Em suma, quero fazer as pessoas sentirem-se como se fossem naomi campbell – poderosa, bonita, capaz e forte.

O meu caminho para dermatologia começou como paciente.

Passou-me a acne cística nodular moderada a grave dos 14 aos 17 anos de idade. Durante esse período de tempo, saltei de dermatologista para dermatologista (e gastei uma tonelada de massa), mas por qualquer razão, não consegui encontrar um sistema que funcionasse. Eu desenvolvi minha primeira lesão de acne no verão antes do 9º ano. No último ano do liceu, como último esforço, a minha mãe convenceu-me a ir a um último dermatologista que nos tinha sido recomendado por um amigo.

Dr. Stacey Haynes mudou a minha vida.

Como a minha pele se limpava, comecei a aperceber-me do esforço que tinha feito para ser invisível. Eu começava a sentar-me no fundo da aula. Tinha deixado de contribuir para as discussões acadêmicas (eu antes ADOREI debater. Alguns dos meus professores achavam que eu deveria ser advogado). Eu não falava no almoço. Com exceção da minha mãe, ninguém sabia como eu era sem camadas de maquiagem para tentar esconder os nódulos dolorosos, comedões florescentes, e inumeráveis manchas escuras. À medida que a minha pele limpava, eu lentamente me tornei a pessoa que hoje conhecesse a pessoa com uma hora de vida que se esvaziava em bolhas.

É muito difícil explicar como a minha acne me fazia sentir auto-consciente e triste. Alguém me disse uma vez que “todos tinham acne. Não é nada de especial. Eu também tinha acne e depois tomei accutane e fiquei melhor”. O meu objectivo é que todos os meus pacientes com acne sintam como ele sente. Espero que eu desempenhe um papel tão insignificante na vida deles porque eu serei apenas a senhora que consertou a acne deles antes que a acne deles se tornasse mais do que profunda.

A segunda razão pela qual eu escolhi a dermatologia está enraizada na cultura. Meus pais e avós me criaram para sobreviver no mundo racista em que eles cresceram – um tempo e um lugar (Birmingham, Al) onde não era ultrajante presumir a inteligência, graça e ética de trabalho de alguém pela cor de sua pele. Estava enraizado em mim que a cor da minha pele é o meu traço distintivo. A lembrança externa dos meus pais do legado que herdei foi a minha inspiração para trabalhar mais do que eu às vezes queria, mas essas palavras combinadas com a minha própria autoconsciência derivada internamente criaram um fascínio pela pele e identidade. Se alguma vez te conheci, estudei cada linha, colisão e pigmentação do teu rosto. Para mim, é poético que agora estou em posição de celebrar a pele negra. É importante para mim que eu ajude as meninas e meninos negros (e mulheres e homens negros crescidos e todos) a se sentirem bonitos e fortes em sua pele. Eu quero fazer pela nossa comunidade o que Naomi Campbell, Kerry Washington e Tracee Ellis Ross estão fazendo.

Eu entrei na faculdade de medicina fascinada pela conexão da psicologia e dermatologia – como quem nós somos e o que parecemos estão tão intrinsecamente ligados. Fui autorizado a explorar essas conexões com meus mentores – Dr. Suephy Chen, Dr. Benjamin Stoff, e Dr. Robert Swerlick. Isto é engraçado para mim agora, mas quando me encontrei com a Dra. Chen como m1 e lhe disse que queria estudar o impacto da qualidade de vida da pele, eu não fazia ideia que ela já o fazia até ela dizer “bem, isso é perfeito porque é o que eu faço” haha. Tenho certeza que ela acha que eu a pesquisei no Google (o que eu deveria fazer, mas eu era muito fresca e ingênua).

