Wikipédia é o primeiro site que muitos de nós vamos quando queremos aprender sobre um novo tópico, verificar um fato, ou fazer alguma pesquisa preliminar para um artigo. A Wikipédia é uma ferramenta única que mudou a forma como usamos a internet e coletamos informações.

Mas na maioria das vezes você pode estar obtendo melhores resultados em diferentes sites.

Wikipédia tem várias regras para o conteúdo que pode aparecer no site. Estas regras existem para manter a biblioteca de conhecimento da Wikipédia precisa e consistente. No entanto, as regras também têm alguns impactos negativos.

Wikipédia tem um artigo sobre o viés sistêmico presente nos artigos e nos tópicos que inclui. A Wikipédia frequentemente exclui artigos devido à falta de “notabilidade”, tornando difícil aprender sobre alguns assuntos que não se encaixam nas percepções de importância do editor. Além disso, não há garantia de que os artigos sejam atuais, ofereçam uma abordagem completa e imparcial ao assunto, ou sejam gerenciados por especialistas na área.

Wikipédia tem mudanças estruturais de artigo para artigo, tornando difícil a comparação de tópicos. O site também pede aos autores que cite cada pedaço de informação de uma fonte respeitável. Embora esta regra seja excelente para tópicos técnicos, ela pode levar a que o conhecimento de senso comum seja desconsiderado ou excluído do comentário.

Melhores escolhas para pesquisas casuais

É fácil passar horas procrastinando na Wikipédia pesquisando coisas que você nunca soube que existiam. Mas se você estiver interessado em um tópico específico (como um programa de TV ou um evento histórico), outros sites têm mais a oferecer.

Por exemplo, considere a enorme quantidade de informação disponível sobre atores e programas de TV em wikis criados por fãs no fandom.wikia.com. A Wikipédia raramente (se é que alguma vez!) dedica tanto a quebras de personagens específicos e descrições episódio por episódio. Mas estes wikis têm-nas em espadas.

Para muitos outros tópicos, uma simples pesquisa no Google o levará rapidamente a sites específicos dedicados ao seu tópico. Esses sites oferecerão informações semelhantes (ou melhores!) do que a Wikipedia, e as apresentarão de formas mais envolventes.

Por exemplo, o artigo da Wikipédia sobre “Vegetais” é bastante seco:

Mas o GreatGrubClub oferece tanta informação (mesmo que seja destinada a crianças) e tem um jogo para jogar:

Para aprendizagem casual em todas as idades, os sites criados por pessoas que se preocupam com os tópicos são muito mais divertidos e interessantes do que a Wikipédia.

Melhores escolhas para pesquisas acadêmicas

Ok, mas digamos que não estamos apenas pesquisando coisas aleatórias para matar o tempo.

E quando você honestamente precisa aprender sobre um tópico de forma rápida e precisa? Embora a Wikipédia possa ser um bom ponto de partida, a Internet também oferece outras opções confiáveis e específicas.

Wikipédia não garante uma exploração completa ou atual do seu tópico. Para assuntos polêmicos, é improvável que o artigo represente todo o entendimento de especialistas. Por este motivo, ao fazer pesquisas acadêmicas, é sempre melhor usar os mecanismos de pesquisa acadêmica.

Muitas universidades oferecem acesso gratuito a pesquisas em bases de dados como JSTOR, PsycINFO, e EBSCOhost. Se você não tem acesso a essas bases de dados, o Google Scholar também é um grande recurso gratuito de pesquisa. Você também pode descobrir que para entender ou comparar dados puros a WolframAlpha é uma boa escolha para sua pesquisa preliminar.

A Internet é muito maior que a Wikipédia

“Mas precisamos da Wikipédia para uma visão geral do tópico!” os estudantes gritam do fundo da sala.

Quero dizer, claro. Eu também sou um estudante e percebo. A Wikipédia é uma ótima maneira de obter uma visão geral muito breve do tópico e introduzir termos e tópicos chave.

Você pode achar, no entanto, que Wikis específicos com diferentes diretrizes de conteúdo oferecem uma melhor cobertura do seu tópico específico. Por exemplo, indivíduos interessados em estudos de sustentabilidade podem achar a Appropedia um recurso melhor do que a Wikipedia. Tente pesquisar na sua área geral de estudo + “wiki” para ver se existe uma enciclopédia online similar para o seu tópico.

Contudo, se você quiser uma visão geral de qualidade de um tópico, considere a leitura de um capítulo introdutório de um livro didático online escrito por um especialista. Estes capítulos têm uma qualidade de evidência muito superior e têm maior probabilidade de serem actuais, completos, precisos e válidos.

Se os capítulos do livro didático não são o seu estilo, há blogs acadêmicos, websites e palestras no YouTube sobre o seu tópico também. Estes são frequentemente curados por especialistas na área, e podem oferecer mais conhecimentos e insights do que um único artigo da Wikipédia. Pode levar um pouco mais de tempo para encontrar esses recursos, mas a qualidade da informação vale a pena (e, você pode citá-los sem culpa no seu artigo).

Melhores Escolhas para Insights Práticos

Se você está olhando para a Wikipédia para obter informações práticas sobre como as coisas funcionam ou como fazer algo, você está procurando no lugar errado. Quando se trata de conhecimento prático, quanto mais estilos disponíveis de ensino e de fazer você encontrar, melhor. Afinal, todos fazem as coisas um pouco diferentes, e pode ser útil ver a amplitude das experiências das pessoas, em vez de uma única explicação.

Ensinar informação prática muitas vezes requer uma abordagem diferente do que um artigo da Wikipédia. Por esta razão, se você está online para aprender novas habilidades, eu recomendo altamente o uso de um site diferente.

O YouTube está cheio de tutoriais e vídeos que podem ajudar a compartilhar experiências individuais com você. WikiComo é outro site dedicado a fornecer aos leitores abordagens passo-a-passo para qualquer tópico imaginável. Há também uma tonelada de recursos no artigo abaixo, se você estiver interessado em aprender habilidades específicas online.

Cada entrada em cada um destes sites nem sempre será precisa. Portanto, tenha cuidado e use a sua discrição. No entanto, se você tiver tempo para percorrer os muitos recursos que existem por aí, vale a pena. Os recursos nestes sites podem facilmente proporcionar uma melhor experiência de aprendizagem para habilidades práticas e informações do que a Wikipédia.

Se Você Vai Usar a Wikipédia, Aqui está a Melhor maneira

Não quero tirar do que a Wikipédia conseguiu. A Wikipédia é um dos maiores e mais bem sucedidos projetos de crowd-sourcing online. E oferece uma quantidade significativa de informação relativamente válida e gratuita sobre quase todos os tópicos imagináveis.

No entanto, embora a Wikipédia seja um bom recurso, não é o melhor que a Internet oferece. É significativo que o site tenha preconceitos evidentes, pode não representar uma visão completa de cada tópico, e pode não se basear sempre em conhecimento especializado.

Mas se você vai usar a Wikipédia, tenha em mente as seguintes dicas:

• Lembre-se sempre que você pode não estar recebendo a história completa ou evidências recentes. Isto não importa se você está apenas pesquisando por diversão. Se você está tomando uma decisão importante baseada em sua pesquisa, então investigue outras fontes também!
• Use os links de citação na parte inferior para investigar fontes e encontrar outros recursos online relacionados.
• Identifique os termos chave, tópicos importantes, e os especialistas notáveis mencionados no artigo. Isto pode ajudá-lo a refinar a sua pesquisa mais tarde.