanne acredita que esta história ainda não acabou. Ela está actualmente a angariar fundos para continuar a campanha e espera angariar £5,000 para permitir que ainda mais pessoas de todo o mundo tenham a oportunidade de abraçar os seus corpos. Além de captar as histórias de mais pessoas no Reino Unido, Mayanne espera fazer uma viagem pela Europa no início de 2019.

Sua meta principal, no entanto, é eventualmente produzir um livro. Um belo livro de encorajamento tanto para homens, mulheres e crianças. Eu não sei quanto a você, mas esse é um conceito que eu acredito de bom grado.