Durante a faculdade de medicina, ajudei a desenvolver um instrumento de qualidade de vida para crianças com coceira crônica – como o eczema infantil (que pode ser grave o suficiente para requerer hospitalização). Este projeto foi tão especial para mim porque não só as condições dermatológicas têm um impacto significativo na qualidade de vida das populações pediátricas, estes pacientes ainda não têm o vocabulário e o pensamento abstrato para verbalizá-lo. Nossa pesquisa incluiu perguntas como “a minha pele irritada me deixa triste” e “as crianças gozam comigo por causa da minha pele irritada”. Sempre que uma criança de 4 anos dizia “sim” a uma destas perguntas, o meu coração partia um pouco e o meu amor pela dermatologia crescia. Eu expandi meu escopo para uma escala de qualidade de vida adulta durante meu período de pesquisa. Ao falar com um paciente que sofria de uma erupção cutânea sistêmica de origem desconhecida durante anos – agora clara e em shorts e camiseta – é por isso que estou entrando em dermatologia.

Há ainda mais benefícios para o campo.

Durante meu período de pesquisa, expandi meu foco de pesquisa centrado no paciente para integrar um vídeo educativo para pacientes recém-diagnosticados com carcinoma basocelular no padrão de educação do paciente de cuidados. Parte do protocolo exigia que eu estivesse presente durante o tratamento. Como o médico assistente removeu seu carcinoma basocelular, nós experimentamos trinta minutos de ligação paciente-médico sem dor – isso raramente existe na medicina hoje em dia. Os pacientes com câncer de pele são tipicamente mais velhos e cheios de histórias maravilhosas. Eu acho que se eu não praticasse medicina, eu desfrutaria de uma carreira no jornalismo porque o jornalista compartilha minha curiosidade com o conhecimento e com as histórias pessoais das pessoas (estou começando a perceber que estas duas carreiras não são mutuamente exclusivas).

Até este ponto, tudo neste artigo tem sido mais baseado na filosofia do que na prática. Entrei em rotações de terceiro ano com interesse em dermatologia, mas não faço idéia se eu realmente queria ser dermatologista. Eu terminei o terceiro ano querendo entrar em todas as áreas e ao mesmo tempo não queria entrar em nenhuma. A medicina era tão interessante. Senti-me como um médico. As pessoas permitiam-me entrar nas suas vidas mais privadas, e eu era intelectualmente estimulado – mas a medicina drenou-me. A patologia crônica se tornou esmagadora e eu só queria consertar algo – qualquer coisa – até o final dos meus dois meses em Grady. Sempre senti uma forte atracção por aqueles que são marginalizados na sociedade – os idosos, os sem-abrigo, os sem-abrigo, os frenéticos, os psicóticos. Esta virtude tornou a psiquiatria incrivelmente gratificante para mim. Foi uma honra poder sentar e conversar com os pacientes, aprender suas histórias – tanto reais como imaginárias – e assistir à sua mudança de identidade durante alguns curtos dias de internação. Por mais gratificante que tenha sido, depois de três semanas percebi que não era para mim. Precisava de usar as minhas mãos. A cirurgia foi divertida. Tive de usar as minhas mãos. Tive de resolver problemas, mas senti falta da complicada fisiologia médica. A dermatologia encaixa bem. Eu consigo pensar, tocar, cortar e ligar.

Eu também escolhi a dermatologia porque os dermatologistas são felizes (em geral). Parte disso tem a ver com as realidades do trabalho que acabei de mencionar. Parte disso tem a ver com a segurança financeira. Parte disso tem a ver com o tempo para experimentar a vida fora da medicina – porque por mais que eu goste de medicina, é um trabalho drenante e todo consumidor. A dermatologia permite mais tempo em família, mais tempo no ginásio, e mais aventuras fora da medicina.

Isto parece mesmo uma carta de propaganda, mas é a verdade.

Espero que tenham todos a sorte de encontrar um emprego ao qual se sintam tão ligados.

Espero inspirar-vos a trabalhar o suficiente para o conseguir.

com amor,

elyse love, md