Or porque gosto de bom café, e como se pode aprender a gostar também.

TL;DR: Veja esta roda de prova de café da Counter Culture Coffee – há mais do que amargo/queimado nos sabores do café!

ZOMG COFFEE

Eu sou um amante de café. É o segundo facto que coloco na minha página sobre, depois de “Eu escrevo coisas”. É uma grande parte da minha identidade principal.

Não comecei a gostar de café. A minha avó deixou-me tomar um gole do seu café preto Folgers instantâneo quando eu era uma menina, e eu odiei-o. Passei pela minha adolescência e no início dos vinte e poucos anos convencido de que odiaria para sempre; de vez em quando o experimentava, mas tinha um sabor amargo e nojento para mim. Ugh. Nem pensar.

Então veio um presente de férias do meu patrão em 2005: um cartão presente de $25 Starbucks. “O que é suposto eu fazer com isto?” Eu perguntei a mim mesmo. “Detesto café.”

Bem, felizmente para mim, 2006 foi o ano em que comecei a mudar o meu paradigma mental para tentar ver as coisas que não gostava como oportunidades de crescimento. Então, ao invés de me concentrar em como eu não gostava de café, eu aproveitava a oportunidade para experimentar um monte de bebidas com leite açucarado da Starbucks – de graça – para ver se eu poderia encontrar algo que eu gostava.

Surpresa! Se você colocar açúcar e leite suficientes em uma coisa, meu eu de 20 e poucos anos estava em cima dela. O canela dolce latte tornou-se a minha bebida, mas eu experimentei uma variedade de bebidas de café quentes e geladas e descobri que realmente gostei de várias delas. Boa! Eu me tornei um visitante regular do Starbucks. Pode-se dizer que foi o meu café de entrada.

Em 2007, fui ao Camp Unleashed no Berkshires com o meu cão, Ben. Aconteceu de cair num fim-de-semana de Outono frio e chuvoso, e eu estava mal vestido e mal preparado para ficar numa cabana sem electricidade e sem aquecimento. Tive de comprar um par de suores na loja do acampamento e fiquei com frio durante a maior parte do fim-de-semana. Uma manhã, numa tentativa desesperada de ficar mais quente, servi-me de uma chávena de café.

Neste momento, ainda estava convencido de que não gostava mesmo de café. Eu sabia que as bebidas açucaradas do Starbucks não eram representativas do café “real”, e o tempo ou dois que eu tinha experimentado em um restaurante, eu não gostei. Por isso, sem sequer o provar, adulterei o café no acampamento com uma tonelada de pacotes de açúcar e natas. Mas quando tomei um gole, não foi a bebida desagradável e muito amarga que eu esperava. Era saborosa. Para além de ter demasiado açúcar. Huh.

Eu derramei outra xícara um pouco mais tarde à tarde, e desta vez, coloquei menos açúcar. À espera de me encolher, tomei um golo… e estava saboroso. Como é que isto foi possível? O que tinha acontecido?

No final daquele fim-de-semana, eu estava ansioso por cada chávena de café que derramei. Tinha-me livrado completamente do açúcar, e até tinha apreciado uma chávena de café preto, mas descobri que gostava mais com um salpico de natas ou meio e meio. Como é que isso era possível? Comentei com a mulher que dirigia o acampamento e ela me disse o nome da empresa de café em Nova York que forneceu a torrefação.

Uma pequena pesquisa na internet depois, encontrei um site para um torrefador que falava muito sobre seus métodos de torrefação, seus grãos, e até recomendava algumas opções de preparo. Este era um mundo totalmente novo para mim. O café podia saber bem? O bom café era saboroso?

Assim, comecei a minha inclinação escorregadia para o snobismo do café.

Neste ponto, trabalhei basicamente em todos os métodos de torrefacção doméstica. Eu me instalei no AeroPress com um filtro de metal como minha técnica preferida de fabricação de cerveja, embora eu goste de uma boa prensa francesa, também. Eu tempero a água, preparo usando uma técnica invertida favorecida pelos baristas para uma ótima extração, e melhorei meu moedor de café repetidamente ao longo dos anos para chegar a um bom moedor de café.

Quando emparelhado com bons grãos de café, este arranjo me deixa profundamente saboroso com todos os tipos de notas de degustação diferentes, dependendo do grão. É por isso que estou a escrever uma aplicação. Não quero dar muitos detalhes, mas quero descobrir (e manter um registro) do que gosto, o que também me ajudará a descobrir o que comprar quando estou considerando algo novo.

Qual o sabor do café?

O meu slide inteiro para o snobismo do café começou por causa da revelação de que o café realmente tinha gosto de algo, além de queimado ou amargo. Não era apenas um veículo de entrega de cafeína, aceitável apenas quando fortemente adulterado por açúcar e leite. O café, por si só, tem todo tipo de notas de degustação diferentes, dependendo do grão, onde e como é cultivado, como é processado, como é torrado, e como se lida com ele em casa.

Pesquiso isso há anos, e aos poucos aprendi mais sobre o que gosto (em grande parte devido às excelentes notas de degustação do Counter Culture Coffee, informações sobre os grãos, e o conjunto de edição limitada ocasional de grãos processados de diferentes maneiras). Aprendi que prefiro grãos lavados em vez de grãos com mel ou secos ao sol. Aprendi que prefiro assados leves, porque gosto mais de provar o sabor natural do feijão. Prefiro notas de degustação cítricas ou de chocolate, embora goste de experimentar uma grande variedade de cafés.

Em outras palavras, acontece que o café tem uma variedade diversificada de notas de degustação, assim como a degustação de vinho, quando você começa com um grão de alta qualidade que foi torrado e bem feito.

Por isso fiquei super empolgado ao ver a Roda de Degustação de Café Counter Culture quando naveguei pelo site deles recentemente para ver alguns grãos novos. Adoro o facto de dar aos entusiastas do café uma linguagem que os ajuda a identificar e discutir o que estão a provar. É uma ótima ferramenta para começar a descobrir do que você gosta.

Ao pensar nas notas de degustação de café à medida que o bebemos, também obtemos uma experiência mais atenta ao consumo de café. Essa foi a minha maior revelação quando voltei ao café depois da minha desintoxicação com cafeína há alguns anos atrás: beber café atento foi incrível. Na verdade, pensar sobre o sabor, apreciá-lo, saboreá-lo – isso me levou ao momento como poucas coisas fazem. Eu não sei sobre você, mas eu definitivamente preciso de mais coisas na minha vida como essa; coisas que me inspirem a parar de pensar na minha lista de afazeres, ou no que está acontecendo no trabalho, ou naquele livro que tenho lido, e apenas estar presente no momento.

Então sim, se você está de alguma forma interessado em café, eu o encorajo a dar uma olhada na roda de degustação e começar a pensar – e apreciar – o café que você bebe. E da próxima vez que eu falar sobre como eu amo café, talvez agora você entenda melhor como eu cheguei lá, e o que café amoroso significa para mim.

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