“Por que o cabelo preto é tão grosso (grosso)?”

Esta é uma boa pergunta porque acho que precisamos primeiro dissipar a noção de que o cabelo preto é universal e semelhante. O cabelo da minha própria mãe é muito diferente do meu – o dela é macio e escamoso, o meu é grosso e duro e meio selvagem. O tipo de cabelo que uma pessoa Negra tem dependerá da composição da sua Negritude, da sua ascendência, do clima do lugar em que nasceu, da forma como mantém o seu cabelo, etc. Portanto, acho que a primeira coisa a notar é que o cabelo Preto não é o mesmo, ele vem em diferentes formas, tamanhos e texturas. Algumas pessoas têm cabelo grosso porque esse é o resultado natural do seu cabelo crescer em determinados climas onde o cabelo grosso oferece proteção contra a dureza dos elementos.

“Por que você usa lenços/redes de cabelo na cama?”

Eu tenho que dizer em primeiro lugar, eu não acho que as mulheres Negras são as únicas que fazem isso! Mas muitas mulheres “embrulham” o cabelo porque não querem perder o liso ou os caracóis que gastaram uma fortuna em tempo e dinheiro para conseguir, por isso é muito mais fácil de manter com um lenço. Além disso, se o seu cabelo é trançado, ele também protege a forma e “tapa” as pontas rachadas.

“Quão dolorosas são as tecelagens?”

Não as tenho há tanto tempo, mas não me lembro de serem dolorosas. Agora, claro, há duas maneiras de as pessoas obterem tecelagens – com cola de cabelo, que muitas pessoas pensam que é mau para o seu cabelo. E depois há uma costura na tecelagem. Este também é um bom momento para mencionar que a verdadeira diferença entre as extensões de cabelo que as mulheres negras usam e as outras mulheres tendem a usar, é o tempo e a sensação de permanência, e isso ainda é apenas em geral. Mas a tecelagem não deve ser muito dolorosa, relativamente falando, claro. Ainda depende da textura do seu cabelo, da sensibilidade do couro cabeludo e da espessura ou maciez do seu cabelo.

“Você odeia a Beyoncé por quão impecável são as suas extensões de cabelo? (Ela tem uma tecelagem? Ou isso é real?)”

Começarei por dizer que esta é uma boa questão a abordar porque se estou a ser honesto, geralmente, a única mulher Negra que deve perguntar se o seu cabelo é real, é uma mulher Negra que conhece bem e com quem se sente confortável (e com quem sabe que se sente confortável à sua volta). Muitas mulheres Negras não gostam da pergunta sobre a “veracidade” ou “falsidade” do seu cabelo. Eu acho que porque geralmente ninguém pergunta a outras mulheres se elas têm extensões de cabelo. Ou é uma suposição que se você tem cabelo comprido, provavelmente é falso, o que não é necessariamente o caso em muitos casos.

Mas eu pessoalmente, não odeio a Beyoncé por suas extensões de cabelo. Eu não uso tecelagens que não me fazem melhor ou pior do que qualquer outra mulher negra. Eu só escolho não usá-las porque prefiro o meu cabelo trançado em estilos africanos – eu vejo isso como preservação cultural e gosto apenas de estilos trançados. Eu acho que o(s) seu(s) cabeleireiro(s) obviamente faz(em) um trabalho tremendo, mas pelo que eu sei, eu não acho que seja real. Mas ela obviamente tem o dinheiro e profissionais à sua volta para levar o seu cabelo “real” até esse ponto se ela quiser.

“É verdade que crescer um afro e mantê-lo na América do Norte é difícil por causa do clima?”

Eu devo admitir que não tenho experiência pessoal com isso, e a pergunta não me passou pela cabeça. No entanto, a América do Norte é tão grande com climas diferentes que não podemos descontar o tempo em que se está, afecta a forma como o cabelo cresce. Dito isto, por causa dos invernos rigorosos em certas partes, certamente pode dificultar o crescimento de um afro porque o cabelo pode precisar ser mais macio. Mas é importante considerar a ancestralidade dos Negros na América do Norte e em todas as partes da América inclui normalmente uma herança mais “mista”. Considerando isso, a textura do cabelo faz realmente a diferença. Portanto, não me cite sobre isto, mas deduzo que o afro negro africano típico pode ter uma textura mais “dura” do que o afro negro americano. Mas isso também é apenas em geral.

“Porque é que as mulheres Negras estão tão preocupadas em molhar o cabelo?”

