Homossexualidade na década de 1950

No início da década de 1950, os actos homossexuais ainda eram considerados por lei como ofensas criminais. O número de condenações aumentou rapidamente no período imediato do pós-guerra, à medida que o Ministério do Interior perseguia mais rigorosamente a acusação. Naquela época, a homossexualidade era também tema de reportagens sensacionalistas na imprensa popular, e havia uma série de casos de grande visibilidade envolvendo figuras públicas. Em 1951, os espiões russos Donald MacLean e Guy Burgess, ambos conhecidos como homossexuais, desertaram para a URSS.

O Relatório Wolfenden

Todos estes acontecimentos e controvérsias ajudaram a manter a questão da reforma da lei no topo da agenda política, criando pressão para uma reavaliação da criminalização da homossexualidade. Em 1954, o Ministro do Interior, David Maxwell-Fyfe, nomeou o Comitê Departamental sobre Crimes Homossexuais e Prostituição na Grã-Bretanha, sob o comando de Sir John Wolfenden.

O Relatório Wolfenden foi publicado em 1957. Concluiu que a criminalização da homossexualidade era um atentado à liberdade civil. Embora a lei deva prevenir abusos e proteger os jovens e outros indivíduos vulneráveis, ela não deve se intrometer em questões de moralidade pessoal. Os atos homossexuais entre adultos consentidos em particular não devem mais constituir um delito. O Gabinete se opôs a qualquer proposta para implementar as recomendações de Wolfenden.

Ato de Ofensas Sexuais 1967

A descriminalização da homossexualidade masculina teve que esperar até as circunstâncias mais permissivas do final dos anos 60. Na Câmara dos Lordes em 1965, Lord Arran avançou uma moção a favor da implementação das recomendações do Relatório Wolfenden.

Em 1966, o backbencher trabalhista Leo Abse patrocinou uma Lei sobre Ofensas Sexuais. O Gabinete Trabalhista assumiu uma atitude de neutralidade e permitiu um voto livre. A Lei de Ofensas Sexuais de 1967 descriminalizou a homossexualidade masculina entre adultos com mais de vinte e um anos de idade. No entanto, a conspiração para cometer ou ajudar actos homossexuais continuou a ser uma ofensa.