Embora o “workaholismo” tenha sido estudado por quase 45 anos, o mundo digital de hoje realmente acrescenta uma nova dimensão ao conceito de vício no trabalho. A tecnologia – como smartphones, laptops e tablets – oferece oportunidades de trabalhar de qualquer lugar a qualquer hora e para algumas pessoas, o que significa trabalhar o tempo todo. A capacidade de levar o trabalho para casa esbate a linha entre trabalho e lazer, já que muitas pessoas se sentem compelidas a continuar a trabalhar muito depois do tempo oficial de abandono. Muitas vezes, há uma expectativa de que as pessoas estarão disponíveis durante as noites, fins de semana e até mesmo férias.

Atmosferas de trabalho de alta pressão, prazos curtos e um mundo de ritmo acelerado significa horários de trabalho mais longos para a maioria das pessoas, mas para os empreendedores, o afastamento do trabalho pode ser especialmente difícil. Afinal de contas, perder uma chamada importante ou não responder a um e-mail com rapidez suficiente pode equivaler à perda de receita. A atitude “tempo é dinheiro” faz com que as pessoas pensem duas vezes em passar uma noite relaxante com a família ou aproveitar o tempo de lazer com os amigos. Tornou-se um problema tal que o workaholismo foi cunhado, ‘o vício deste século’.’

Então quando é que a nossa vontade de estar constantemente disponível atravessa a linha para se tornar um workaholic? A maioria dos pesquisadores define um workaholic como uma pessoa que trabalha excessivamente e compulsivamente e é incapaz de se desligar do trabalho. Mas até agora, não tem havido uma forma definitiva de diferenciar um “trabalhador duro” de um “workaholic”

Escala de Vício no Trabalho

Pesquisadores noruegueses do Departamento de Ciências Psicossociais da Universidade de Bergen, identificaram sintomas específicos que são característicos dos workaholics. Os pesquisadores criaram uma escala de dependência de trabalho que usa os sete critérios a seguir para avaliar a probabilidade de um indivíduo possuir uma dependência de trabalho:

1. Você pensa em como você pode liberar mais tempo para trabalhar.

2. Você gasta muito mais tempo trabalhando do que inicialmente pretendido.

3. Você trabalha a fim de reduzir sentimentos de culpa, ansiedade, impotência e/ou depressão.

4. Você foi aconselhado por outros a cortar no trabalho sem escutá-los.

5. Você fica estressado se está proibido de trabalhar.

6. Você priva-se de hobbies, atividades de lazer e/ou exercício por causa do seu trabalho.

7. Você trabalha tanto que influenciou negativamente a sua saúde.

Se você respondeu com “muitas vezes” ou “sempre” a qualquer um destes pontos, você pode ser um viciado em trabalho. O estudo concluiu que cerca de 8,3% da força de trabalho norueguesa é viciada em trabalho – outros estudos sugeriram que cerca de 10% da população média de outros países são workaholics.

Pessoas identificadas como workaholics muitas vezes se classificam em alta em termos destes três traços de personalidade:

• Acordabilidade – Os workaholics têm mais probabilidade de serem altruístas, complacentes e modestos.
• Neurotismo – Os workaholics tendem a ser nervosos, hostis e impulsivos.
• Intelecto/imaginação – Os workaholics são geralmente inventivos e orientados para a acção.

O estudo descobriu que os trabalhadores mais jovens têm mais probabilidades de serem workaholics. Gênero, nível de educação e estado civil não pareciam desempenhar um papel. Os pais, porém, eram mais propensos a serem afetados, em comparação com aqueles sem filhos.

Os Perigos de Ser um Viciado no Trabalho

Embora alguns CEOs e gerentes possam se sentir secretamente tontos quando contratam alguém que está disposto a trabalhar todas as horas do dia e da noite, a longo prazo, isso prejudica empresas – e indivíduos. Um estudo de 2013 da Kansas State University descobriu que pessoas que trabalham mais de 50 horas por semana provavelmente sofrerão conseqüências tanto físicas quanto mentais.

A incapacidade de se desligar do trabalho pode inicialmente parecer resultar em aumento de produtividade. Ao longo do tempo, no entanto, a produtividade diminui e os relacionamentos se rompem. O estresse tem um efeito cumulativo e, eventualmente, o vício em trabalhar pode aumentar os riscos à saúde e até contribuir para a morte prematura.

O trabalho com horas longas também cria uma dinâmica interessante. Quanto mais as pessoas trabalham, mais dinheiro elas ganham. Mas as horas mais longas reduzem a quantidade de tempo de lazer disponível para desfrutar de gastar parte do dinheiro. Sem se aperceber, a vida pode rapidamente tornar-se só trabalho e nenhuma diversão se não se tiver cuidado .

Tratamento para os viciados em trabalho

Ser viciado em trabalho não deve ser um símbolo de status – em vez disso, deve ser tratado como uma condição séria. Um dos principais problemas no tratamento do vício do trabalho é que o Manual de Diagnóstico e Estatística ainda não o reconhece como um vício da mesma forma como são diagnosticados os vícios do álcool, drogas ou jogos de azar. Isso significa que o reembolso do seguro para o tratamento pode não estar disponível.

Ajuda ainda está disponível, no entanto. O tratamento pode variar desde o atendimento de grupos de auto-ajuda, como workaholics anônimos, até o check-in em um centro de tratamento residencial. A terapia geralmente envolve aprender como se desligar do trabalho, encontrar estratégias para se envolver novamente com a família e identificar métodos para se tornar mais eficiente.

Talvez o melhor curso de ação seja desenvolver a autoconsciência de quaisquer tendências que você possa ter para se tornar um workaholic. Monitore o tempo que você está colocando no trabalho e observe quando sua vida profissional está criando problemas em sua vida pessoal. Praticar o desengajamento, tirar férias regularmente e estabelecer limites saudáveis pode ajudá-lo a desenvolver um equilíbrio entre a vida profissional e familiar que o evitará de se tornar um viciado no trabalho.

Amy Morin é psicoterapeuta e autor do próximo livro 13 Coisas que Pessoas Mentalmente Fortes Não Fazem.