Até alguns anos atrás nós tivemos uma grande idéia para uma nova oferta de desenvolvimento de liderança que pensávamos que seria valiosa para todos. Tivemos pesquisas demonstrando que quando as pessoas embarcaram em um programa de auto-desenvolvimento, seu sucesso aumentou dramaticamente quando receberam incentivo de acompanhamento. Desenvolvemos um aplicativo de software para oferecer esse tipo de incentivo. As pessoas podiam entrar em suas metas de desenvolvimento, e o software lhes enviava lembretes a cada semana ou mês perguntando como eles estavam, para motivá-los a continuar. Investimos muito tempo e dinheiro neste produto.

Mas acabou que as pessoas não gostavam de receber os e-mails e os achavam mais irritantes do que motivadores. Alguns de nossos usuários criaram um nome para este tipo de software. Eles o chamavam de “nagware”. Escusado será dizer que este produto nunca atingiu o potencial que tínhamos imaginado. Pensar nas decisões que tínhamos tomado para criar este resultado decepcionante nos levou a fazer a pergunta: “O que faz com que as pessoas bem-intencionadas tomem más decisões?”

Algumas possibilidades vieram imediatamente à mente – as pessoas tomam más decisões quando sob forte pressão de tempo ou quando não têm acesso a todas as informações importantes (a menos que estejam explicando a decisão ao seu chefe, e então muitas vezes é culpa de outra pessoa).

Mas queríamos uma resposta mais objetiva. Em um esforço para entender a causa raiz da má tomada de decisões, olhamos para dados de 360-feedback de mais de 50.000 líderes e comparamos o comportamento daqueles que foram percebidos como estando tomando más decisões com o das pessoas percebidas como estando tomando decisões muito boas. Fizemos uma análise fatorial dos comportamentos que fizeram a maior diferença estatística entre os melhores e os piores tomadores de decisão. Nove fatores surgiram como os caminhos mais comuns para a tomada de decisões ruins. Aqui eles estão em ordem da mais para a menos significativa.

1. Preguiça. Isto apareceu como uma falha em verificar os fatos, em tomar a iniciativa, em confirmar suposições, ou em reunir informações adicionais. Basicamente, tais pessoas foram percebidas como descuidadas em seu trabalho e relutantes em se colocar para fora. Elas se baseavam na experiência passada e esperavam resultados simplesmente como uma extrapolação do passado.
2. Não antecipando eventos inesperados. É desencorajador considerar consistentemente a possibilidade de eventos negativos em nossas vidas, e assim a maioria das pessoas assume que o pior não vai acontecer. Infelizmente, coisas ruins acontecem com bastante frequência. As pessoas morrem, divorciam-se e têm acidentes. Os mercados caem, os preços das casas caem, e os amigos não são confiáveis. Há uma excelente pesquisa demonstrando que se as pessoas apenas tomam o tempo para considerar o que pode dar errado, elas são na verdade muito boas em antecipar problemas. Mas muitas pessoas ficam tão entusiasmadas com uma decisão que estão tomando que nunca tomam o tempo necessário para fazer essa simples “due-diligence”.
3. Indecisão. No outro extremo da escala, quando confrontados com uma decisão complexa que será baseada em dados em constante mudança, é fácil continuar a estudar os dados, pedir mais um relatório, ou realizar mais uma análise antes de uma decisão ser tomada. Quando os relatórios e a análise levam muito mais tempo do que o esperado, os maus decisores atrasam e a oportunidade é perdida. É preciso coragem para olhar para os dados, considerar as consequências de forma responsável e depois seguir em frente. Muitas vezes a indecisão é pior do que tomar a decisão errada. Os mais paralisados pelo medo são aqueles que acreditam que um erro arruinará suas carreiras e assim evitar qualquer risco.
4. Permanecer fechado no passado. Algumas pessoas tomam más decisões porque estão usando os mesmos dados ou processos antigos que sempre usaram. Tais pessoas habituam-se a abordagens que funcionaram no passado e tendem a não procurar abordagens que funcionarão melhor. Melhor o diabo que elas conhecem. Mas, muitas vezes, quando uma decisão está destinada a dar errado, é porque o processo antigo é baseado em suposições que não são mais verdadeiras. Os pobres tomadores de decisão não conseguem manter essas suposições básicas em mente quando aplicam as suposições tentadas e verdadeiras.
5. Não ter um alinhamento estratégico. Más decisões às vezes resultam de uma falha em conectar o problema com a estratégia geral. Na ausência de uma estratégia clara que forneça contexto, muitas soluções parecem fazer sentido. Quando estreitamente ligadas a uma estratégia clara, as melhores soluções rapidamente começam a subir ao topo.
6. Sobre-dependência. Algumas decisões nunca são tomadas porque uma pessoa está à espera de outra, que por sua vez está à espera da decisão ou da contribuição de outra pessoa. Tomadores de decisão eficazes encontram uma forma de agir independentemente quando necessário.
7. Isolamento. Alguns desses líderes estão à espera de sugestões porque não tomaram medidas para as obter atempadamente ou não estabeleceram as relações que lhes permitiriam recorrer à experiência de outras pessoas quando necessário. Toda a nossa pesquisa (e de muitos outros) sobre a tomada de decisão eficaz reconhece que o envolvimento de outros com o conhecimento, experiência e perícia relevantes melhora a qualidade da decisão. Isto não é novidade. Portanto, a questão é porquê. s vezes as pessoas não têm as habilidades necessárias para ter acesso à informação correta. Outras vezes, descobrimos, as pessoas não envolvem os outros porque querem o crédito para uma decisão. Infelizmente, eles também podem assumir a culpa pelas más decisões.
8. Falta de profundidade técnica. As organizações hoje são muito complexas, e mesmo os melhores líderes não têm profundidade técnica suficiente para compreender completamente questões multifacetadas. Mas quando os tomadores de decisão dependem do conhecimento e da experiência dos outros sem qualquer perspectiva própria, eles têm dificuldade em integrar essa informação para tomar decisões eficazes. E quando lhes falta conhecimento e experiência básica, eles não têm como dizer se uma decisão é brilhante ou terrível. Nós continuamos a descobrir que os melhores executivos têm conhecimentos profundos. E quando eles ainda não têm a profundidade técnica para entender as implicações das decisões que enfrentam, eles fazem do seu negócio encontrar o talento que precisam para ajudá-los.
9. Falha em comunicar o quê, onde, quando e como estão associados às suas decisões. Algumas boas decisões tornam-se más decisões porque as pessoas não as compreendem – ou mesmo não as conhecem. Comunicar uma decisão, sua racional e implicações, é crítico para o sucesso da implementação de uma decisão.

Esperar muito tempo pela contribuição dos outros. Falha em obter o input certo no momento certo. Falha em compreender esse input através de competências insuficientes. Falha em entender quando algo que funcionou no passado não vai funcionar agora. Falha em saber quando tomar uma decisão sem toda a informação certa e quando esperar por mais conselhos. Não é de admirar que as pessoas boas tomem más decisões. O caminho para a tomada de boas decisões é estreito e está longe de ser direto. Mas tendo em mente que as armadilhas podem fazer de qualquer líder um tomador de decisão mais eficaz.