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Aranhas não são insectos, mas sim artrópodes predadores que se alimentam de insectos e outros artrópodes. Na maioria das vezes são bastante benéficas para o nosso meio ambiente e são inofensivas para os seres humanos. Nos Estados Unidos, foram identificadas 20.000 espécies diferentes e apenas quatro são ocasionalmente prejudiciais aos seres humanos.

Há algumas coisas que todas as aranhas têm em comum: quatro pares de patas, três a quatro pares de olhos (cujo número e disposição são usados para identificar as espécies), são predadoras e a maioria pode infligir uma mordida venenosa. Os machos da maioria das espécies de aranhas são menores que a fêmea e possuem partes da boca (paletas) maiores que as luvas de boxe e são usadas para fins de acasalamento.

Aranha Castanha Reclusa Aranha

A aranha castanha reclusa (Loxosceles reclusa) pertence a um grupo de aranhas comumente conhecido como aranhas “fiddle-back” por causa da marcação em forma de violino que têm no seu cefalotórax (cabeça e tórax fundidos). Uma característica mais constante para a identificação é o número e o padrão dos olhos. A maioria das aranhas tem quatro pares de olhos. O recluso marrom tem apenas três pares de olhos, dispostos em semicírculo na frente do cefalotórax.

Estas aranhas são de cor bronzeado pálido a marrom. Os corpos das fêmeas variam em tamanho de cerca de 1/4 a 1/2 polegada e têm uma perna de mais de 1 polegada. Os machos têm geralmente metade do tamanho das fêmeas.

Os machos, as fêmeas e até as aranhas são capazes de morder venenosamente, criando lesões necróticas. A mordida em si é frequentemente despercebida, mas nas horas e dias que se seguem a uma reacção irá desenvolver-se. A área mordida frequentemente se torna dolorosa, inchada e com bolhas em poucas horas. Este local irá evoluir para o que classicamente tem sido descrito como uma lesão do olho do touro com um centro escuro (pele morta), delineado pelo branco e colocado sobre um fundo vermelho e inflamado. As mordidas de aranha castanhas reclusas resultam frequentemente em cicatrizes. Atenção médica deve ser procurada imediatamente se mordida.

A aranha marrom reclusa foi coletada em todo o Alabama mas é mais comumente encontrada na metade norte do estado. Geralmente é encontrada em áreas de armazenamento como armários, porões e porões. As aranhas refugiam-se em caixas, roupas armazenadas, sapatos, debaixo de móveis, roupa de cama dobrada, e quaisquer outras áreas de desordem onde esteja seca e quente. Elas preferem áreas secas e não perturbadas, por isso as áreas de armazenamento desordenadas são um abrigo comum para aranhas.

Aranha Viúva Preta

A fêmea viúva preta é mais facilmente reconhecida pelo seu corpo preto brilhante e marcação da ampulheta vermelha na parte inferior do abdômen. A marcação vermelha também pode ser duas manchas separadas de vermelho. As fêmeas variam em tamanho de 0,20 a 0,50 polegadas. Os machos variam em tamanho de 0,12 a 0,20 polegadas, são completamente pretos, e raramente são vistos.

A picada da aranha em si não é terrivelmente dolorosa, mas a dor local segue-se muito pouco tempo depois. O veneno pode causar dor abdominal semelhante à apendicite, assim como dor nos músculos e nas plantas dos pés, e possivelmente salivação alternada e boca seca, paralisia do diafragma, suor profuso e pálpebras inchadas. A maioria das pessoas saudáveis recupera rapidamente em dois a cinco dias, mas podem ocorrer raras fatalidades devido a insuficiência cardíaca e pulmonar. Crianças que pesam menos de 30 quilos estão em maior risco.

Se forem mordidas, limpe bem o local com água e sabão. Aplique uma compressa fria sobre o local da mordida e mantenha o membro afetado elevado até o nível do coração. Aspirina ou acetaminofeno podem ser tomados para aliviar sintomas menores.

No caso de uma mordida de aranha reclusa marrom ou de aranha viúva preta, entre em contato com um médico o mais rápido possível para aconselhamento e assistência. Se possível, recolher a aranha para ajudar no diagnóstico e nos procedimentos de tratamento.

