Milhões de pessoas em todo o mundo devem ter pedido na farmácia o ” Epsom Salts”, e utilizaram-no com efeito reconhecível, sem saberem nada sobre o local que lhe deu o nome.

Vimos que Nehemiah Grew estabeleceu o nome em seu livro sobre os “sais amargos de purga”, como ele o nomeou em 1695. Grew estudou em Cambridge e Leiden e praticou medicina em Coventry. Mais tarde ele foi eleito membro da Royal Society por causa de seus estudos sobre a vida vegetal e acabou se tornando o secretário conjunto daquela famosa instituição. Em seu livro ele lista os poços em Barnet, North-Hall (Herts) Acton, Cobham, Dulwich e Streatham onde a água era da mesma natureza que em Epsom. Ele recebeu uma patente real de “The Way of Making the Salt of the Purging Waters perfectly fine…. very cheape…”. Isto significava que ele tinha o direito exclusivo de fabricar os sais Epsom. Como vimos, Grew montou tal fabricação em Acton Well, onde esperava fazer 20.000 libras por ano com um lucro substancial. Mas Francis Moult, um químico, que tinha publicado a tradução não autorizada do latim do livro de Grew, alegou que ele o tinha fabricado e vendido durante anos. Ele estava usando a água do Poço Shooter’s Hill e subcotou o preço de Grew.

As quantidades de água dos dois Poços Epsom nunca foram grandes o suficiente para fabricação em qualquer escala: Schellinks relatou que o velho Poço se esgotou 3 vezes de manhã e Celia Fiennes escreveu que os locais reabasteceram o poço com água de poços comuns. Mas como vemos os químicos encontraram uma forma de contornar isso, usando água de poços com propriedades químicas semelhantes onde o abastecimento era abundante.

O Sr. Owen mencionado no anúncio da Sra. Hawkins em 1754 (ver capítulo 6) estava vendendo água Epsom engarrafada do seu “Mineral Water Warehouse” na Fleet Street London mas também sais Epsom (chamados Magnesia). Estas mercadorias também estavam disponíveis no café do Sr. Morris no Epsom (agora o Hotel Albion) de acordo com um anúncio em um livro sobre as propriedades da Água Epsom do Dr. Dale Ingram, “Professor de Anatomia e Cirurgia e Cirurgião no Hospital Christ’s” impresso para o Sr. Owen em 1767.

Mas mesmo que os poços em Acton e Shooter’s Hill tivessem sido esgotados, não haveria falta de Sais Epsom. Já em 1723 a Royal Society tinha um relatório de John Brown que estava sendo fabricado a partir dos “bitterns” deixados após a cristalização do sal comum da água do mar, em Portsmouth, Leamington e Newcastle – em outras palavras, como um subproduto da fabricação do sal comum. John Brown testou estes produtos e comparou-os com o verdadeiro, que obteve do seu amigo Mr. Hyet, um boticário da Epsom. O Sr. Hyet foi convidado a ferver um pouco de água do poço da cidade – outra confirmação dos químicos de que o poço de Livingstone produziu o verdadeiro produto. Os sais de Epsom, (referidos como Epsomite na Enciclopédia Britânica) ou sulfato de magnésio hidratado, para lhe dar o seu nome científico (MgS04 – 7 H20) também é encontrado naturalmente em minas e cavernas de calcário. Assim, o fornecimento limitado de água dos poços da Epsom não tinha qualquer importância no que diz respeito à disponibilidade de Sais Epsom.

Em 1715 um visitante alemão perguntou a um residente da Epsom sobre o fornecimento de Sais Epsom, e tinha-lhe confirmado que nem um dram do sal era produzido a partir da água mineral da Epsom. Em 1841 A. B. Granville, doutor em medicina e membro da Royal Society, uma autoridade nas termas da Alemanha e Inglaterra, publicou as suas termas da Inglaterra. Ele não menciona Epsom como termas: sabemos que os restos do estabelecimento termal já tinham desaparecido há muito tempo. Mas ele se refere “… à viagem semanal a Epsom de um certo vagão negro, que retornava como regularmente à fábrica em Cheltenham”. Isto deveria estar ligado ao fornecimento de um ingrediente poderoso para a preparação dos sais de Cheltenham. Podemos ter certeza de que o que quer que estivesse acontecendo, o “ingrediente poderoso” não vinha de Epsom; mas demonstra a reputação de Epsom Salts.

Epsom Salt ainda é vendido, sob esse nome, para o propósito tradicional, mas também um ingrediente para outros remédios úteis. Está incluído em alguns fertilizantes de rosas e pessoas conhecedoras compram a forma não refinada para se misturarem para a saúde das suas rosas. O nome está preso – em todo o mundo.