Um olhar para o passado e o futuro do seu revestimento de chão favorito

Um tecelão de tapetes no Afeganistão actual utiliza técnicas aperfeiçoadas ao longo de milhares de anos. (Foto: NY TImes)

A nossa palavra inglesa “carpet” vem do francês antigo “carpite”. Mas o uso de tapetes é muito, muito mais antigo.

Os primeiros tapetes eram tapetes feitos de lã de ovelha ou pêlo de cabra. Entraram em cena já dois ou três mil anos antes do nascimento de Cristo. Acredita-se que os tapetes tenham tido origem em algum lugar do Oriente Médio, embora exatamente onde ainda está em discussão. Estes primeiros tapetes eram usados principalmente para tornar mais confortável sentar-se no chão.

O tapete mais antigo sobrevivente hoje em dia é chamado de “Pazyryk carpet”, que data do século 5-4 a.C. Foi descoberto em 1945 e tem pouco mais de 1,5 m por 1,5 m. É interessante notar que este tapete, embora tenha sido encontrado num local de enterro na Sibéria, acredita-se que o tapete tenha vindo originalmente da Arménia. Este é apenas o primeiro exemplo de tapete a ser usado como uma mercadoria valiosa para o comércio.

Influência americana

Por volta dos anos 1500, a produção de tapetes tinha crescido para a Europa a partir das suas raízes históricas no Médio Oriente e Ásia. Quando os colonos europeus chegaram ao novo mundo, trouxeram consigo a produção de tapetes.

A maior parte dos primeiros fabricantes de tapetes americanos trabalhava na Pensilvânia e na Nova Inglaterra. Eles produziam tapetes finos, tecidos à mão, mas enfrentavam pressões de produtos menos caros importados da Europa e do Médio Oriente.

Os tapetes eram uma parte importante dos primeiros lares americanos, porque a qualidade da madeira usada para pisos era geralmente muito pobre até a introdução do piso de madeira envernizada nos anos 1870.

O Nordeste continuou a ser o centro da produção de tapetes dos EUA até os anos 1950. Até este ponto, a maioria dos tapetes era feita de lã tecida, o que era bastante caro na época. A maioria das pessoas queria o tapete em suas casas, mas somente os americanos mais ricos podiam comprá-lo.

A fibra de nylon é forte, flexível e resistente; uma grande escolha para a fabricação de tapetes.

Tecnologia Traz o Futuro

A invenção das fibras sintéticas, como o nylon em 1935, mudou o jogo do tapete para sempre. Estes novos materiais permitiram que tapetes tufados de alta qualidade fossem produzidos muito mais facilmente do que os seus primos tecidos de lã.

Os materiais mais baratos e o processo de produção mais rápido baixaram os custos drasticamente. Em média, os tapetes tufados custam menos de metade do preço dos tapetes de lã. Esta queda de preço abriu o tapete como uma grande escolha para revestimentos de chão que quase todas as famílias americanas podiam pagar.

Estes tapetes tufados eram feitos de algodão. Mas o desenvolvimento de novos tipos de nylon nos anos 50 levou a um tapete tufado muito mais durável. Estes novos tapetes de nylon duraram muito mais tempo do que os primeiros exemplos de algodão, mas ainda eram baratos o suficiente para as famílias da classe trabalhadora.

No início dos anos 50, o centro da produção de tapetes mudou-se do Nordeste para o Sudeste. Atraídos pela mão-de-obra mais barata e pela menor sobrecarga de trabalho, novas fábricas de tapetes tufados abriram em muitas cidades do sul.

Dalton, Geórgia: Então e Agora

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A ligação da Geórgia

Dalton, a Geórgia era uma dessas cidades. Dalton tinha uma história como centro de produção têxtil, e também tinha uma rica tradição de produção de colchas tufadas. Isto fez dela o lugar perfeito para a transição para um lugar onde estes novos tapetes tufados pudessem ser fabricados.

Dalton experimentou um crescimento incrível nos anos 50 e 60, uma vez que muitos fabricantes de tapetes diferentes abriram lojas. Eles foram atraídos por uma força de trabalho experiente, baixos custos e uma infra-estrutura de transporte já estabelecida.

Hoje em dia, a área em Dalton e arredores produz mais de 70% da produção total da indústria mundial de mais de 9 bilhões de dólares. Se você comprou carpete novo nos últimos 50 anos, há uma grande chance de que ele tenha sido feito ali mesmo em Dalton!

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