Composição

Em 1967 uma pesquisa com centenas de compositores americanos indicou que eles eram quase unânimes em considerar as gravações de suas obras como sendo mais importantes do que a publicação impressa ou performances ao vivo. Através das gravações, os compositores ganharam não só uma familiaridade fácil com a música dos outros, mas também um novo meio para as suas próprias obras.

O compositor e professor americano contemporâneo Milton Babbitt, numa conversa em 1965 com o pianista canadiano Glenn Gould (que manteve a sua própria reputação em grande parte através de discos e emissões, e não através de concertos), disse:

Todos nós fomos afectados como compositores, como professores, como músicos pelas gravações, numa extensão que ainda não pode ser calculada….Não creio que se possa exagerar até que ponto o clima da música hoje é determinado pelo fato de que o Webern total está disponível em discos, que o Schoenberg total está ficando disponível.

O uso do disco como meio teve início superficial já em 1904 na canção “Mattinata” de Ruggero Leoncavallo, especificamente escrita para o disco de acordo com a gravadora. Mais tarde, em 1925, Stravinsky compôs uma peça para piano, Serenade in A Major, expressamente para o meio discográfico, embora também seja perfeitamente capaz de ser executada ao vivo. Ottorino Respighi’s Pines of Rome (1924) incorpora no seu terceiro movimento a gravação de uma canção de rouxinol. Um uso muito mais importante da gravação como meio ocorreu em meados do século, em obras fundamentalmente baseadas em fita gravada, como Poème électronique de Edgard Varèse, uma fita de 11 canais tocada através de 425 alto-falantes na Feira Mundial de Bruxelas de 1958, e Silver Apples of the Moon de Morton Subotnick (1967), uma obra eletrônica que só pode ser tocada como gravação.