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Hugo Schwyzer

Recebi um e-mail anônimo atrevido recentemente: “Gostaria de encomendar um artigo sobre a situação dos homens de meia-idade sexualmente invisíveis. Pensei que você seria a pessoa perfeita para fazer isso”. Como um insulto, foi uma coisa ligeiramente inteligente para dizer a um escritor de 44 anos. Mas lembrou-me da realidade de que os homens envelhecidos sentem ansiedade sobre a nossa própria diminuição da atractividade. Não é novidade apontar que os homens estão mais preocupados com seus corpos do que nunca, mas o medo de envelhecer visivelmente não está mais limitado às mulheres, se é que alguma vez esteve.

A verdade, porém, é que a “invisibilidade sexual” sentida por muitos homens mais velhos é realmente sobre tornar-se menos atraente para as mulheres jovens. É um lamento que já ouvi de muitos dos meus pares masculinos, que se queixam de que não são “verificados” tantas vezes como afirmam ter sido. “Mulheres jovens olham para mim e vêem alguém que se parece com seu pai”, disse meu amigo Sean. “Elas ainda podem sorrir, mas não há flerte ou desejo por trás disso.”

Mulheres com mais de 35 anos relatam frequentemente a mesma coisa. A diferença é que a maioria das mulheres com mais de 40 anos não está lamentando o fato de que elas não viram a cabeça dos universitários. Muitas delas gostariam apenas de virar a cabeça dos rapazes da sua própria idade. Não é assim para os seus pares masculinos, muitos dos quais estão ocupados a perseguir mulheres substancialmente mais jovens. Homens de meia idade parecem não valorizar a validação das mulheres de sua própria idade tanto quanto valorizam as mulheres de 10 a 25 anos mais novas.

Não se trata apenas de opinião. Foi confirmado nos agora famosos resultados da pesquisa OK Cupid 2010, que descobriu que no mundo dos encontros online, os homens pareciam quase universalmente interessados em perseguir mulheres substancialmente mais jovens. A faixa etária desejada pelos homens para potenciais jogos foi dramaticamente inclinada contra os seus pares cronológicos. Um homem típico de 42 anos de idade, por exemplo, estaria disposto a namorar uma mulher tão jovem quanto 27 (15 anos mais jovem que ele), mas não com mais de 45 (apenas três anos mais velho.) E, como a OkCupid descobriu, os homens dedicavam regularmente a maior parte de sua atenção às mulheres no extremo mais jovem de sua faixa de alcance declarada – e frequentemente enviavam mensagens para membros do sexo feminino que estavam bem abaixo disso.

Quando enviei um pedido de histórias sobre este fenómeno, ouvi muitas como esta, da Veronica, de 37 anos: “Quando eu estava a namorar pela primeira vez online, na casa dos 20 anos, recebi centenas de e-mails por semana. Oito anos depois, apesar de minhas fotos serem melhores e minhas conquistas mais substanciais, recebo apenas um quarto delas. A maioria dos caras de quem ouço falar tem mais de 50 anos”

Mulheres na casa dos 20, incluindo aquelas que estabelecem limites firmes de idade superior, relatam ter sido inundadas por mensagens de homens que são muito mais velhos do que a preferência declarada. Sarah, 25 anos, observou que esses caras invariavelmente alegavam ser atípicos com 35 (ou 45) anos de idade: “Eles pedem-me para ignorar o meu limite de idade, só para eles… abrir uma excepção, eles são diferentes, na verdade. Eles me oferecem sua segurança e estabilidade (financeira e outra) em troca de compartilhar minha própria paixão e energia”. Como se eles tivessem ‘check-out’ e quisessem que eu os trouxesse de volta”

Amelia, 28, escreveu: “Eu vejo muitos homens online com mais de 35 anos que estão à procura de mulheres entre 18 e 30. Eu gostaria que eles soubessem o quão grande é esse número. Se não consegues lidar com os teus pares, então não consegues lidar comigo”. Mas ela também apontou que a transparência da insegurança dos homens mais velhos tem um benefício secundário: “Talvez seja um serviço público (que estes homens perseguem tão obviamente mulheres mais jovens de forma inadequada). Se eles mentissem e dissessem que também estavam interessados em mulheres da sua idade, eu poderia responder: “