Tarantula

Tarantula spiders pertencem à família Theraphosidae. Os machos podem atingir um comprimento de 2 – 2½ polegadas e as fêmeas de 4 polegadas. Estas aranhas alimentam-se de artrópodes e pequenos vertebrados, como ratos, lagartos e cobras. Elas podem viver até 20 anos. Todas as espécies são noturnas, vivendo em buracos que constroem.

Durante os meses de verão os machos são vistos movendo-se pelo deserto em busca de companheiros, e durante este tempo podem vaguear sob a rachadura de uma porta de garagem, rachaduras nas fundações, etc. As tarântulas são geralmente muito tímidas e secretas. Quando ameaçadas, elas podem causar uma mordida dolorosa com suas grandes queliceras em forma de leque; no entanto, seu veneno é geralmente inofensivo aos humanos.

Tarântulas também empregam outro método de defesa: usar as patas traseiras para esfregar os pêlos da parte superior do abdômen. Esta nuvem de pêlos finos pode irritar os olhos e as membranas mucosas, portanto tenha cuidado ao manusear estas aranhas.

Aranhas lobo

Aranhas lobo, a família Lycosidae, como tarântulas, parecem muito mais temíveis do que são. Estes caçadores terrestres móveis não constroem teias, mas podem ser encontrados na maioria dos ambientes naturais em busca de presas. Os seus esforços de caça podem levá-los ocasionalmente a habitações, embora este não seja um habitat preferido.

O seu tamanho, tal como a sua diversidade, varia muito – desde apenas ¼ polegadas de comprimento do corpo até 1½ polegadas
com uma perna de até 3 polegadas. Elas podem ser de cor marrom com marcas pretas e brancas ou
similar tom de terra, e têm corpos longos cobertos de pêlos.

O comportamento materno da fêmea distingue esta aranha: ela carrega seu saco de ovos na parte inferior do abdômen até a eclosão, após o que as aranhas cavalgam com ela no topo das costas por até uma semana (Hedges). Se perturbadas ou ameaçadas, as aranhas se dispersam pelas costas da mãe e mais tarde se reagrupam.

Apesar de seu tamanho, muitas vezes grande e de rápida movimentação, as aranhas lobo e seu veneno não são uma ameaça para os humanos. Se encontradas no interior, as aranhas-lobo devem ser mantidas, não capturadas, ao ar livre onde são consideradas extremamente benéficas.

Aranhas-caranguejeiras

Aranhas-caranguejeiras podem ser encontradas esperando na emboscada por suas presas. Elas também podem ser encontradas durante o dia ou à noite no ambiente urbano, atrás de penduras de paredes e móveis, ou ao redor de rachaduras e fendas em paredes como as encontradas em tijolos ou em áreas ao redor de soleiras de janelas (Smith).

Área de aranhas de caranguejo facilmente identificadas simplesmente pela forma como seus dois pares de patas dianteiras são seguradas para o lado em ângulos retos, o mesmo que o seu homônimo. Elas têm corpos relativamente planos e largos e podem até mesmo se deslocar de lado e para trás como um caranguejo (Hedges)! Sua cor varia entre branco, amarelo ou verde claro para combinar com a cor da planta ou flor com a qual estão tentando se misturar.

Não são agressivos para os humanos e seu veneno não é de especial preocupação (Smith). Aranhas-caranguejeiras fazem excelentes predadores de pragas de jardim, e se encontradas no interior devem ser realojadas ao ar livre.

Aranhas-celulares

Aranhas-celulares, família Pholcidae, são familiares para a maioria de nós; embora sejam muitas vezes confundidas com o colhedor de aparência semelhante (ambos são chamados de pernas longas do papai). Ambas têm pernas enormemente longas e um corpo minúsculo; no entanto, o colhedor – com apenas dois pares de olhos – não é uma verdadeira aranha, e é encontrado principalmente ao ar livre debaixo de pedras e troncos.

