Abstract

Quase todos os tipos de actividades geológicas na Terra dependem criticamente do funcionamento da tectónica de placas, mas a tectónica de placas começou logo após a solidificação de um suposto oceano magma, ou começou muito mais tarde, por exemplo, em algum momento durante o Arqueano? Este problema da iniciação da tectónica de placas na história da Terra apresenta-nos uma combinação única de desafios observacionais e teóricos. Encontrar evidências geológicas para o início da tectónica de placas é difícil porque a tectónica de placas é um processo dinâmico que destrói continuamente um remanescente do passado. Precisamos, portanto, de confiar em mais traços secundários, cuja interpretação envolve muitas vezes considerações teóricas. Ao mesmo tempo, ainda é difícil prever, num terreno teórico firme, quando a tectónica de placas deveria ter prevalecido, porque não há consenso sobre o porquê da tectónica de placas ocorrer actualmente na Terra. Saber quando a tectónica de placas começou é uma coisa, e compreender por que o fez é outra. O início da tectónica de placas é uma das últimas fronteiras da ciência da Terra, o que encoraja um esforço concertado de geólogos e geofísicos para identificar evidências geológicas chave e distinguir entre teorias concorrentes da evolução inicial da Terra. Tal esforço é essencial para se chegar a uma teoria auto-contida para a evolução dos planetas terrestres.