Embora as primeiras epidurais remontem à década de 1850, foi quase um século mais tarde que foram usadas no parto. Steve Ainsworth dá uma olhada na sua história.

Midwives magazine: Edição 2 ::: 2014

De acordo com a Bíblia do Rei Tiago, Deus disse a Eva: ‘Multiplicarei grandemente a tua dor e a tua concepção; na dor darás à luz filhos’ (Génesis 3:16).
Na última Bíblia Sagrada, Nova Versão Internacional, esse versículo tornou-se: ‘Tornarei as tuas dores de parto muito severas; com trabalhos de parto dolorosos darás à luz filhos’ (Génesis 3:16).
Se estiver escrito em hebraico antigo, em inglês do século XVII ou na língua do século XXI, a mensagem continua a ser exactamente a mesma: ‘O parto vai magoar-te muito’.’
Devido às modernas técnicas anestésicas, o parto hoje em dia não precisa de magoar tanto as mães como as dores suportadas pelas suas mães.
Um dos maiores avanços na anestesia foi, sem dúvida, o desenvolvimento da ‘epidural’. Hoje em dia, as peridurales têm sido usadas rotineiramente por muitos anos e são amplamente aceitas como um método eficaz de proporcionar alívio da dor após a cirurgia e durante o parto e o parto.
Mas o que é exatamente uma peridural? Como é que funciona? E quem foi a primeira pessoa imprudente o suficiente para se voluntariar para ter uma agulha espetada na coluna vertebral com todo o risco presumido de sofrer paralisia permanente?
Embora as primeiras epidurais tenham sido concebidas e experimentadas em 1853, só em meados do século XX é que as epidurais foram usadas no parto (Hingson e Edwards, 1943).
No passado, diz-se muitas vezes, muitos religiosos pensavam que qualquer alívio da dor no parto beirava a blasfêmia porque contrariava a palavra de Deus (Humphrey, 2008). O incenso e a oração estavam bem, mas qualquer outra coisa poderia perturbar a intenção divina.
Isto começou a mudar em 1853 quando a Rainha Vitória, que era chefe da Igreja da Inglaterra, se tornou temporariamente insensível a receber clorofórmio durante o seu oitavo confinamento (Museu da Ciência, 2010a). Posteriormente, a oposição religiosa diminuiu rapidamente.
Clorofórmio, no entanto, estava longe de ser uma solução ideal. As preocupações médicas sobre o seu uso no parto tinham menos a ver com a religião e mais com o risco de morte, o que não era raro. A anestesia obstétrica ideal era local; algo que tornaria apenas a parte inferior do corpo insensível à dor.
O mesmo ano do confinamento da Rainha Vitória, o cirurgião francês Charles Gabriel Pravaz e o médico escocês Alexander Wood combinaram independentemente a agulha hipodérmica oca com uma seringa de metal pela primeira vez (Museu da Ciência, 2010b). Wood usou sua seringa e agulha para o tratamento de dores nevrálgicas; Pravaz usou a sua para injeção intra-arterial no tratamento de aneurismas.
Em 1869, 16 anos após a rainha Vitória ter usado pela primeira vez clorofórmio para aliviar as dores do parto, um pouco conhecido especialista francês em ouvido, nariz e garganta, Charles Fauvel, reivindicou uma nota de rodapé na história ao tornar-se o primeiro clínico a usar uma agulha e seringa para injetar cocaína como anestésico em um procedimento cirúrgico (Carney, 1965).
É apenas uma questão de tempo antes de ser usado na sala de parto.
O espaço epidural é o espaço dentro do canal espinhal ósseo, mas fora da dura-máter (dura-máter). Em contacto com a superfície interna da dura-máter está outra membrana chamada dura-máter aracnóide (aracnóide). A dura-máter aracnóide contém o líquido cefalorraquidiano que envolve a medula espinal. Em adultos, a medula espinal termina em torno do nível do disco entre L1 e L2, abaixo do qual se encontra um feixe de nervos conhecido como eqüino cauda.
Em teoria, uma injeção de cocaína neste espaço pode tornar tudo mais distante do cérebro insensível à dor. O neurologista americano James Leonard Corning foi o primeiro a testar a teoria (Corning, 1885).
Ele realizou um bloqueio neuraxial em 1885, injetando 111mg de cocaína no espaço epidural de um voluntário masculino saudável, embora na época ele acreditasse estar injetando-a no espaço subaracnoideo (Marx, 1994). O voluntário tinha sido tranquilizado sobre a segurança do procedimento após Corning explicar que ele já havia testado o procedimento em um cão.
Em 1921, o cirurgião militar espanhol Fidel Pagés desenvolveu a técnica de anestesia peridural lombar de “tiro único”, que foi posteriormente popularizada pelo cirurgião italiano Achille Mario Dogliotti (Dogliotti, 1933).
Robert Andrew Hingson e James Southworth, ambos trabalhando no Marine Hospital em Nova York, desenvolveram a técnica de anestesia caudal contínua usando uma agulha residente em 1941. Eles primeiro utilizaram essa técnica em uma operação para remover as varizes de um marinheiro mercante escocês.
Hingson então colaboraram com Edwards, o obstetra-chefe do hospital, para estudar o uso de anestesia caudal contínua durante o parto. Seu primeiro uso em trabalho de parto veio em 6 de janeiro de 1942, quando a esposa de uma guarda costeira americana foi trazida ao Hospital Marinho para uma emergência.
A mulher sofria de doença cardíaca reumática – insuficiência cardíaca após um episódio de febre reumática durante a infância. Isto levou os médicos a acreditar que ela não sobreviveria ao stress do parto, nem toleraria anestesia geral, devido aos seus problemas cardíacos. Felizmente, tanto a mãe como o bebé sobreviveram.
Agora, é claro, os epidurais são comuns. Mas, apesar dos avanços nos últimos 70 anos, como nos procedimentos médicos, existem alguns riscos associados a uma peridural.
De acordo com o conselho atual do NHS Choices (2013), os riscos incluem punção da dura-máter – a camada mais espessa e externa que envolve a medula espinhal e o cérebro – e infecção. O risco da dura-máter ser perfurada é de cerca de uma em cada 100, enquanto as probabilidades de infecção, que muito raramente pode ocorrer nas semanas seguintes a uma epidural, são de cerca de uma em cada 47.000 (Royal College of Anaesthetists, 2009).
Outro problema com as epidurais é que nem sempre são eficazes na redução das dores de parto. A Associação de Anestesistas Obstetras estima que uma em cada oito mulheres que têm uma epidural durante o trabalho de parto necessita de utilizar outros métodos de alívio da dor (NHS Choices, 2013).
As epidurais também podem não ser ideais, pois reduzem a mobilidade no trabalho de parto e relaxam o pavimento pélvico, alterando a fisiologia do trabalho de parto.
Em 2011-12, as estatísticas para Inglaterra e País de Gales (The Health and Social Care Information Centre, 2012) mostram que 17,1% (99.379 nascimentos) usaram anestesia epidural ou caudal. E 13,6% (79.151 partos) usaram uma anestesia espinhal, que foi principalmente para partos de CS. Mais de um terço (36,7% ou 213.052 partos) não requereu anestesia.
Apidurais podem não ser perfeitos mas, para muitas mulheres em trabalho de parto, são uma adição útil ao incenso e à oração.
Steve Ainsworth
Writer