As aranhas-celulares são abundantes em habitações humanas, geralmente vistas penduradas de cabeça para baixo na sua teia. Elas têm teias desarrumadas sem estrutura, muitas vezes construídas em cantos de adegas ou porões, salas de serviço, escadas, ou outras salas subutilizadas. Quando perturbada, a aranha adulta fará a teia vibrar, o que ajuda a deter predadores.

As aranhas celestiais estão equipadas com presas relativamente pequenas; no entanto, não há documentação que suporte o mito de que elas não podem morder humanos. Por este motivo, as aranhas-celulares são especialmente boas indicadoras de pragas de insetos em áreas urbanas.

Aranhas saltadoras

Aranhas saltadoras, família Salticidae, são um grupo de aranhas caçadoras que podem saltar de 10 a 40 vezes o comprimento do seu corpo. As aranhas saltadoras têm geralmente menos de 2 cm (menos de 0,8 pol.) de comprimento, sendo as fêmeas geralmente maiores do que os machos. Estão entre as aranhas mais ornamentadas; muitas espécies são coloridas e de padrão marcante, com corpos robustos, patas curtas e um par de olhos muito grande na frente da cara.

A aranha saltadora tem quatro pares de olhos, com os grandes olhos principais dando-lhe uma visão mais nítida do que qualquer outro animal de tamanho semelhante.

Pode identificar presas, predadores e companheiros de até 30 cm de distância.

A aranha saltadora é um predador ativo, geralmente caçando durante o dia. Ela irá perseguir dentro de alguns comprimentos do corpo da presa, agachar-se, rastejar lentamente para a frente, e depois levantar as suas pernas dianteiras e atacar. Realiza seus espetaculares saltos por meio de contrações musculares no corpo que forçam fluidos corporais para dentro das pernas, fazendo com que as pernas se estendam rapidamente. A maioria das aranhas saltadoras se alimenta de insetos, enquanto outras se alimentam principalmente da construção de teias

O par de pernas dianteiras do macho são coloridas e têm faixas de pêlos distintas. Em muitas espécies, o macho realiza complexas exibições de corte, nas quais ele faz bobs no seu corpo e acena com as patas dianteiras de uma maneira altamente específica. Após o acasalamento, a fêmea põe os ovos num abrigo coberto de seda sob pedras ou cascas, ou na superfície das plantas. A fêmea guarda frequentemente os ovos e as crias recém eclodidas.

Aranha de Jardim

Aranha de Jardim, família Areneidae, Argiope spp. são aranhas tecelão comuns. É encontrada em grande parte dos Estados Unidos continental.

O corpo da aranha é geralmente de 1/16″ a 1 3/4″. Com a envergadura da perna, alguns indivíduos podem cobrir grande parte da superfície da palma de uma pessoa. O corpo é na maioria das vezes sem pêlos, e tem um abdômen com padrão amarelo e preto. Suas pernas podem ser um pouco peludas.

Esta aranha tece uma teia um pouco circular, com muitas seções irradiando para fora do centro. A sua diligência na construção destas teias, apesar dos distúrbios climáticos ou humanos, tem sido documentada desde o século XIII (Hedges). As teias estão suspensas verticalmente em árvores, arbustos, ou em qualquer lugar por onde exista uma abertura pela qual os insetos voadores possam passar. A aranha do jardim pende tipicamente no centro da teia, com a cabeça pendurada para baixo.

Outras Aranhas Tecelão Orbital comuns ao sudeste são Neoscona domiciliorum, e N. crucifera. Elas são tipicamente pálidas a amarelo vivo no abdômen, acentuadas com marcas marrom-avermelhadas ou pretas.

Estes arquitetos do mundo aracnídeo começam a construir suas impressionantes teias soltando um único fio no vento e esperando que ele se prenda a uma estrutura próxima – as vésperas de edifícios ou árvores. A aranha move-se e liberta um segundo fio para o centro do primeiro, formando uma forma simples em “Y”. Depois de vários outros fios serem ligados ao centro, a aranha vai construir a sua impressionante esfera circular, até 2 metros de largura para alguns Neoscona spp.! Quando terminadas, elas se moverão para a borda da teia e se esconderão, esperando em emboscada por suas presas.