A pergunta óbvia é por que tão poucos homens estão interessados em namorar mulheres da sua própria idade. Não é como se as mulheres de meia-idade fossem igualmente obcecadas por homens mais jovens. Embora muitas mulheres na faixa dos 30 e 40 anos informam contatos ocasionais de caras muito jovens (“puma”, como um amigo chama), os dados da OKCupid indicam que as mulheres estão muito mais interessadas em namorar caras de sua própria idade. No esforço para provar que ainda podem atrair mulheres mais jovens, os homens de meia idade são os que estão tornando seus pares “sexualmente invisíveis”

A crítica de mídia Jennifer Pozner aponta que parte do problema é o envelhecimento prematuro das mulheres mais velhas em Hollywood. Take Fireflies in the Garden, o filme de 2008 no qual Julia Roberts, 43 anos, interpreta a mãe de Ryan Reynolds, 34 anos. Ou veja o lamentável reality show Age of Love, que apresentou uma grotesca competição entre “gatinhos” na faixa dos 20 anos e “pumas” na faixa dos 40. Como Pozner escreveu em seu livro Reality Bites Back, “Os gatinhos andam de biquíni no seu apartamento, enquanto os pumas cosem agulhas, lêem e lavam a roupa (porque é o que fazem as velhas crones gastas).)” Combine a de-sexualização da mídia das mulheres com mais de 40 anos com a celebração interminável dos engates das celebridades de maio-dezembro, e o sinal para os homens é que a validação que eles anseiam só pode vir de mulheres mais jovens.

As razões pelas quais os homens mais velhos perseguem as mulheres mais jovens têm menos a ver com sexo e tudo a ver com um profundo desejo de assegurar a nós mesmos que ainda temos “isso”. “It” não é apenas atração física; “it” é todo o pacote masculino de juventude, vitalidade e, acima de tudo, possibilidade. Não é que as mulheres da nossa idade sejam menos atraentes, mas sim que lhes falta o poder cultural para tranquilizar os nossos egos frágeis e envelhecidos de que ainda somos quentes e modernos e cheios de potencial. O desejo inspirador nas mulheres suficientemente jovens para serem nossas filhas torna-se o mais potente de todos os remédios anti-envelhecimento, particularmente quando podemos mostrar nossos encontros muito mais jovens aos nossos pares. O famoso carro esportivo vermelho revela apenas o tamanho da nossa conta bancária; atrair uma garota mal na adolescência (ou, se estamos na casa dos cinquenta, mal na casa dos vinte anos) valida o poder duradouro do nosso apelo juvenil.

As mulheres mais velhas são encorajadas a combater o que se chama “o lento deslizamento para a invisibilidade sexual” não só com cosméticos, mas com a aceitação realista do seu próprio envelhecimento. Para muitas mulheres, o que envelhece junto com elas é o tipo de homem para quem elas se sentem atraídas. Como Amy, 43 anos, disse: “Eu não me importo que a maioria dos homens na faixa dos 20 ou 30 anos não namorisquem mais comigo. Eles não são o que eu procuro de qualquer maneira.” Os seus sentimentos jivam com os dados do OK Cupido que mostram que a maioria das mulheres com mais de 35 anos querem sair com homens da mesma idade. Mas esses mesmos dados mostram que os homens lutam o mesmo “escorregão lento” com a negação frenética, uma negação que se manifesta numa necessidade compulsiva de perseguir mulheres substancialmente mais jovens do que elas mesmas, enquanto suplicam ser vistas como atípicas para a sua idade.

Todos nós podemos querer ainda estar quentes quando estamos no lado alto dos 40. A questão é, para quem queremos ser sexualmente “visíveis”? Para muitos homens heterossexuais, ao que parece, a validação sexual de seus pares femininos é menos tranquilizadora do que o tipo que eles acreditam que só pode vir de mulheres muito mais jovens.

Hugo Schwyzer é professor de estudos de gênero e história no Pasadena City College e palestrante nacionalmente conhecido sobre sexo, relacionamentos e masculinidade. Ele bloga em seu site epônimo e é co-autor da autobiografia de Carré Otis, Beauty, Disrupted.