Cidade de Deus (R) (135 min.) _ Incansável e excessivamente violento, este quarto longa-metragem do ex-diretor de televisão brasileiro Fernando Meirelles, incentivado pelo cineasta inventivo Cesar Charlone, não deixa de brilhar de ingenuidade visual. É uma longa e perturbadora viagem, não muito diferente da do mexicano Amores Perros, que pode deixar os espectadores cansados da brutalidade, mas animados com a chegada de um grande talento cinematográfico.

Cidade de Deus, campeã de bilheteria no Brasil e favorita em Cannes, tem seus pontapés, em parte, de suas raízes na vida real: O filme, ambientado nas favelas do Rio de Janeiro, foi adaptado do romance popular de Paulo Lins, um morador de longa data do projeto habitacional titular.

Lins baseou sua história, dos anos 60 até os anos 80, na vida do fotógrafo de jornal Wilson Rodriguez. Meirelles, com a ajuda da co-diretora Katia Lund, selecionou o elenco não profissional de garotos do bairro, que foram testados e treinados para atuar por oito meses antes do início da produção.

O resultado é um drama grandioso que detalha a ascensão de vários dos garotos perdidos do bairro, de jovens bandidos a poderosos e notórios senhores do crime. Foguetão (Alexandre Rodrigues), o jovem persiano, narra a história, centrada nas façanhas do louco por armas Li’l Dice (Douglas Silva), que mais tarde muda seu nome para Li’l Ze (Leandro Firmino da Hora), e Bene (Phellipe Haagensen). O fotógrafo coloca sua amizade com membros de gangues em um trabalho, documentando a vida de favela para um diário carioca.

O filme de Meirelles, que finalmente tem uma visão pessimista da natureza humana, está repleto de imagens feias, incluindo, o mais preocupante, o assassinato forçado de um menino por outro, e o castigo de Li’l Dice por duas crianças muito jovens e malvadas: Ele atira neles nos pés. Ainda assim, a narrativa cinematográfica _ flashbacks, frames congelados, pontos de vista incomuns da câmera, múltiplas perspectivas sobre as mesmas seqüências de eventos _ é deslumbrante. E um coda, oferecendo imagens de vídeo e fotos das pessoas cujas vidas inspiraram a história, é jarrante. B+

_ PHILIP BOOTH, staff writer do Times

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