A Organização Mundial de Saúde define saúde como “um estado de completo bem-estar físico, mental e social”. À medida que envelhecemos, há uma tendência para nos concentrarmos apenas no bem-estar físico, e isso é um erro. De fato, estudos têm mostrado que o bem-estar social pode ter um impacto profundo e positivo tanto no bem-estar físico quanto no mental.

No reconhecimento da designação de julho como Mês Nacional de Bem-Estar Social, os Planos de Saúde ATRIO estão enfatizando a importância – especialmente para os idosos – de prestar atenção ao seu bem-estar social.

Isolamento pode tomar um pedágio físico

Isolamento – a falta de contato social – tem sido amplamente estudado. Pesquisadores descobriram que o isolamento está ligado a impactos negativos na saúde, incluindo:

• aumento da pressão arterial;
• taxas mais altas de resfriados e gripe;
• aumento do abuso de substâncias;
• maior incidência de demência e declínio cognitivo;
• taxas mais altas de mortalidade por câncer de mama, doenças cardíacas e outras doenças crônicas.

Socializar pode melhorar a saúde

Os impactos negativos do isolamento na saúde são contrabalançados pelos impactos positivos da socialização na saúde. De facto, numerosos estudos de investigação encontraram uma ligação entre o envolvimento social e:

• aptidões de pensamento melhoradas;
• declínio cognitivo reduzido mais tarde na vida;
• sistema imunitário reforçado;

• depressão reduzida;
• capacidade de dormir melhorada;
• aumento da produtividade.

Achieving Social Wellness
Os adultos mais velhos que passam muito do seu tempo sozinhos ou com apenas uma outra pessoa, são instados a envolver-se activamente na construção de uma rede social. Considere estas possibilidades:

Tomar uma aula – Pense num assunto que lhe interessa – aprender uma nova língua ou talvez dominar a pintura a óleo – as possibilidades são virtualmente infinitas. Estes tipos de aulas são oferecidas em faculdades comunitárias e muitas vezes em centros de terceira idade da área. Não só ter uma aula vai aumentar as habilidades cognitivas, mas interagir com os colegas de classe contribui significativamente para o bem-estar social.

Junte-se a um grupo – Aparentemente existe um clube ou organização para praticamente qualquer área de interesse, desde religião a jogos de cartas e viagens – cite apenas alguns exemplos. Juntar-se a um grupo oferece a oportunidade de expandir sua rede social com pessoas que compartilham seu interesse.

Volunteer – Voluntariado é uma atividade multi-benéfica. Para um, você está compartilhando livremente seu tempo e seus talentos e isso é gratificante. Também é gratificante saber que seus esforços estão ajudando os outros. O voluntariado traz regularmente consigo um sentido de propósito e um calendário que não está vazio. E interagir com os outros através do voluntariado contribui significativamente para o bem-estar social.

Reach out – Se você é um adulto mais velho que está se sentindo isolado, as chances não foram sempre assim. Embora seja maravilhoso fazer novos amigos, o reencontro com velhos amigos ou com membros da família anteriormente próximos pode trazer grande satisfação a ambas as partes. Se você tem se perguntado como uma certa pessoa tem se saído, pegue o telefone, escreva uma carta ou – se ambos estiverem no Facebook – envie uma mensagem particular. Reviver relacionamentos existentes irá certamente melhorar o seu bem-estar social.

Focalize nos quatro patas – Os esforços para melhorar o bem-estar social não precisam se limitar a interagir apenas com os humanos. Estudos científicos têm demonstrado que ser um pai de animais de estimação reduz os níveis de stress e pode, assim, melhorar a saúde do coração. Se você não tem um amigo peludo, considere adotar um. Se você já tem um animal de estimação de quatro patas, talvez os dois precisem dar mais passeios ou passear no parque canino local.

Não há melhor época do que o verão de julho para dar passos em direção ao bem-estar social e seus inúmeros benefícios.