Antes de várias câmaras filmarem esquiadores a voar pelo céu em enormes alturas e snowboarders a virar no ar, o esquiador nórdico Thorleif Haugh desceu as encostas e ganhou três medalhas de ouro.

Isso foi em 1924, nos primeiros Jogos Olímpicos de Inverno em Chamonix, França, onde 16 países se reuniram para competir em esportes como patinação artística, patinação de velocidade, hóquei, curling e mais entre 25 de janeiro e 5 de fevereiro de 1924. Enquanto isso foi há quase um século, as primeiras Olimpíadas de Inverno em Chamonix refletiram o que ainda hoje é verdade: uma equipe canadense dominadora de hóquei, menos nações competindo do que nas Olimpíadas de Verão e atletas que foram catapultados para a fama além de seus esportes.

No cenário internacional, as primeiras Olimpíadas de Inverno em Chamonix não foram uma grande coisa na época, de acordo com David Wallechinsky, um historiador olímpico proeminente que escreveu uma série de livros sobre a história das Olimpíadas. Mas foi o primeiro de muitos Jogos Olímpicos de Inverno a vir, estabelecendo um padrão para futuras competições.

E agora, os fãs estão repletos de entusiasmo para os Jogos Olímpicos de Inverno de 2018 em PyeongChang, Coreia do Sul. Hoje, os Jogos Olímpicos de Inverno são celebrados a cada quatro anos, e os países nórdicos, eslavos e norte-americanos continuam a ter a liderança devido ao seu acesso a esses esportes de elite e caros. Esta vantagem torna difícil para países de climas mais quentes competir por medalhas.

Mas os Jogos crescem mais a cada ano, e em 2018, PyeongChang tem o maior número de atletas de sempre a competir nos Jogos Olímpicos de Inverno, com 2.925 atletas que vêm de 92 países. Na verdade, vários países estão fazendo sua estréia nos Jogos Olímpicos de Inverno este ano, incluindo Nigéria, Singapura, Equador, Eritréia, Kosovo e Malásia.

Como os Jogos de 2018 cativam os fãs, aqui está tudo o que você precisa saber sobre os primeiros Jogos Olímpicos de Inverno em 1924.

Quem começou os Jogos Olímpicos de Inverno?

A idéia de ter uma designação para os Jogos Olímpicos de Inverno foi lançada na sétima sessão do Congresso Olímpico do COI, realizada em junho de 1921, de acordo com o registro olímpico oficial do evento.

O conceito recebeu algum impulso dos países escandinavos, que já haviam participado de sua própria competição, chamada de Jogos Nórdicos, desde 1901, e temiam que a criação de uma Olimpíada de Inverno pudesse desviar a atenção dela. Entretanto, o COI concordou com uma “semana internacional do esporte de inverno, parte de uma celebração dos Jogos da VIII Olimpíada” para 1924 em Paris.

Nos próximos anos, o COI se reuniu para estabelecer oficialmente Chamonix como a cidade sede das primeiras Olimpíadas de Inverno e aprovar os 16 eventos. O Comitê Olímpico Nacional francês ajudou a financiar as novas instalações em Chamonix para sediar os jogos também. Os primeiros Jogos Olímpicos de Inverno foram realizados de 25 de janeiro de 1924 a 5 de fevereiro de 1924, e cerca de 10.000 pessoas pagaram para assistir à competição.

No final dos 12 dias de evento, o então presidente do COI, Pierre de Coubertin, elogiou os jogos, dizendo “o recente sucesso sem precedentes destes Jogos nos dá esperança”.”

“Os esportes de inverno têm sobre eles uma certa pureza, e é por isso que eu estava inclinado a apoiá-los e alimentá-los neste ambiente olímpico”, disse o então presidente do COI, Pierre de Coubertin, no encerramento dos Jogos em 1924, de acordo com o COI.

Em maio de 1925, o COI nomeou oficialmente os eventos de Chamonix “os primeiros Jogos Olímpicos de Inverno”, iniciando uma série para sempre.

Quantos eventos foram disputados nos primeiros Jogos Olímpicos de Inverno?

Instauração da Semana Esportiva de Inverno, o programa de 12 dias que se tornou os primeiros Jogos Olímpicos de Inverno contou com seis esportes, 16 eventos e 16 países competindo. Foi organizada pelo Comitê Olímpico Nacional Francês, em parceria com o Comitê Olímpico Internacional (COI), após debates sobre a elevação dos esportes de inverno para o mesmo nível de atenção dos esportes de verão. Os primeiros Jogos Olímpicos de Verão modernos aconteceram em Atenas, Grécia, em abril de 1896, e na década de 1920 os jogos de verão já tinham apresentado futuros eventos de inverno, como patinação artística e hóquei no gelo.

Quantos atletas ganharam medalhas nos primeiros Jogos Olímpicos de Inverno?

Dos 258 atletas que competiram nos primeiros Jogos Olímpicos de Inverno, apenas alguns saíram com medalhas olímpicas e momentos históricos. A Noruega ficou em primeiro com 134,5 pontos, a Finlândia em segundo com 76,5, a Grã-Bretanha em terceiro com 30 e os Estados Unidos em quarto com 29 pontos, de acordo com o relatório da TIME sobre o evento em 1924.

