Novos pedidos de subsídio de desemprego regular nos Estados Unidos caíram para 684.000 na semana passada, disse o governo na quinta-feira, sua primeira leitura abaixo de 700.000 desde a pandemia desencadeou demissões em massa.

A queda de 97.000 do número revisto em alta da semana anterior foi muito melhor do que os analistas previram e vem como as vacinas COVID-19 oferecem esperança de que a economia possa se recuperar este ano.

Mas, em sinal de que o vírus continua a ter um custo, 241.745 novos pedidos foram recebidos na semana encerrada em 20 de março sob um programa especial para trabalhadores autônomos, disse o Departamento do Trabalho.

Isso foi, no entanto, quase 42.000 a menos do que na semana anterior, e embora os analistas reconheçam que a crise está longe de ter terminado, a economia pode finalmente estar no caminho de um declínio sustentado do desemprego.

“Estamos supondo que a cada semana, algumas empresas ou diminuem ainda mais ou jogam a toalha, incapazes de aguentar até a economia reabrir”, disse Ian Shepherdson, da Macroeconomia Pantheon.

“Este desgaste gradual não deve durar muito mais; esperamos que as reivindicações caiam drasticamente à medida que a economia reabra totalmente ao longo do segundo trimestre”, disse Ian Shepherdson, da Macroeconomia Pantheon.

Na semana que terminou a 6 de março, a última para a qual havia dados disponíveis, quase 19 milhões de pessoas estavam recebendo alguma forma de ajuda, dizem os dados.

Os dados também mostraram pedidos contínuos, o que significa que as pessoas realmente estão recebendo benefícios, caindo 264.000 na semana terminada em 13 de março para quase 3,9 milhões, e a média de quatro semanas de pedidos caiu 137.250 para quase 4,1 milhões.

“O progresso na recuperação de empregos está assegurado nos próximos meses na distribuição mais ampla de vacinas e na retomada de operações comerciais mais normais, especialmente no setor de serviços sensíveis à COVID, o que trará de volta empregos”, disse Rubeela Farooqi, da High Frequency Economics.

No entanto, ela advertiu que a recuperação pode ser demorada, “dada a perda permanente de empregos devido ao fechamento de empresas e uma mudança para a tecnologia pode ser um constrangimento em uma economia pós-pandêmica”.