Alergia
Allergy é uma resposta imunológica nociva, mal orientada e excessivamente cuidadosa aos antigénios que causam danos nos tecidos e doenças. É uma forma de hipersensibilidade, que pode ser classificada em quatro tipos, com base no reagente imunológico, tipo de antígeno e mecanismo efetor (Tabela 1): pode ser considerada como um tipo de auto-imunidade. Um exemplo extremo de alergia é a anafilaxia. Os antigénios que podem induzir uma resposta alérgica são chamados alergénios, e são muitas vezes derivados de fontes não infecciosas ou nãoicrobianas. Não há um único motivo estrutural único (ou família de motivos) que defina uma proteína como sendo alergênica, mas geralmente são pequenos, solúveis, estáveis e podem ter atividade de peptidase. Devido às semelhanças estruturais de algumas proteínas (não relacionadas), um indivíduo que é alérgico a uma proteína pode ser alérgico a outra proteína de espécies muito diferentes, por exemplo, as alergias ao látex, kiwi e pólen de bétula estão ligadas.
| Hypersensitivity Type | Immune Reactant | Antigen Type | Effector | Exemplo |
| 1: Alergia | IgE | Antigénio solúvel | Células-mastro | Anaphylaxis |
| 2: Alergia a drogas | IgG | Droga ligada a eritrócitos | Complemento/Fagocitose | Alergia aenicilina |
| 3: Doença do soro | IgG | Antigénio solúvel | Complexo de sintonia | Reacção de Arthus na pele |
| 4: Hipersensibilidade de tipo retardado | Células T | Antigénio solúvel ou associado a células Ag | Inflamação, morte celular | Asmacronia, dermatite de contacto |
Quadro 1: Tipos de reacção de hipersensibilidade. A hipersensibilidade é definida por três fatores, o reagente imune, o tipo de antígeno e o efetor.
Sensibilização à alergia. Sensibilização à alergia é uma forma de iniciação da memória imunológica. As células T e B precisam de ser preparadas para o antigénio cognato (neste caso o alergénio). Os factores que causam uma resposta alérgica não são totalmente compreendidos, mas o ambiente, o local e o tipo de célula que apresenta o antigénio são críticos para o resultado. Um enviesamento da resposta em direção ao T helper 2 (Th2) também é crítico.
A Resposta alérgica
As respostas alérgicas têm duas fases: a aguda e a crônica, observadas como Wheal e Flare.
Wheal: Reação alérgica aguda
Esta geralmente ocorre rapidamente após a exposição a alergênios (<1hora). É causada pela desgranulação dos mastócitos e pela libertação de histamina e outros mediadores. A histamina causa inflamação local e os sintomas de um “ataque alérgico”, vermelhidão local aguda e inchaço. A desgranulação dos mastócitos é causada pela ligação do alergénio à IgE (pré-ligação aos receptores FcεR1 na superfície dos mastócitos). Como o IgE é pré-ligado, esta reacção é muito rápida no início.
Flare: Reacção alérgica crónica
Esta geralmente ocorre entre 6-12 horas após a exposição inicial ao alergénio. É a resposta celular e é causada pelo recrutamento de células T, eosinófilos e mais mastócitos até o ponto de exposição. Estas células uma vez recrutadas liberam enzimas, proteínas tóxicas e mais citocinas levando a mais inflamação.