Um julgamento de bruxas

“Não sofrerás uma bruxa para viver”. Êxodo xxii, 18.

O livro finalmente chegou. Contra uma capa negra é o título dourado: “Filhas Associadas das Bruxas Americanas Antigas, Rolo de Antepassados.” É bastante impressionante de se ver e devo admitir que as páginas estão queimando com um pouco mais do que apenas história e genealogia. Há algo mais aqui.
Obviamente, eu derramei através dele, me perguntando se minha própria família poderia ser incluída. Há mais de 300 “bruxas” mencionadas e cada entrada inclui nascimento, morte, pais, cônjuge, filhos, acusação e referências. Há também um índice útil no verso. E você pode se surpreender com a quantidade de figuras nacionais do nosso início da história americana que realmente aparecem neste livro! John e Priscilla Alden, Ann Hutchinson…. e antepassados de muitas pessoas famosas. Mas e o meu próprio? Eu me perguntei.

Anne Hutchinson on Trial

A maioria dos meus primeiros americanos esteve na Virgínia durante este período de tempo. Esta sociedade (e este livro) honra os antepassados das mulheres que foram maltratadas durante a Histeria das Bruxas na América Colonial antes de 31 de dezembro de 1699. Ele cobre todas as colônias, no entanto, infelizmente não restam muitos restos do sul, pois muitas casas de tribunal e registros foram destruídos durante a Guerra Civil. Mas eu tenho algumas linhas da Nova Inglaterra e decidi verificá-las.

A primeira coisa que fiz foi abrir o índice e procurar por qualquer nome familiar. E havia alguns: Carter, Crawford, Harding, Hobbs, Jones, Taylor, Abbott, e Sanford. Por mais louco que pareça, algumas destas famílias muito antigas são as minhas mais documentadas. Mas nada parecia funcionar até eu chegar ao sobrenome na lista: Sanford. E foi aqui que encontrei as minhas “bruxas”.

Viajei de volta no tempo para um mundo de traição e suspeita. Ninguém estava a salvo. Se tu fosses bonita, tinhas vendido a tua alma ao diabo. Se dançavas no bosque, adoravas Satanás. Se fosses um curandeiro, um visionário, se fosses dotado de alguma forma, se tivesses opiniões ou crenças diferentes… era muito provável que fosses acusado de bruxaria. Os acusados eram presos, julgados, testados, torturados e ou absolvidos ou mortos. O encarceramento foi horrível. Alguns foram retirados dos seus leitos de doentes e trancados durante meses. As mulheres deram à luz nestas prisões, em grilhões e em correntes. Outras morreram devido às condições deploráveis antes de sua sentença ser anunciada.

Dunking a bruxa

Você sempre poderia confessar e isso poderia lhe dar algum tempo. Eles queriam que você confessasse; para justificar as acusações deles. Contudo, tal confissão implicaria a sua culpa e cumplicidade em vários crimes – muitas vezes que o crime era homicídio, pois mortes invulgares e inexplicáveis (especialmente de crianças) eram geralmente atribuídas a “bruxas”

A minha parte nesta história começa em 1607, com Thomas Andrew Sanford, meu 10º bisavô. A linhagem é longa: eu, meu pai, Ada Johanna Knuppel (minha avó), Mary Winifred Chambless (minha bisavó), Mary Virginia Brown (2ª bisavó), Sarah Amanda Roberts (3ª bisavó), Eliza Brown Lancraft (4ª bisavó), Nathaniel Lancraft (5º bisavô), Sarah Jocelyn (6º bisavó), Abigail Abbott (7º bisavó), Anna Sanford (8º bisavó), Thomas Sanford (9º bisavô) Thomas Andrew Sanford (10º bisavô).

A minha terceira bisavó, Sarah Amanda Roberts

Nunca soube que Thomas Andrew Sanford existia até agora. Há centenas de conjuntos de avós nas nossas árvores genealógicas, mas isso não torna nenhum deles menos significativo. Se apenas um deles não existisse, nós não existiríamos. É uma questão de ciência. Tudo o que somos é o produto da soma de todas as pessoas que nos precederam. Nada mais e nada menos. Alguns cientistas dizem que, talvez, nós até carregamos as suas memórias. Tudo é gravado no nosso ADN. Até as nossas memórias e experiências de vida. Até as memórias e experiências de vida dos nossos antepassados.

Thomas Andrew nasceu em Essex, Inglaterra, por volta de 1607/1608, de Ezekiel Sanford e Rose Warner. Ele veio para a América na Arabella em março de 1631 e se estabeleceu em Dorchester, Massachusetts. Eventualmente foi-lhe concedido um terreno em Milford, Connecticut, onde se estabeleceu permanentemente. Thomas tinha um irmão chamado Andrew, que também veio para a América, e se estabeleceu em Hartford, Connecticut. Aqui reside a história de bruxaria da nossa família.

