Quantas vezes você já ouviu o seguinte? Nós não temos pais adotivos suficientes. Não há pais qualificados o suficiente para cuidar dos nossos filhos. Há uma escassez de lares disponíveis em nível de crise.

Se você vive a vida de bem-estar infantil, nós adivinharíamos todos os dias.

Mas essa não é a história completa. Essas afirmações o levariam a acreditar que não há pessoas suficientes interessadas em fomentar. Elas sugerem que simplesmente não conseguimos encontrar ninguém qualificado. Possivelmente mesmo que nossa comunidade esteja desinteressada – conhecendo a situação de nossos filhos, por que ninguém dá um passo à frente?

Mas as pessoas fazem isso o tempo todo.

Aqui está a verdade por trás da “crise”; nacionalmente, mais da metade dos pais adotivos pararam de adotá-los no primeiro ano, com outro mergulho significativo no segundo ano. Não importa quantas famílias maravilhosas se apresentem com grandes corações e boas intenções, nunca será suficiente para atender à demanda se apenas 40% continuarem após o primeiro ano.

Talvez você esteja perguntando por quê. Por que tantas pessoas são capazes de passar pelo longo e árduo processo de licenciamento, e mesmo assim desistem pouco depois de começarem sua jornada? Podemos dizer-lhe agora mesmo, não é culpa das crianças. Mas, em última análise, são os nossos filhos que pagam o preço.

As baixas taxas de retenção significam que há menos famílias de acolhimento qualificadas, por isso as crianças transitam mais frequentemente entre lares de acolhimento. Cada perturbação traz novos traumas. As crianças que sofreram abuso ou negligência internalizam a sua remoção repetida da família. Talvez, eles pensam, eu não mereço uma. Muitas vezes, as crianças que perturbam de uma família adotiva vão para instalações residenciais ou instituições psiquiátricas, onde ficam definhando durante meses ou anos. Esses lugares tóxicos para uma criança crescer não só são incrivelmente caros. Os recursos dos contribuintes já tensos são desviados do recrutamento e retenção dos melhores pais adotivos e gastos para manter as crianças em instituições. Quando as crianças são institucionalizadas, pode ser mais difícil para elas prosperar mais tarde em um ambiente familiar.

Este ciclo vicioso compõe o trauma que nossas crianças enfrentam. Toda criança que servimos já sofreu abuso, negligência, abandono, exposição a drogas, violência doméstica, ou todas as situações acima. A remoção de uma criança de sua casa, mesmo que essa casa seja insegura, é traumática em si mesma. Os novos pais adotivos lutam para atender às necessidades das crianças ao seu cuidado, mas muitas vezes eles têm sido apressados através de um treinamento inadequado para garantir lares adotivos de curto prazo. Mas as consequências a longo prazo são pais despreparados que são criados para falhar.

“Cuidar de crianças e jovens que sobreviveram a traumas graves e complicados pode ser cansativo e encontrar a paz entre o caos pode ser assustador”, disse Anne Zink, Diretora de Apoio Familiar da Coalizão.

Os anos de pesquisa mostraram que reter pais adotivos é uma das formas mais poderosas de melhorarmos drasticamente a qualidade da cura para as crianças em cuidado. Em 2018, o Conselho Nacional de Adoção publicou um relatório que mostrou que, quando pais treinados continuam a adotar, isso significa uma experiência de adoção mais estável para a criança, resultados dramaticamente melhores para nossas crianças, e uma economia substancial de dólares fiscais. Para reverter as terríveis taxas de retenção do sistema e evitar o esgotamento, os pais adotivos precisam de apoio inteligente, encorajamento de colegas e treinamento de ponta que estabeleça expectativas realistas.

Então a Coalizão decidiu fazer algo a respeito.

Em 2017, a Coalizão recebeu um generoso subsídio para criar o Programa de Cuidados e Adoção da Fundação Familiar Dennis e Judy Jones. O objetivo do programa é recrutar e treinar famílias acolhedoras/adoptivas (amorosamente chamadas de Famílias Jones ou “Jonesies”) e depois oferecer apoio contínuo ao longo de sua jornada.

Desde o início deste programa há três anos, nossa taxa de retenção de pais adotivos é de 97%.

O que torna este programa diferente?

As Famílias Jones recebem o mais alto nível de treinamento, o maior cuidado e apoio em tempo real da equipe da Coalizão, com comunicação contínua em tempo real. Além do treinamento STARS exigido pelo estado, nossas famílias recebem 14 horas de Treinamento Traumático.

