O Presidente Donald Trump sai do Air Force One em New Hampshire no domingo em uma das viagens de campanha que ele fez no avião presidencial só na última semana. Grupos de vigilantes do governo dizem ser extremamente difícil descobrir quanto do custo de tais viagens é pago pela campanha e quanto da conta é paga pelos contribuintes. (Foto de Shealah Craighead/The White House)

WASHINGTON – Quando o Air Force One aterrar no Arizona para as visitas de campanha do Presidente Donald Trump à Cidade de Bullhead e Goodyear na quarta-feira, será pelo menos a 20ª parada de campanha para o jato nos últimos oito dias.

Quem paga por essas viagens? Você paga. Talvez. Ou talvez a campanha Trump pague. Ou um pouco de ambos. Grupos de vigilância do governo dizem não ter conseguido uma contabilidade completa das despesas relacionadas com o uso do Air Force One pelo presidente, apesar de anos de tentativas.

“Isto é apenas uma questão de boa transparência governamental”, disse Demian Brady, diretor de pesquisa da Fundação do Sindicato Nacional dos Contribuintes. “Devemos poder ter acesso à forma como os nossos dólares dos contribuintes estão sendo gastos”, disse Demian Brady, diretor de pesquisa da Fundação Sindical Nacional de Contribuintes. “Devemos poder ter acesso à forma como os nossos dólares dos contribuintes estão sendo gastos”, disse Demian Brady, diretor de pesquisa da Fundação Sindical Nacional de Contribuintes. “Devemos poder ter acesso à forma como os nossos dólares dos contribuintes estão sendo gastos”, disse Demian Brady, diretor de pesquisa da Fundação Sindical Nacional de Contribuintes. Um porta-voz da Força Aérea confirmou o valor maior em um e-mail na terça-feira.

O NTUF não é o único grupo que clama para obter informações sobre os custos das viagens do presidente. O grupo conservador Judicial Watch levou a administração do então presidente Barack Obama ao tribunal para tentar aprender os custos associados à sua viagem, e continuou essa prática – com sucesso limitado – com a administração Trump.

“Eu enviei pedidos à Força Aérea buscando quanto o RNC (Comitê Nacional Republicano) reembolsa pelas viagens de campanha”, disse Justin McCarthy, um associado de pesquisa da Judicial Watch, em um e-mail esta semana. “Infelizmente, não tive sucesso na obtenção de qualquer informação”

Contribuintes estão no gancho para combustível, hotéis, alimentação e os custos de proteção dos Serviços Secretos quando o presidente viaja em negócios oficiais. Mas as campanhas devem reembolsar o governo a uma taxa comparável a um voo charter padrão quando um “transporte governamental” é usado para viajar para um evento de campanha.

O truque é determinar o que é oficial e o que não é. Como algumas das viagens do presidente Trump combinam visitas oficiais e de campanha, torna-se difícil determinar que parte deve ser coberta pelo governo e que parte precisa ser reembolsada pelo partido político do presidente. Até agora, não muito, de acordo com o que os cães de guarda conseguiram descobrir.

“Desde 2017, a campanha do presidente reembolsou aproximadamente US$ 1,4 milhão ao Departamento do Tesouro para viagens aéreas”, disse Brady. “Eu assumiria que a maior parte da parcela reembolsável está relacionada ao uso do Air Force One, um negócio oficial não-presidencial”.

Mas o Air Force One é apenas parte dos custos de qualquer viagem presidencial.

Além do avião, cujos custos cobrem principalmente o combustível, há também custos de segurança para os Serviços Secretos para garantir a segurança do presidente antes e durante sua visita. Esses custos podem incluir aluguel de carros, moradia e alimentação que uma equipe de segurança incorreria nos dias anteriores à chegada do presidente.

Quando o Senador John Barrasso, R-Wyo., pediu ao Escritório de Prestação de Contas do Governo para relatar os custos relacionados às viagens de Obama a Illinois e Flórida de 15 a 18 de fevereiro de 2013, o GAO colocou o custo dos serviços de apoio do Departamento de Defesa e do Departamento de Segurança Nacional em US$ 3,6 milhões. Excluídos desse valor estavam certos custos classificados do Pentágono, e os salários e benefícios de pessoal civil e militar viajando com o presidente.

“O relatório GAO é significativo porque representa a primeira vez desde 2000 que a agência de vigilância do governo informa sobre custos de viagens presidenciais”, disse a NTUF em seu site.

A Vigilância Judicial informou em setembro de 2018 que tinha contado mais de $17.2 milhões em despesas dos Serviços Secretos associados às viagens de Trump até aquele ponto, informação que disse ter obtido através de uma série de processos judiciais e pedidos de Lei de Liberdade de Informação.

“Normalmente, esta informação só ficará disponível se o Gabinete de Responsabilização do Governo a analisar, e isso será muito mais tarde depois do facto de obter uma contabilidade completa”, disse Brady.

E não é apenas o presidente cujas despesas de viagem são difíceis de descobrir.

Delaney Marsco, conselheira jurídica do Centro Jurídico da Campanha, disse que sua organização tem feito várias tentativas para aprender os custos associados às viagens aéreas para os membros seniores do Gabinete do Trump com resultados mistos.

“Um dos problemas com esses registros é que eles não são disponibilizados, apesar das repetidas representações da GSA que eles seriam”, disse Marsco.

E Brady disse que não parece estar ficando mais fácil obter as informações.

“No passado, seu escritório de assuntos públicos (da Força Aérea) respondeu por e-mail e, dada essa informação”, sobre os custos associados ao Air Force One, disse Brady. “Mas nos últimos dois anos, eles não têm sido tão rápidos em me responder”.

Brady disse que a questão não deveria ser sobre política partidária.

“Não há muita transparência em como eles determinam quais atividades são oficiais e quais atividades são relacionadas à campanha”, disse ele.

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