Salem, aquela aldeia cujo nome é sinónimo de histeria de bruxas, teve um rival no pânico dos anos 1600 e foi Hartford, Connecticut. Na verdade, a histeria das bruxas de Connecticut precedeu a de Salem por décadas. Há um livro interessante, The Witchcraft Delusion in Colonial Connecticut, 1647-1697, de John Taylor, que fornece alguns excelentes recursos para qualquer pessoa interessada nesta parte frequentemente negligenciada da história e da história do nosso fascínio pela bruxaria. Ela contém todos os detalhes dos textos antigos e suas descrições de como conhecer uma bruxa, como examinar uma bruxa, como punir e executar uma bruxa. Aqui está um link para uma versão online do livro:

http://www.gutenberg.org/files/12288/12288-h/12288-h.htm

>Mais importante, para mim pessoalmente, este livro também contém a história do meu tio e tia, Thomas e Mary Sanford.
De acordo com documentos escritos, Andrew e Mary foram acusados de bruxaria em 6 de junho de 1662, com base nas confissões de Rebecca Greensmith. Os Greensmiths não eram cidadãos populares. Eles tinham sido acusados e condenados por roubo e outros pequenos crimes ao longo dos anos. Foi na prisão que a Goodwife Greensmith acusou os outros.

“Também testifico que eu estava na floresta numa reunião, havia comigo Goody Seager Goodwife Sanford & Goodwife Ayres; e noutra altura havia uma reunião debaixo de uma árvore, em casa & havia lá James Walkely, Peter Grants esposa Goodwife Aires & Henry Palmers esposa de Wethersfield, & Goody Seager, & lá dançámos, & tinha uma garrafa de saco: foi na vossa noite & algo como um gato me chamou para o vosso encontro & eu estava no Sr. Varlets orcherd com a Sra. Judeth Varlett & ela disse-me que estava muito perturbada convosco Marshall Jonath: Gilbert & chorou, & ela disse que se estivesse em seu poder ela lhe faria um mal, ou o que poderia magoar”

Aoodwife Greensmith e o seu marido foram ambos considerados culpados e executados em Janeiro de 1662 no Gallows Hill-near Trinity College, onde uma grande multidão se reuniu para desfrutar da diversão.

Outra acusação veio de Robert Sterne.

“Robert Sterne testemunha como segue.
“Eu vi esta mulher boa esposa Seager no bosque com mais três mulheres e com elas vi duas criaturas negras como dois índios mas mais altas. Vi também ali uma chaleira sobre uma fogueira. Eu vi as mulheres dançando ao redor dessas criaturas negras e quando eu olhei para elas, uma das mulheres G: Greensmith disse looke quem está lá e então eles fugiram para cima do morro. Eu fiquei quieto e vós, os negros, viestes em direção a mim e então eu me virei para longe. Ele ainda diz que eu conhecia as pessoas pelos seus hábitos ou roupas, observando tais roupas nelas não muito tempo antes”

O seu verdadeiro crime era conduzir reuniões públicas diferentes daquelas realizadas pelos anciãos da aldeia – o que, por sua vez, significava que eles estavam consorciados com Satanás. A verdadeira ofensa? Eles foram apanhados a dançar na floresta, bêbados com álcool. Andrew foi absolvido, mas Mary foi considerada culpada e enforcada em Gallows Hill. (Apesar de um relato que encontrei dizer o seguinte: “Como um espectro estranho do mundo espiritual, ela desapareceu!) O que quer que realmente tenha acontecido com ela, Mary, a mãe de cinco filhos, tinha apenas cerca de 42 anos.

Andrew mudou a sua família para Milford, após a trágica perda da sua esposa e viveu o resto da sua vida perto do seu irmão, o meu avô. Ele casou-se novamente e morreu em 1684. O meu avô morreu em 1681. Embora as acusações de bruxas fossem muito comuns na Nova Inglaterra durante este tempo, Andrew (e o resto da nossa família) deve ter tido muito medo das repercussões. Pois isso nunca terminou na vida deles. Apenas a alguns quilômetros de distância em Salem, Massachusetts, algo mais estava se formando e mais vidas seriam perdidas.

Pendurar bruxas

Se você estiver interessado em descobrir se você tem alguma família ligada às primeiras bruxas americanas, marque uma consulta comigo na Biblioteca Pública de Lewiston. Email : [email protected]. Você nunca sabe!

Linhagem direta a uma “bruxa” acusada pode torná-lo elegível para a filiação nas Filhas Associadas das Bruxas Americanas Primitivas. Esta é uma sociedade de mulheres que reivindicam a linhagem a um dos indivíduos que foram acusados no início da América antes de 31 de dezembro de 1699. É uma sociedade genealógica que procura preservar os nomes dos acusados.

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