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Aspecto e Realidade

Mikhail Epstein vê um futuro brilhante para a metafísica na era da alta tecnologia.

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“Numerosos universos poderiam ter sido atropelados e estragados ao longo de uma eternidade, antes que este sistema fosse eliminado; muito trabalho perdido, muitas provas infrutíferas feitas, e uma lenta mas contínua melhoria realizada durante idades infinitas na arte de fazer o mundo.”

David Hume, Dialogues Concerning Natural Religion (1779)

Nunca antes a indústria e a tecnologia, ou mesmo os negócios e a publicidade, estiveram tão carregados de metafísica como estão hoje. Enquanto estava em Nova Iorque, notei os seguintes sinais:

• ‘Seja o mestre do seu destino. Da mesma forma, o pagamento da sua conta.’
• ‘Sonhar é bom para a alma. Relaxa um pouco. O crédito pode ajudar.’
• (No metro) ‘Dança através da vida. Ande pela estação.’

Estas propagandas ‘metafísicas’ não apelam tanto a qualidades práticas, mas a conceitos abstratos como ‘destino’, ‘sonhar’ e ‘vida’. Ou seja, apelam às oportunidades que os seus produtos ou serviços oferecem para que os indivíduos mudem as suas vidas e entrem num mundo diferente.

Mais especificamente, a metafísica pode ser definida como o ramo da filosofia que lida com a natureza e estrutura do mundo como um todo. De todas as humanidades, a metafísica parece ser a disciplina menos prática, uma vez que aborda as questões mais amplas, relativas ao ‘ser como tal’ ou ‘as primeiras causas das coisas’. Mas desta forma, a metafísica pode servir como campo de ensaio para aplicações práticas das humanidades em geral: se a metafísica pode ser usada como uma ferramenta de engenharia ou um local para a construção prática, então as humanidades em geral também têm o potencial de mudar aquilo que estudam.

Como eu disse, o objeto básico do pensamento metafísico é o mundo como um todo. Isto distingue a metafísica das disciplinas mais específicas, que discutem aspectos particulares do mundo. Para ser prática, uma disciplina tem de comparar várias manifestações de leis ou propriedades: por exemplo, várias substâncias e elementos (química), organismos (biologia), ou linguísticas (linguística). A metafísica, no entanto, teve à sua disposição apenas um objeto de estudo: o mundo em que vivemos. Metafísicos ao longo dos tempos debateram sobre o que constitui o início ou os primeiros princípios deste mundo: É composto de água ou fogo? (Tales, Heráclito.) O que é preeminente – um universal (uma idéia) ou um indivíduo (uma coisa)? (Realismo ou Nominalismo.) O mundo é ideal ou material em seus fundamentos? (Hegel ou Marx.) Estas filosofias, por mais brilhante que sejam e coerentes internamente, todas permanecem especulativas, na medida em que extraíram várias qualidades de um mesmo mundo e as explodiram em princípios gerais. Mas agora, com a discussão de mundos físicos paralelos (universos) e a proliferação de mundos virtuais digitais, podemos olhar para os objetos e as possíveis aplicações da metafísica de forma diferente.

Virtual Novos Mundos

Aqui está um dos muitos exemplos – uma experiência em criar uma realidade aumentada que vai de alguma forma apagar a diferença entre o real e o virtual:

“Chamado de Casulo Virtual, o dispositivo de sala redonda fornece uma entrega muito mais realista de experiências virtuais através da entrada sensorial total. Este dispositivo posiciona o ocupante em uma cadeira antes de uma tela de quase 360 graus onde ele fica completamente imerso não só em uma apresentação visual e de áudio que abrange quase a visão total, mas também uma onde o ocupante tem sensações de pele, cheiros e sabores…”

(R. Hodgin, 2009, ‘Virtual reality cocoon promises full sensory experience’, from tgdaily.com.”

O Casulo Virtual oferece aos nossos sentidos um novo mundo, que pode ter a sua própria metafísica. Em The Rough Guide To The Future, Jon Turney escreve: “Uma visão final do futuro das TI é o acesso a mundos virtuais que são tão ricos como, ou mais ricos que, o mundo quotidiano” (2010, p.305) O novo domínio metafísico abraça a totalidade de todas as realidades simuladas e aumentadas. A metafísica desses mundos virtuais pode ser ainda mais fascinante e sofisticada do que a do mundo em que vivemos. Podemos imaginar o campo da metafísica se expandindo imensamente para abraçar esses mundos recém-criados, cada um dotado de suas próprias leis.

Turney identifica três tipos de mundos computadorizados: 1) Mundos espelho que são modelos ultra-detalhados de mundos reais, como o Google Earth; 2) Realidades aumentadas onde a informação chega até você através de dispositivos artificiais, como óculos ou lentes de contato com fio; 3) Ambientes virtuais imersivos ou mundos virtuais totalmente realizados, onde você pode enviar seu avatar controlado por computador. Na verdade, cada mundo virtual é um mundo a si mesmo, desde o jogo de ação mais primitivo até o Second Life, o mundo online design-your-own-avatar lançado em 2003, povoado por milhões de pessoas que podem participar de atividades individuais ou em grupo, criando e comercializando itens de propriedade virtual. Mas podemos imaginar, e até mesmo construir, mundos muito diferentes destes, os mundos Tálico e Heracliteano, ou os mundos Espinoziano e Hegeliano. Esses mundos aquáticos, ardentes, panteístas ou panlógicos teriam cada um suas próprias leis metafísicas e conjunto de universais.