“Quando eu vim para o treinamento STARS da Coalition, foi totalmente diferente de qualquer outra experiência”, disse Tessy Gaeng, ex-aluno do Programa Jones. “Foi um ambiente de apoio e muito honesto”. Connie e Katie foram pacientes e encorajadoras, e usaram o humor para manter todos envolvidos e confiantes no que estávamos aprendendo”. Eles se concentraram tanto nos aspectos positivos (sem adoçar), compartilhando o potencial de nossos filhos e nosso papel como pais adotivos”

Entendendo o trauma e a perda das crianças sob seus cuidados, as Famílias Jones estão excepcionalmente equipadas para responder com agilidade e criatividade durante o processo de cura. Um dos pais, Tyler, relatou a história de Colton, um menino aos seus cuidados, que começou a agir em casa. Reconhecendo os sintomas da dor, ao invés de desafiar, Tyler perguntou a Colton porque ele estava triste. Colton explicou que ele sentia falta da sua avó. A avó sempre o deixava vir dormir no chão quando ele tinha medo do pai. Sem perder uma batida, Tyler perguntou a ele que tipo de coisas ele e Nana faziam juntos, e Colton começou a explicar como ela o fazia assar esparguete. Usando Alexa, eles pediram por receitas de spaghetti assado até que eles ouviram a receita certa, então eles cozinharam juntos!

Jones As famílias são cada vez mais as famílias mais procuradas em toda a área metropolitana de St. Louis para agências que procuram colocar as crianças que vêm para o sistema de acolhimento, com 80 famílias já licenciadas e 162 crianças colocadas. A grande maioria dessas colocações resultou em reunificação familiar ou adoção.

“Inicialmente pensávamos que só queríamos adotar, mas realmente crescemos para aproveitar o lado acolhedor”, disse Tonya Campbell, ex-aluna do Programa Jones. Donna e eu acreditamos de coração na reunificação – que as crianças devem estar com sua família biológica sempre que possível”. É obviamente muito mais difícil, porque você não sabe quanto tempo as crianças vão ficar com você”. Mas é uma chance que estamos dispostos a levar com o coração.

Jones Families understand the importance of family connections by taking in whole sibling groups and engaging the entire extended family. Não é incomum para as famílias Jones convidar parentes para jantares familiares e eventos esportivos, ou marcar consultas médicas para que os parentes também possam estar lá.

“Passamos muito tempo treinando nossos pais para entender e abraçar a importância das conexões familiares”, disse Katie Corrigan, Diretora de Desenvolvimento Familiar para a Coalizão. “Estou continuamente impressionada com a forma como as nossas famílias respondem a isto e com as ideias que surgem para envolver a família de tantas formas para além das visitas”, disse Katie Corrigan, Directora de Desenvolvimento Familiar da Coligação. Isso teve um impacto tremendo. A mãe respondeu com isto: “Obrigado”. O meu filho é muito bonito! Tenho tantas saudades dele. Vocês são mesmo espectaculares. Eu não poderia ter pedido melhor para os pais adotivos! E com toda a honestidade, mesmo quando isto acabar, gostaria que todos nós nos mantivéssemos em contacto, pois ele conhece e ama-vos. Eu não tenho muita família, por isso vocês seriam uma adição fantástica para ele e para mim. Isso se vocês quiserem.”

Nada aqui é revolucionária. A nossa equipa Jones prepara os pais com expectativas realistas sobre os desafios que os nossos filhos e famílias enfrentam. Eles os ensinam a se concentrar nos pontos fortes e nos pequenos sucessos que nos sustentam a todos. Eles se concentram em construir relacionamentos com novos pais adotivos, e através dessa confiança, aprendem a oferecer apoio individualizado. E acima de tudo, nossa equipe Jones move-se com a mesma paixão, urgência e criatividade que fazem de nossa equipe a melhor em suas áreas.

É preciso mais trabalho na frente? Sim. Existe o risco de alguns desistirem quando lhes é dito para envolverem a família biológica, ou os tipos de comportamentos que os seus filhos possam ter como resultado do seu trauma? Claro que sim. Mas aqui na Coligação, nós sempre nos esforçamos para trabalhar de forma mais inteligente, não mais difícil. Para que serve apressar estas famílias se não temos a certeza razoável de que podemos apoiá-las para o sucesso? A filosofia é discutível; os números não são.

O Programa Jones está atualmente treinando sua 13ª coorte de pais adotivos; a 14ª já está cheia, e os planos para a 15ª coorte estão em andamento. Se você estiver interessado em saber mais sobre o programa Jones, por favor, entre em contato com Katie Corrigan pelo telefone 314-367-8373.

Este trabalho não seria possível sem a generosidade e visão da Fundação Família Dennis e Judy Jones. Gostaríamos de agradecer à Fundação pelo seu impacto geracional nas crianças e famílias da nossa comunidade.