Um bar em Juneau afirma ter uma pistola que pertenceu a um dos mais notórios pistoleiros da história. Mas será que a história confere?

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Wyatt Earp estava entre os mais famosos legisladores de fronteira. Em 1881, ele e seu irmão lutaram ao lado de Doc Holliday num confronto mortal com foras-da-lei no Shootout at the O.K. Coral em Tombstone, Arizona, que foi dramatizado inúmeras vezes para o cinema e televisão.

Uma década após a sua morte, o filme de 1939 Frontier Marshal foi um dos primeiros de uma longa linha de filmes sobre o seu estilo brutal de justiça.

Na virada do século, ele já era uma espécie de celebridade. Foi quando Wyatt Earp e sua esposa Josephine viajaram para Nome no auge da corrida do ouro para começar um salão.

Precisa-lhe Earp passou brevemente pela cidade mineira do ouro de Juneau. E deixou algo valioso para trás: um revólver Smith & Wesson No. 3 que até hoje é uma atração turística kitsch em um bar no centro da cidade.

De acordo com a lenda, o revólver foi confiscado pelos EUA. Marshals quando Wyatt Earp estava trocando de navio a vapor em Juneau.

Dada a temível reputação do homem como um pistoleiro, os marshals federais exigiram, ou assim diz a história, que Wyatt Earp entregasse sua arma enquanto estava na cidade. O seu barco para Nome de manhã saiu mais cedo do que os escritórios federais reabriram. A arma não foi reclamada em custódia federal.

Eric Forst é dono do moderno Red Dog Saloon onde a pistola tem sido um acessório durante décadas.

“Então a história que eu tive… no início dos anos 1900, início da adolescência ou anos 20. A arma fazia parte do que era então este Museu Territorial”, disse Forst.

Forst disse que a história é que um funcionário do museu – ou pelo menos alguém com acesso aos seus tesouros – tinha um pouco de hábito de beber.

“E ele pagava periodicamente as suas contas de bar com coisas fora do Museu Territorial”, disse Forst. “E a certa altura ele tinha uma conta de bar significativa no Saloon Red Dog e pagava-a com aquela arma”.

O Museu Territorial viria a ser mais tarde o Museu Estatal do Alasca. Steve Henrikson, curador de coleções fez a minha pergunta.

“Eu não posso descartar nada, mas eu tenho passado pelos registros bastante minuciosamente nos últimos 30 anos e eu nunca vi isso listado como algo que pertencia ao museu ou como um empréstimo”, disse Henrikson.

Existe algo mais que não bate certo. O pós-intelligencer de Seattle relatou em 20 de maio de 1900 que Wyatt Earp e sua esposa partiram para a Aliança S.S. para retornar ao Alasca. Naquela época, os navios a vapor Nome-bound na sua maioria transitaram pela Unalaska nos Aleutianos, a caminho do Cabo Nome. Perguntei ao arquivista estadual Zachary Jones se há algum registro de Wyatt Earp passando por Juneau.

“Temos registros que o documentam em Nome”, disse Jones. “Mas documentar uma pequena paragem no seu caminho para Nome é um pouco mais difícil”.

O único relato escrito do tempo de Wyatt Earp em Juneau vem em segunda mão. Está contido na história oficial dos primeiros 50 anos das Tropas Estaduais do Alasca e referências a registros federais descobertos nos anos 60.

“E essas cartas supostamente dizem que os U.S. Marshals tiveram uma … discussão firme com Wyatt Earp quando ele chegou na cidade”, disse Jones. “Se isso for verdade, é muito interessante. Eu ainda não entendo porque um U.S. Marshal iria querer acusar e tipo fugir de um oficial da lei aposentado.”

Não é apenas questionável que a pistola pertencia a Wyatt Earp. Agora há dúvidas de que ele alguma vez esteve aqui. Eu não encontrei horários. Mas há um monte de jornais antigos sobre microfilmes nos arquivos do estado. Passei o Daily Alaska Dispatch de Juneau. Eu tinha uma data e o nome do navio a vapor: a placa na parede dizia que ele tinha sido desarmado em 27 de junho de 1900. Ele supostamente navegou dois dias depois no S.S. Senator.

Juneau’s jornais por volta dessa altura estão cheios de notícias sobre mineiros a caminho de Nome. E anúncios para a cerveja Rainier.

Mas não há nada sobre Wyatt Earp ou aquele navio. Mas eu estava procurando no lugar errado. Há um artigo no Notícias Diário de Nome sobre a prisão de Wyatt Earp numa briga de bêbados. É datado de 29 de Junho de 1900 – o dia em que ele supostamente deixou a sua arma em Juneau.

Por isso há um buraco na história mesmo ali.

Mas só porque as datas estão erradas não significa que a história toda é um beliche. Mas provavelmente é. Desde o começo, o dono do bar Eric Forst disse que comprou o saloon, mas não necessariamente a lenda em torno da pistola de Wyatt Earp.

“A realidade de como chegou ao Saloon Red Dog pode se perder para a história”, disse Forst. “A história como me foi contada, foi o que eu te contei, mas nunca vi nenhuma documentação de como ela acabou de um lugar para o outro.”