Pergunta boa. Também é uma boa altura para mencionar que as mulheres Negras geralmente não lavam o cabelo todos os dias. Em grande parte por causa do encolhimento e simplesmente não é bom para a textura do cabelo. Também se tem falado muito na grande mídia sobre como provavelmente não é uma boa idéia para ninguém fazer isso, mas isso é algo que você provavelmente deveria abordar com os especialistas. A realidade é que, devido à manutenção em termos de tempo e dinheiro, e à natureza do cabelo, a maior parte do cabelo das mulheres negras encolheria tremendamente e a qualidade do cabelo diminuiria. Mais uma vez, porém, devo salientar que todas as mulheres Negras têm diferentes tipos de cabelo, texturas, etc. É realmente difícil falar para todos.

“Por que há tanta controvérsia em torno do cabelo “natural”? Porque não é apenas uma preferência versus o que parece ser uma declaração política?”

Esta pergunta é digna de uma dissertação inteira para ser totalmente respondida, mas eu farei o meu melhor aqui. Deve-se notar que antes de mais nada, o corpo, goste ou não, é político. Isso significa que quase tudo no nosso corpo é político, não como uma questão de intenção, mas como consequência. Eu teria que acrescentar que os cabelos negros, além dos derrières das mulheres negras, são os temas mais políticos do discurso social em torno do corpo das mulheres negras.

Não vou entrar no jargão acadêmico de tudo isso, mas dado o contexto histórico da desumanização da Negritude e as subsequentes violações da beleza negra, “cabelo natural” é muitas vezes visto como a recuperação dessa beleza pelos defensores do cabelo natural. No entanto, considerando que os padrões Eurocêntricos de beleza ainda afetam a percepção que as mulheres negras têm de si mesmas, e sua adesão ou falta dela, afeta a forma como elas são percebidas, a idéia é que se não se usa o cabelo naturalmente ou, pelo menos, o cabelo afro-brasado, isso indica para alguns, o cumprimento do padrão Eurocêntrico de beleza, especialmente com o uso de relaxantes e tecelagens. Mais uma vez, devo salientar que do ponto de vista académico, pelo menos na comunicação e no desempenho escolar, não medimos intenções (porque não podemos), mas consequências.

Pessoalmente, gosto de lembrar às pessoas que os africanos sempre procuraram tradicionalmente coisas não naturais para embelezar o seu cabelo. Na minha opinião, não é pouco negro ou pouco africano fazê-lo. Dito isto, recusar-se a comprar “beleza branca”, mantendo o cabelo natural ou estilos de trança africanos simboliza uma resistência activa aos padrões de beleza eurocêntricos. É um discurso global, social e pessoal – e é complicado.

“O que constitui apropriação cultural quando se trata de cabelos negros e todo o desastre de Kendall Jenner?”

A apropriação cultural é um assunto importante quando se trata de Negritude sobre tudo, então fico feliz que isto tenha sido perguntado. Acho que alguns exemplos de apropriação cultural são flagrantes; outros são difíceis de apontar porque a cultura é dinâmica, fluida, e sempre em troca. É difícil falar por todos os Negros e sendo Negro Africano, a minha perspectiva não representa a perspectiva de todos os Negros – Africanos ou não. Mas tenho sido negro em alguns contextos (ou seja, países ou continentes) pelos quais também tenho sido influenciado, por isso posso dar algum tipo de resposta universal, pelo menos assim o espero. Penso que coisas particulares como cornrows, por exemplo, estão contextualizadas na cultura negra – há uma história que está presente lá que associa as mulheres negras particularmente a essa forma de cabelo.

Então quando há uma falta de reconhecimento dessa história e contexto, como no artigo Marie Claire, os negros muitas vezes sentem um sentimento de injustiça, particularmente porque essas tendências “novas” e “populares” podem ter existido durante séculos. Mas só quando se tornaram mainstreamed pela cultura Branca é que são vistas como “na moda”, e isto nem sequer leva em conta que por vezes estas novas “tendências” podem ter resultado na degradação das mulheres Negras em algum momento. Usando o exemplo de Kendall Jenner e cornrows novamente, eu, por exemplo, lembro-me distintamente de uma colega (Branca) da escola secundária dizer que ela e os pais achavam que o penteado era “bobo…com linhas no cabelo”. Já naquela época era óbvio para mim que essa afirmação era o resultado de ignorância, preconceito racial e suposições de padrões de beleza eurocêntricos como base para todos.

De que também deve ser dito que nenhum ser humano “possui” qualquer cultura ou qualquer elemento de cultura – é discursivo por natureza. Dito isto, penso que é sobretudo uma questão de compreender e respeitar apropriadamente a cultura, a história e o contexto de algo, antes de participar nela e/ou reclamá-la como parte de si mesmo ou como parte da sua cultura.