As formigas são um dos animais mais resistentes do planeta. Pelo seu tamanho e peso, eles têm sido frequentemente citados como uma das criaturas vivas mais fortes. As formigas são tão poderosas que foram a inspiração para o icónico herói cómico de Stan Lee, o Homem-Formiga.

Mas como é que as formigas são capazes de levantar objectos 50+ vezes o seu próprio peso? Vamos descobrir!

Ants Have a Shape That Supports Power

A anatomia de uma formiga é construída para levantar objectos pesados. Para começar, as formigas têm corpos muito compactos. Elas também têm transições graduais entre as articulações para minimizar a fraqueza. Elas são tão bem unidas que o pescoço de uma formiga pode suportar até 5.000 vezes o seu próprio peso. Como resultado, pesquisadores estão agora estudando as articulações super fortes das formigas para esperançosamente criar robôs que possam suportar cargas igualmente pesadas.

Ants Have Extremely Strong Muscles

Ants need toneladas of strength because they’re hard workers and spend much of the day doing heavy lifting. Por sorte, seus músculos são construídos para o trabalho de parto. A força é relativa à secção transversal dos seus músculos e ossos. Em outras palavras, a abundância de músculos que cobrem muita da minúscula superfície do corpo de uma formiga a torna insanamente forte pelo seu tamanho.

Tamanho desempenha um grande papel na força da formiga

No reino animal, há uma conexão entre tamanho e força. Geralmente falando, à medida que o peso e a altura sobem, a força desce. Assim, quanto menor for um animal, mais força ele tem em comparação com o seu tamanho. Isso é porque há menos massa envolvida. As formigas podem carregar até 50 vezes o seu próprio peso porque as formigas pesam apenas cerca de 1-5 mg. Também há menos gravidade puxando a carga para baixo desde que as formigas correm pelo chão.

Se encolhesse até ao tamanho da formiga, um humano seria muito provavelmente tão forte ou mais forte. Talvez seja por isso que o Homem-Formiga é tão impressionante. Mas as diferenças morfológicas entram em jogo, por isso as formigas ainda podem ter a vantagem.

Força superior em números

As formigas são os melhores trabalhadores de equipa. Quando as formigas se juntam e juntam o seu poder muscular, elas podem fazer coisas notáveis, o que as faz parecer mais poderosas do que individualmente. Em um único ano, uma colônia de formigas pode mover cerca de 50 toneladas de solo. Elas também são conhecidas por atacar e abater insetos muito maiores quando trabalham como uma única unidade.

Isso também significa que elas podem ser extremamente destrutivas em grandes grupos. A Food and Drug Administration (FDA) estima que só as formigas do fogo causam 5 bilhões de dólares por ano em danos estruturais, custos médicos e controle de pragas. As formigas carpinteiras podem causar danos ainda mais caros uma vez que mastigam através da madeira.

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