A maioria dos mundos virtuais que temos sido capazes de observar em vários jogos de computador até agora têm sido metafisicamente pouco espectaculares na sua imitação obediente das leis do mundo físico. Isto talvez porque as tecnologias de simulação virtual se encontram numa fase semelhante à do cinema nos primeiros anos após a sua invenção. Os primeiros filmes mostraram um cavalo de corrida, um jardim, uma locomotiva se aproximando de uma estação e outros fragmentos simples da vida real; do mesmo modo, os mundos virtuais imersivos atuais são extensões de nossas experiências cotidianas de andar, comprar e namorar – tudo nesses mundos muda de acordo com as leis físicas do nosso mundo.

Mas por que não voltar nossos pensamentos para o próximo estágio, quando a tecnologia virtual será capaz de produzir algo como Tlön – o mundo da história de Jorge Luis Borges ‘Tlön, Uqbar, Orbis Tertius’ (1940), que, com todos os seus ricos detalhes, existe apenas em uma enciclopédia fictícia descoberta pelo herói de Borges? Para descrever o pensamento deste mundo espantoso, Borges tem de recorrer a argumentos filosóficos, e referir-se a pensadores do passado:

“Hume observou para sempre que os argumentos de Berkeley não admitiam a mais pequena refutação nem causavam a mais pequena convicção. Este ditado é inteiramente correto em sua aplicação à Terra, mas inteiramente falso em Tlön. As nações deste planeta são congênitamente idealistas. A sua linguagem e as derivações da sua linguagem – religião, letras, metafísica – todas pressupõem idealismo. O mundo para eles não é um concurso de objetos no espaço; é uma série heterogênea de atos independentes… os homens deste planeta concebem o universo como uma série de processos mentais que não se desenvolvem no espaço, mas sucessivamente no tempo. Espinoza atribui à sua inesgotável divindade os atributos de extensão e pensamento; ninguém em Tlön entenderia justaposição”

Vemos quão úteis são as idéias de Hume, Berkeley e Espinoza quando consideramos o que tornaria os habitantes de Tlön diferentes dos terráqueos. O exemplo também mostra como certas suposições metafísicas – neste caso o idealismo subjetivo, ou Berkeleianismo – podem ser incorporadas na construção de mundos possíveis.

Inventores de jogos de computador devem antes de tudo definir os parâmetros metafísicos para o mundo virtual no qual a ação terá lugar. Os seguintes tipos de questões devem ser abordados: Como funciona a causa e o efeito?’, ‘Quais são as relações entre sujeito e objeto?’, ‘Como são definidas as condições para a morte ou desaparecimento de cada avatar do jogo?’ e até mesmo ‘Quantas dimensões contém o mundo?’ ou ‘Qual é a natureza do tempo e do espaço nele, e eles constituem um continuum?’ Isto também mostra como suposições metafísicas podem ter um impacto na produção de mundos virtuais.

Tudo isso traz à tona uma nova relação entre filosofia e tecnologias avançadas. No passado, ao cuidar de necessidades humanas concretas, como alimentação, abrigo e transporte, a tecnologia estava preocupada com as particularidades materiais. A filosofia, por sua vez, estava preocupada com as grandes idéias, os primeiros princípios, as essências e os universais. A tecnologia costumava ser utilitária, enquanto a filosofia era especulativa. Hoje, pelo contrário, tecnologia e filosofia estão se aproximando cada vez mais: o poder da tecnologia está se estendendo sobre as propriedades fundamentais do mundo à medida que a filosofia continua a definir essas propriedades. Os mundos virtuais tornam-se cada vez mais intrinsecamente filosóficos à medida que as tecnologias da informação se tornam mais avançadas e alargam o âmbito da sua aplicação desde os detalhes materiais até à natureza do mundo. Os seres humanos estão se tornando cada vez mais hábeis e bem-sucedidos na arte de fazer o mundo; como resultado, a tecnologia está agora caminhando para a metafísica e não para longe dela. Os dois se encontram no centro do ser, onde se encontram os princípios e universais tradicionalmente considerados como prerrogativa do estudo filosófico. Podemos chamar esta nova síntese de filosofia e tecnologia de ‘tecnosofia’ – filosofia tecnicamente armada, ou tecnologia orientada para a filosofia. Technosophia estabelece os primeiros princípios de formas alternativas de matéria, vida e mente, no pensamento teórico e na ação prática.

