É o primeiro dia da época dos esquilos e eu não estou na floresta.

É o primeiro dia da época dos esquilos e eu não estou na floresta. Deixei que a ameaça de um pouco de chuva na previsão me impedisse de ir. Fico na varanda da frente do acampamento com café e tomo a manhã enevoada, cinza nebulosa. Não é uma manhã brilhante e brilhante com muito sol, mas é fresca e bonita, e eu não estou muito feliz comigo mesma (uma doença que parece ocorrer cada vez mais nestes dias). Sou um grande caçador de esquilos, não há chuva ou mesmo chuva leve, mas deixei uma previsão me impedir de algo que eu amava muito, dia de abertura da estação dos esquilos.

Tenho meu pino de esquilo no cinto e alguns .410 cartuchos de caçadeira no bolso.

(Ajustar a máquina de volta para meados de outubro de 1965) Eu pulo da minha cama onde tenho certeza que não dormi. Preparar-me não implica mais do que puxar um jeans azul, uma camisa de flanela e talvez agarrar uma tigela de Cheerios. Ao contrário da montanha de equipamento que parece ser necessário hoje em dia, tenho o meu pino de esquilo (feito de dobrar um cabide) no meu cinto e alguns cartuchos de caçadeira .410 no meu bolso. Eu sigo o meu pai pela porta e ele inicia o Escoteiro Internacional e nós estamos fora. Esta é uma viagem de um dia perto de casa, então em poucos minutos ele encosta em uma velha estrada de terra e nós nos sentamos na escuridão pré-diagnosticada. A antecipação, a excitação reprimida, é palpável. Esperámos meses por isto, e agora está aqui. A percepção de que o evento está aqui, e agora estamos vivendo parece bem, quase eufórico.

Olhar para trás agora, depois de tantos anos, e penso que o pai estava realmente animado como eu estava naquelas manhãs de abertura? Ou ele estava apenas a brincar para um miúdo magricela que vivia para ir à caça? É apenas uma das cem perguntas que eu gostaria de lhe fazer.

Após uma época, o dia de abertura da época dos esquilos foi uma grande coisa.

Muitos caçadores de hoje podem achar difícil de acreditar que uma vez o dia de abertura da época dos esquilos foi uma grande coisa, quero dizer, uma grande coisa como a época dos dinossauros. Não era raro os bosques circundantes tocarem com os tiros dos caçadores no dia de abertura. Eu lembro-me que o meu pai dizia que parecia uma “guerra jovem”. Naquela época, hordas de caçadores iam ao bosque em busca de um roedor que pudesse pesar um quilo ou dois. Porquê? Provavelmente há várias razões. Há 50 anos atrás, sem dúvida, tínhamos mais caçadores. A caça era algo que mais pessoas consideravam importante e mais jovens seguiam naturalmente seus pais, tios e netos para o bosque de esquilos, mais do que hoje. Em algumas áreas, como a minha nativa Virgínia do sudoeste, a caça miúda, como os esquilos, podia ser a única caça na cidade. Os veados não eram encontrados em todo o estado e os perus selvagens também não eram tão abundantes.

Outra coisa aconteceu quando os veados começaram a voltar em número crescente. A loucura da caça ao arco começou. Em meados dos anos 70, os cervos de cauda branca estavam se tornando muito mais povoados em grande parte do sudeste e a caça com arco tornou-se a coisa. Os avanços em equipamento e tecnologia de caça ao arco trouxeram-nos o arco composto que parecia ter melhorado a cada ano, e novos tipos de cabeças largas trouxeram sucesso aos caçadores de arco no campo.

Como a caça ao arco aumentou, a participação da caça ao esquilo despencou.

Tudo isso foi ótimo para a caça ao arco, e talvez para a caça em geral, mas como a caça ao arco aumentou a participação da caça ao esquilo despencou. Como as chances de caçar um veado de 150 libras aumentaram, mais caçadores esqueceram o rato de duas libras. Então, com o tempo, algo mais aconteceu. Muitos desportistas hoje em dia sentem que porque temos uma geração de caçadores que cresceram sem caçar esquilos, o nível de habilidade de muitos caçadores diminuiu.

Caçadores mais velhos podem dizer-lhe que o bosque de esquilos é onde eles realmente aprenderam a caçar. Todas as habilidades básicas de caça como perseguição, aprender a mover-se calmamente no bosque, como ficar quieto e não se mover, o que ouvir enquanto caça, e rastrear e procurar sinais de caça podem ser aprendidos em tenra idade em esquilos.

Melting back into our roots and heritage of being a hunter.

I aventurei-me nas sombras do fim da tarde e tentei escorregar em dois esquilos cinzentos diferentes, mas eles me deram o deslize. Mas nesse curto espaço de tempo, tudo começou a voltar para mim. A intensa perseguição, tentando por mais que se movesse silenciosamente através das folhas secas, parando atrás de um grande carvalho enquanto o esquilo salta de um membro. Derretendo de volta às nossas raízes e herança de ser um caçador.

E sentado ali num antigo cepo de castanheiro veio-me tão claro como o dia, o pai estava tão excitado como eu estava no dia de abertura da época dos esquilos.

– Caixa de Larry c/ Armas & Pão de milho. Hashtag #127 Outubro 2020. Contacte Larry Case em [email protected]. e visite GunsandCornbread.com