QUESTION:
Minha filha de 18 anos está sempre brava e às vezes com raiva. No momento estou varrendo vidros quebrados da porta que ela arrombou. Ela está se tornando cada vez mais violenta e isso me assusta. O meu marido quer que ela saia de casa. O que posso fazer para gerir esta situação e onde posso ir para obter a ajuda dela (perdi o meu emprego, por isso não posso pagar muito)?

ANSWER
Embora não se fale muito sobre isso, muitos pais experimentam um comportamento contínuo de intimidação e violência por parte dos seus filhos e adolescentes, que pode variar desde abuso verbal e ameaças até destruição de propriedade e até violência física. Embora isto possa ser mais fácil de lidar quando as crianças são jovens, torna-se muito mais alarmante à medida que ficam mais velhas quando o comportamento pode ser mais extremo e intimidante.

Existem muitas razões para tal comportamento e muitas vezes nenhuma causa: às vezes é no contexto de problemas subjacentes como beber, tomar drogas ou estar num grupo de colegas delinquentes.

É mais comum nas famílias em que a criança testemunhou um comportamento semelhante por parte dos pais ou dos membros da família. Frequentemente é um padrão de comportamento que começou como um meio de se orientarem como crianças pequenas, que aumentou à medida que ficaram mais velhas.

O primeiro passo para lidar com comportamentos violentos ou de bullying é decidir que é inaceitável e precisa ser tratado. Isto pode parecer óbvio, mas alguns pais conspiram com o comportamento de seus filhos, sentindo-se culpados por eventos familiares passados (talvez onde a criança testemunhou violência) ou pensando que seu filho tem um problema subjacente que torna difícil para eles se controlarem (como Déficit de Atenção, Hiperactividade ou Desordem de Conduta).

Rembro que, mesmo que seu filho tenha tal histórico ou tenha tais diagnósticos, o comportamento violento ainda é inaceitável e você deve enfrentá-lo. Você não faz favores aos seus filhos permitindo que eles desrespeitem ou abusem de você.

O próximo passo é sentar-se e explicar à sua filha que você não vai tolerar agressões em casa. A chave é concentrar-se na importância do respeito como regra primária da casa em vez de outras questões menos importantes (como a limpeza do quarto, etc.).

Você precisa então pensar nas consequências que precisará impor quando o problema surgir. Como seu marido, muitos pais, nestas circunstâncias, consideram insistir que seu filho deixe a casa se outro incidente violento ocorrer. No entanto, você pode estar relutante em fazer isso, pois pode se preocupar que isso prejudicará seu relacionamento ou a deixará exposta a perigos extras se ela viver longe.

Eu sugiro que você mantenha a opção de ela sair de casa como seu último recurso, mas que você também explore consequências menos severas como seu primeiro porto de escala. Faça uma lista de todos os privilégios que sua filha ganha ao viver em casa, como lavanderia, refeições preparadas, acesso a um telefone, uso do carro, dinheiro e um quarto particular. Depois faça com que estes dependam do seu comportamento respeitoso. Se ela ficar abusiva, então remova um desses privilégios como consequência.

O que funciona varia de adolescente para adolescente, mas é importante tornar a consequência tão pequena quanto possível para que o adolescente possa trabalhar para ter o privilégio restaurado – mostrando remorso ou tentando ser respeitoso.

Você precisa examinar suas próprias reações aos incidentes violentos. Por exemplo, muitos pais inadvertidamente alimentam a escalada de uma fila, incitando ou dando lições, ou usando as próprias ameaças e disciplina física. A chave é comprometer-se com uma abordagem calma, firme e não-violenta. Ao lidar com uma fila que pode se transformar num incidente agressivo, é importante interromper estes padrões cedo.

No minuto em que seu filho se tornar abusivo, você precisa parar e interromper a fila – “Eu não vou falar com você até que você fale educadamente comigo” – e avisar seu filho de uma conseqüência, ou então ou mais tarde.

Obviamente, isto pode ser difícil de fazer, especialmente se você se sentir intimidado ou assustado. É por isso que é importante procurar apoio. Pode realmente ajudar se você e seu marido trabalharem juntos nesta abordagem calma e firme. Decida um plano de apoio se você está lidando com um incidente sozinho – como chamar um vizinho ou amigo, ou mesmo a polícia se um incidente ficar fora de controle (você pode contatar a polícia com antecedência para discutir como eles podem ajudar).

Após passar por um incidente, você deve mais tarde falar sobre o que aconteceu com sua filha, certificando-se de impor uma consequência (como pagar pelos danos) e explorar com ela como ela pode ser respeitosa na próxima vez. Esse acompanhamento é crucial para ajudá-la a assumir a responsabilidade.

Além de ser firme ao lidar com a agressão, é importante tentar alcançá-la e entender o que está acontecendo com ela. Você pode ser solidário com os problemas e tensões que podem estar na vida dela (talvez falta de trabalho, problemas de relacionamento ou outros problemas), embora não sejam uma desculpa para o comportamento.

As coisas podem estar sob tensão no momento, pode ajudar a tentar melhorar seu relacionamento com ela. Quanto mais você puder ter momentos de conversa comum, mais fácil será se dar bem e isso reduzirá a probabilidade de problemas. Faça uma lista de coisas que você pode conectar em.

Quando foi a última vez que você teve uma conversa agradável? Foi quando vocês estavam indo dar um passeio ou fazendo algo que gostaram juntos, talvez. Pense em maneiras de aumentar estas experiências mais felizes juntos.

Finalmente, procure apoio profissional. É difícil lidar com a violência sozinho e os serviços profissionais podem ajudar. Em primeira instância, contacte Parentline (1890-927277), que pode fornecer apoio e sugerir serviços na sua área. Existem também bons sites internacionais sobre como lidar com a violência juvenil, como parentlink.act.gov.au e eddiegallagher.id.au

Dr. John Sharry, Irish Times, Maio de 2011. John escreve no The Irish Times Health Plus todas as terças.
www.solutiontalk.ie