Génesis. (1611) The King James Bible (1611 edition King James version). Gênesis 3: 16. Veja: www.kingjamesbibleonline.org/Genesis-Chapter-3 (acessado em 25 de fevereiro de 2014).
Gênesis. (2011) A Bíblia Sagrada, Nova Versão Internacional. Gênesis 3: 16. Veja: www.biblegateway.com/passage/?search=Genesis+3&version=NIV (acessado em 28 de fevereiro de 2014).
Carney TP. (1965) Alcalóides como anestésicos locais: In: Manske RHF. (Ed.). Os alcalóides: química e fisiologia (volume cinco). Imprensa Académica: Londres: 211.
Corning JL. (1885) Anestesia espinhal e medicação local da medula. New York Medical Journal 42: 483-5.
Dogliotti AM. (1933) Pesquisa e observações clínicas sobre raquianestesia: com especial referência à técnica peridural. Anestesia & Analgesia 12(2): 59-65.
Hingson RA, Edwards WB. (1943) Analgesia caudal contínua em obstetrícia. Journal of the American Medical Association 121(4): 225-9.
Humphrey. (2008) O sono profundo de Adão. Veja:
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Marx GF. (1994) A primeira anestesia espinhal. Quem merece os louros? Anestesia Regional 19(6): 429-30.
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Royal College of Anaesthetists. (2009) National audit of major complications of central neuraxial block in the UK: section 2. Ver: www.rcoa.ac.uk/system/files/CSQ-NAP3-Section2.pdf (acessado em 20 de fevereiro de 2014).
Science Museum. (2010a) Rainha Vitória (1819-1901). Veja:
www.sciencemuseum.org.uk/broughttolife/people/queenvictoria.aspx

(acessado em 20 de fevereiro de 2014).

Science Museum. (2010b) Seringas hipodérmicas. Veja:
www.sciencemuseum.org.uk/broughttolife/techniques/hypodermicsyringe.aspx

(acessado em 20 de fevereiro de 2014).

O Centro de Informação de Saúde e Assistência Social. (2012) Relatório de síntese das estatísticas de maternidade 2011-12 do Serviço Nacional de Saúde (NHS). Veja:
catalogue.ic.nhs.uk/publicações/hospital/maternidade/nhs-mater-eng-2011-2012/nhs-mate-eng-2011-2012-rep.pdf(acessado em 14 de fevereiro de 2014).