Charles Jewtraw foi um dos atletas mais memoráveis para competir, pois ele foi o primeiro a ganhar uma medalha de ouro. Um azarão na competição de patinagem de 500 metros de velocidade, o Jewtraw venceu os outros 26 atletas em campo com um “arranque furioso” que atraiu “arfadas” da multidão e um tempo de 44,00, de acordo com o relato oficial do evento nas Olimpíadas. (Ele também é o recordista mundial dos 100 metros de skate – 9 2/5 segundos). Apesar de ter terminado em oitavo lugar na corrida de 1.500 metros e em 13º nos 5.000 metros, as Olimpíadas creditam o Jewtraw com outros atletas inspiradores, como o americano Jack Shea, que ganhou duas medalhas de ouro em patinação de velocidade nas Olimpíadas de Inverno oito anos depois. Nessas outras provas de patinagem de velocidade em 1924, o Clas Thunberg da Finlândia dominou, ganhando três medalhas de ouro, uma de prata e uma de bronze.

Esquiador Nórdico Thorleif Haugh tornou-se uma lenda nos esquis depois de ganhar três medalhas de ouro em três eventos diferentes que abriram caminho para o domínio da Noruega nos primeiros Jogos Olímpicos de Inverno. Como o COI detalhou, várias corridas na Noruega receberam o nome do atleta e uma estátua de bronze dele fica na sua cidade natal. Haugh também levou seus esquis para as pistas e competiu na competição de salto em esqui, onde se acreditava que durante décadas ele havia conquistado a medalha de bronze. Mas nos anos 70, o esquiador norte-americano Anders Haugen recebeu a medalha de bronze após um erro de pontuação.

Esquiador norueguês Jacob Tullin Thams é um dos poucos atletas olímpicos a ter conquistado medalhas nas Olimpíadas de Inverno e de Verão. Em Chamonix, em 1924, Thams ganhou ouro na competição de salto em esqui. Anos depois, em 1936, nos Jogos Olímpicos de Verão em Berlim, Thams ganhou prata na prova de vela de oito metros.

Austrian ice skater Herma Szabo, apenas uma das 11 atletas femininas que competiram nos primeiros Jogos Olímpicos de Inverno, nasceu para patinar. De uma família de atletas de patinagem no gelo, Szabo venceu a sua competição em 1924 – uma das muitas competições internacionais que ganhou. Em Chamonix, sua vitória foi unânime entre os juízes, apesar da forte competição da norte-americana Beatrix S. Loughran.

Apesar de ter conseguido o último lugar entre oito concorrentes naquele evento em 1924, a patinadora norueguesa Sonja Henie destacou-se pela sua idade. Ela tinha apenas 11 anos de idade quando competiu nos primeiros Jogos Olímpicos de Inverno. Depois disso, sua carreira decolou – ela ganhou três medalhas de ouro em 1928, 1932 e 1936, e acabou estrelando em vários filmes.

O Canadá sempre teve uma equipe poderosa de hóquei?

Similiar aos resultados dos recentes Jogos Olímpicos de Inverno, a equipa canadiana de hóquei no gelo provou ser uma potência em 1924. Ao longo da competição, a equipe marcou 122 gols – com apenas três marcados contra eles, o COI detalhou.

“O torneio de hóquei foi dominado pelo Canadá, para dizer o mínimo”, disse Wallechinsky, o historiador. “Por isso, os canadenses pensam muito bem nesses jogos.”

O relatório original dos primeiros Jogos Olímpicos de Inverno doTIME detalha a partida final entre o Canadá e os EUA, determinando quem ganharia ouro e quem ganharia prata. O Canadá ganhou o jogo duro 6-1.

Como os Jogos Olímpicos de Inverno mudaram desde 1924?

Para começar, há mais de quase tudo nos Jogos Olímpicos de Inverno de hoje – mais países, mais desportos, mais atletas, mais eventos e mais medalhas. Tal como nos Jogos Olímpicos de Verão, as últimas décadas trouxeram mais eventos, participantes e competição. E só em 1992 é que os Jogos Olímpicos de Inverno se realizaram dois anos após os Jogos de Verão (em vez de durante o mesmo ano).

Factores como a televisão contribuíram para o espectáculo da competição, e os atletas continuaram a crescer até se tornarem figuras aspiracionais e representantes dos seus países. Mas os Jogos Olímpicos de Inverno ainda enfrentam um problema que persiste há mais de 90 anos: a inacessibilidade do desporto para alguns países.

Wallechinsky disse que os desportos de elite, caros e dependentes do clima exibidos nos Jogos Olímpicos de Inverno dificultam a comparação total da competição com os Jogos Olímpicos de Verão. Por exemplo, 90 países devem competir em Pyeongchang em 2018, muito menos que os mais de 200 países que participaram dos Jogos Olímpicos de Verão de 2016 no Rio de Janeiro. Os rigorosos padrões de qualificação e a exigência de instalações de prática caras para os Jogos Olímpicos de Inverno significam que muitos países que normalmente representam uma ameaça no pódio no verão não podem fazê-lo no inverno.

“Se você quer correr 100 metros ou mesmo a maratona, você pode simplesmente sair da sua porta e fazer isso. Se você quiser jogar futebol, pode fazer isso em qualquer lugar”, disse Wallechinsky. “Mas se você quiser competir em luge? Eu acho que não. O esqui alpino é um esporte muito caro.”

“Se você quer ser competitivo, vai ter que ter equipamentos caros e um bom treinamento”, acrescentou ele. “E não apenas equipamento caro, mas acesso consistente e confiável a locais de treino”.”

Pode mais nações subir ao nível do pódio no futuro? “É difícil para mim ver”, disse Wallechinsky.

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