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Pode a Madeira Ser Mais Forte Que o Aço?

Pesquisadores dizem ter criado um novo super-material no laboratório. Eles dizem que é mais forte, mais leve e custa menos que o aço.

Mas o novo material não é um produto de alta tecnologia ou uma substância metálica. É madeira.

Pesquisadores Liangbing Hu e Teng Li estão com a Universidade de Maryland nos Estados Unidos.

Por usar alguns produtos químicos, calor e pressão, eles tornaram a madeira três vezes mais densa e 10 vezes mais forte. Hu diz que isso significa que pode competir com alguns dos materiais mais fortes do mundo.

“Estamos interessados em substituir as fibras de aço e carbono por estruturas de madeira fortes”, disse ele.

Fortemente, mas não caro

O processo não requer nenhum material bruto especial, não processado. Hu disse que isso significa que o custo do produto será relativamente baixo. Ele acrescentou: “Podemos começar com madeira muito barata, e também podemos começar com madeira muito chique e cara”. Mas no final, no final, temos um desempenho muito semelhante”

Os pesquisadores estão chamando seu produto de “super madeira”. Ele é feito removendo parcialmente um polímero natural chamado lignina.

Hu explicou que “a lignina é como um ligante para manter todos os componentes juntos em madeira natural”. No nosso processo, descobrimos que para poder densificar completamente a madeira, temos de remover alguns destes aglutinantes”

Pomos químicos fortes na madeira. Os químicos removem cerca de metade da sua lignina. Então, após ser deixada em calor extremo e pressurizada por um dia, a madeira tratada fica pronta. Os pesquisadores dizem que a madeira é suficientemente forte para construir automóveis, aviões, turbinas eólicas e muito mais. Uma reportagem sobre suas descobertas foi publicada na revista Nature.

Os pesquisadores dizem que a madeira super-resistente teria menos efeito no meio ambiente do que o aço ou outros metais que ela poderia substituir. No entanto, o seu processo não é livre de poluição. Ele usa alguns dos mesmos químicos envolvidos na fabricação de papel.

O pesquisador Teng Li diz que ele e Hu estão encontrando muitas novas maneiras de usar a madeira, incluindo a criação de baterias e madeira e papel transparente.

“A madeira existe na Terra há mais de um milhão de anos. E os seres humanos têm usado madeira para móveis, construção há mais de 10 mil anos. E quanto mais trabalhamos neste material, percebemos, nunca esgotamos totalmente o potencial deste incrível material”.

Outros cientistas estão encontrando novos usos para a madeira também. Pesquisadores na Suécia relataram ter feito fibras de madeira super resistentes para roupas e outros materiais.

Eu sou Jonathan Evans.

Steve Baragona relatou esta história para a VOA News. Jonathan Evans adaptou a sua reportagem para a Learning English. George Grow foi o editor.

QUIZ

Palavras nesta história

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componente – n. um pedaço ou parte de algo

polímero – n. uma substância química que é feita de pequenas moléculas que são ordenadas em uma estrutura de repetição simples

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turbina de vento – n. uma máquina grande que é usada para produzir eletricidade

densa – s.f. com peças que estão próximas umas das outras; grossa

fibra – s.f. uma peça fina de material natural ou sintético

trapa – s.f. não cozido ou preparado; não processado

chapa – adj. baixo custo; não caro

baixo custo – adj. caro

encadernador – s.f. uma capa para segurar pedaços de papel juntos