Neoscona spp. construirão sua teia à noite, depois a desconstruirão na manhã seguinte e consumirão a teia rica em proteínas. Você pode nunca saber que tem esta tecelã orbital por perto, a menos que esteja fora à noite! A exceção a este comportamento é
fêmeas, que continuarão a caçar durante o dia, talvez precisando de alimentação adicional para seus ovos em desenvolvimento
(University of Florida).

Manejo Integrado de Pragas para Aranhas

Cheque estes simples passos para minimizar o risco de picadas de aranha, limpar o ambiente escolar e reduzir as populações de pragas que as aranhas presas.

Passo 1. Reduza a desordem dentro e fora do edifício.

Esta é a melhor maneira de cuidar das aranhas e das pragas de que elas são vítimas. Comece com a remoção de portos ao ar livre, como pilhas de madeira ou madeira empilhada, longe do edifício e armazene fora do solo; revisite as salas de armazenamento e as áreas de balcão, jogando fora qualquer coisa não usada nos últimos 12 meses. Nota de cuidado: use luvas e não chegue onde não consegue ver.

Passo 2. Sanitizar

Varrejar, esfregar e aspirar os cantos difíceis de alcançar regularmente. Use o método de lavagem com spray ou uma vassoura para as partes inferiores das bancadas (cuidado! Aranhas Viúvas podem ser encontradas aqui).

Vassar, esfregar e aspirar os cantos difíceis de alcançar regularmente. Use o método de lavagem com spray ou uma vassoura para as partes de baixo das bancadas (cuidado! Aranhas Viúvas podem ser encontradas aqui). Guarde as vassouras e esfregões com a cabeça fora do chão, pois as aranhas irão usá-los para alimentação e cobertura.

Passo 3. Substitui algumas luzes

Substitui todas as luzes exteriores por lâmpadas amarelas e/ou iluminação de vapor de sódio. Os insectos não são atraídos por estes tipos de iluminação. Consequentemente, aranhas não serão encontradas lá procurando por alimento.

Passo 4. Exclusão prática

Todas as portas devem ter varreduras instaladas e boas soleiras de modo a que não se possa ver a luz do dia à volta dos caixilhos das portas. Vedar quaisquer furos ou fendas ao redor de soleiras de janelas, ao redor de entradas de tubos, luminárias, etc.

Passo 5. Relocate

Para a aranha ocasional, relocalize-a para fora, de preferência, ou use um vácuo com cristais de ácido bórico no saco (encontrado sobre o balcão).

Prevenir picadas de aranha

• Controle os bugs de desordem! Não, não nos referimos ao manejo de um inseto ou artrópode, mas sim às pessoas!
• Agite roupas e sapatos antes de se vestir
• Inspecte roupa de cama e toalhas antes de usar
• Calçar luvas ao manusear lenha, madeira, e pedras (não se esqueça de inspecionar as luvas para aranhas antes de colocá-las)
• Não armazenar caixas e outros itens embaixo das camas
• Exercer cuidados ao manusear caixas de papelão (algumas aranhas podem habitar o espaço sob abas de papelão dobradas)

As estratégias de MIP para aranhas não só reduz o risco de avistamentos de aranhas (e picadas de aranhas potencialmente prejudiciais), mas também reduz as populações de pragas em geral. As aranhas são caçadoras que seguirão as criaturas de pragas para onde quer que vão!

• Hedges, Stoy A., Mark S. Lacey. Guia de Campo para o Maneio de Aranhas Urbanas. Franzak & foster Co., 2001.
• Penn State Entomology Department Fact Sheet http://www.ento.psu.edu/extension/factsheets
• Smith, R. L. Venomous Animals of Arizona. Universidade do Arizona, 1982.
• Universidade do Arizona, Como Provar os Insectos da sua Casa. http://cals.arizona.edu/pubs/insects/az1320.pdf
• Universidade da Flórida, Site de Criaturas em Destaque: http://creatures.ifas.ufl.edu/misc/spiders/neoscona.htm
• Universidade do Museu de Zoologia de Michigan Website da Diversidade Animal http://animaldiversity.ummz.umich.edu
• Preparado por Jennifer Snyder & Dawn Gouge, University of Arizona School IPM Coalition Partners