Chamo as tecnologias avançadas de ‘onto-tecnologias’ porque elas mudam a forma como experimentamos o ser e a estrutura da existência. A ontotecnologia tem o poder de criar um novo continuum espaço-temporal – um novo ambiente sensorial e modos de percepção (como no Casulo Virtual), ou novos tipos de organismos e novas formas de inteligência. As nanotecnologias podem até mesmo fornecer os meios para a produção de qualquer objeto a partir dos fundamentos quânticos da matéria. Isto permite-nos prever o surgimento da metafísica quântica a par da física quântica.

Construindo Mundos

Com os recentes avanços na física, cosmologia, genética e tecnologias informáticas, o mundo singular que é o sujeito da metafísica tradicional é agora expandido para um multiverso de múltiplas formas e ramos. Com o advento deste multiverso, a metafísica deixa de especular sobre os fundamentos de um só mundo. Em vez disso, torna-se uma disciplina prática para a construção de mundos com várias propriedades, leis e constantes universais. De fato, na construção de um mundo virtual, programadores e designers devem todos seguir os passos do filósofo, que, como um demiurgo, formula suas leis fundacionais. Se os filósofos se retirarem desse ato fundacional de fazer o mundo, então engenheiros de software ou designers de jogos terão que assumir o papel de filósofos, porque mesmo dentro de um jogo primitivo um mundo não pode existir sem uma filosofia que sustente seu sistema de leis. Mas é claro que os designers de jogos não são geralmente filósofos, e é por isso que os mundos produzidos nos seus workshops são metafisicamente tão simples. Aqueles que são filósofos por vocação e educação devem preencher o enorme nicho formado pelos acelerados processos de fazer mundo através de tantas ocupações. Alguns departamentos de informática e computação universitária começaram recentemente a colaborar com departamentos de história na produção de jogos com conteúdo histórico, ambientados na era Elizabetana ou na Segunda Guerra Mundial, etc. Pode-se prever departamentos de filosofia seguindo este exemplo, e engajando-se em decisões estratégicas na tomada de mundos virtuais.

No passado, o filósofo pronunciou a última palavra sobre o mundo, consumando-o em pensamento. É por isso que Hegel comparou a filosofia com a coruja de Minerva, que só abriu as asas com a queda do crepúsculo. No mundo de amanhã, o filósofo assemelhar-se-á mais a uma cotovia ou mesmo a um galo, proclamando a primeira palavra sobre algo que nunca existiu antes, mas que pode vir a existir. A filosofia, portanto, não é mais uma mera especulação sobre os primeiros princípios, mas uma experiência na produção de múltiplos mundos, seja a criação de um jogo de computador ou uma experiência de realidade virtual completa. Assim, o progresso tecnológico prepara um novo papel para o filósofo como um engenheiro metafísico ou um designer mundial. O ‘virtualismo’, a teoria e prática da construção de mundos e seres virtuais, parece ser mais congruente com as tecnologias avançadas de hoje do que qualquer ‘ismo’ filosófico do passado. Outro termo possível para esta nova vocação da metafísica seria ‘construtivismo multiversal’.

Metaphysics of the Future

O século XX foi uma era de experiências físicas grandiosas. O século XXI poderia, em vez disso, tornar-se uma era de experiências metafísicas, relacionadas, por exemplo, com os problemas do livre arbítrio, o papel do acaso e vários paradoxos de identidade relacionados a gêmeos, duplas e clones. Michio Kaku, por exemplo, vê a questão dos nossos duplos (‘clones’) em mundos quânticos paralelos como de grande preocupação ética e metafísica:

“Somos responsáveis pelas acções dos nossos clones? Em um universo quântico, teríamos um número infinito de clones quânticos. Como alguns de nossos clones quânticos poderiam realizar atos de maldade, somos nós então responsáveis por eles? Será que a nossa alma sofre pelas transgressões dos nossos clones quânticos?” (Mundos Paralelos: A ciência dos universos alternativos e nosso futuro no cosmos, 2006, p.353.)

Problemas semelhantes podem surgir em relação aos nossos avatares digitais, clones biológicos, ou como resultado de interfaces cérebro-computador. Por exemplo, eu sou responsável pelas ações de um indivíduo que é geneticamente idêntico a mim mesmo e que foi clonado ao meu comando? Ou, com a criação de ligações sem fios entre o cérebro humano e a electrónica externa, como é que os meus pensamentos irão impactar o mundo à minha volta? Se eu for realçado por próteses que transmitem as intenções em meus sinais neurais diretamente para máquinas poderosas, isso aumenta enormemente minha responsabilidade pelo conteúdo do meu pensamento, em comparação com quando meu pensamento estava trancado no crânio e impenetravelmente limitado pelos poderes do meu corpo menos que poderoso.

Hoje os princípios fundacionais da existência, antes considerados imutáveis, estão sendo questionados e transformados em modelos de realidades metafisicamente carregados. Nem um único aspecto da nossa herança filosófica deve ser perdido ou negligenciado para este novo campo tecnosófico. Todo o conhecimento proveniente de sistemas ou escolas de pensamento do passado pode ser sabiamente empregado no desenho conceitual de mundos alternativos. A metafísica aplicada à arte de fazer mundos é apenas um exemplo de como as humanidades podem encontrar novas vocações na era das tecnologias avançadas.