Há poucas certezas na vida: morte, impostos, e o nascer do sol no leste e o pôr do sol no oeste. Ou será que se levanta à esquerda e se põe à direita?

Ultimamente, como os teóricos da terra plana se tornaram mais vocais, parece que as pessoas estão mais frequentemente a fazer perguntas dessa mesma natureza, e o movimento está a ganhar terreno. (Ainda esta semana, um crente de terra plana lançou-se ao espaço num foguete caseiro, num esforço para refutar a teoria da terra redonda). Estas perguntas vão contra toda explicação lógica do que sabemos ser verdade sobre o nosso planeta: principalmente, que ele tem forma de esférica e orbita o Sol.

O aumento da visibilidade das teorias da Terra plana pode ser um produto do que está se tornando rapidamente conhecido como a “era pós-facto/pós-verdade” em nossa sociedade, na qual uma inverdade repetida vezes suficientes se torna verdade por pensamento de grupo. Contudo, estas teorias já existiam muito antes do ciclo eleitoral de 2016 e ultrapassaram os contra-argumentos de Aristóteles, Fernão de Magalhães, NASA e da maioria dos humanos racionais.

Muitas vezes, o discurso sobre a forma da Terra torna-se sobre provar os negativos e centra-se na explicação de que algo não é verdade em vez de provar que o é. De fato, o fardo deveria ser sobre os teóricos da Terra plana para explicar claramente porque suas teorias são corretas e para usar a ciência para apoiar essas alegações.

Felizmente, para cada idéia sobre porque a Terra pode ser plana, há evidência física que prova que a Terra é definitivamente globular. Aqui está um monte dessas evidências, e você nem precisa gastar 1 milhão de dólares para se lançar ao espaço.

Vejam um navio zarpar para o mar

Sem estar no céu, é impossível ver a curvatura da Terra. No entanto, você pode sempre ver uma demonstração disso se você visitar um porto ou qualquer lugar com uma vista ampla da água.

Se você for capaz de ver um navio zarpar para o mar, observe seu mastro e bandeira enquanto ele se desvanece para a distância. Você notará que, de fato, ele não “desvanece até a distância”; em vez disso, você verá seu mastro e sua bandeira aparecerem afundando lentamente. O navio navegou para além do ponto em que você o veria. Só para ter certeza, traga um par de binóculos com você para que você possa ver ainda mais longe na distância.

É como se você estivesse vendo ele ir para o outro lado de uma colina. Este fenómeno só pode ser explicado por um planeta em forma de esférica.

Veja um eclipse lunar

Eclipses solares chamam toda a atenção, mas se você for capaz de vislumbrar um eclipse lunar, você pode ver evidências de que a Terra é, de facto, redonda. Aqui está como ela funciona: A Terra passa entre a Lua e o Sol, para que o Sol projecte a sombra da Terra sobre a Lua, no céu nocturno. Você provavelmente já viu um eclipse lunar parcial sem perceber; se a Lua parece laranja, isso é um sinal de um eclipse lunar. Se você já viu um eclipse lunar total, você provavelmente notou que a sombra não se parecia com isto.

Uma sombra redonda cruzada sobre um objeto redondo. Isto não soa como uma coisa que aconteceria se estivéssemos num plano com todos os corpos celestes simplesmente pairando sobre a superfície – ou, talvez mais assinine, se o sol estivesse orbitando a Terra e não o contrário. O último eclipse lunar total ocorreu em 31 de janeiro de 2018, mas não era visível na maioria dos Estados Unidos. Não tenha medo, pois basta esperar alguns meses por um que será visível nas Américas em 27 de julho de 2018.

Calçar uma árvore

Imagine um vasto plano com apenas uma palmada de árvore no meio. Se a terra fosse plana, sua visão se estenderia exatamente até a base da árvore, como se estivesse no topo da árvore. No entanto, quanto mais você subir, mais longe sua linha de visão se estenderá até o horizonte.

Isso porque partes da Terra que estavam escondidas da vista pela sua curvatura são agora reveladas porque sua posição mudou.

Voltar para o vasto plano. O olho nu pode ver objetos que estão a milhões de milhas de distância no espaço. Teoricamente, com uma linha de visão clara em uma noite clara, também seria possível ver luzes brilhantes de cidades distantes. Que isto não é possível é mais uma evidência de uma Terra redonda, não plana.

Viajar através, ou mesmo dentro de diferentes fusos horários

De acordo com um artigo de 2008 da Applied Optics de David K. Lynch, a curvatura da Terra torna-se algo visível a uma elevação de 35.000 pés (com um campo de visão de >60°) e mais facilmente visível a uma elevação de 50.000 pés. Portanto, se você estiver no vôo comercial certo, você pode ser capaz de ver a curvatura da terra com seus próprios dois olhos.

No caso de você não estar suficientemente alto, no entanto, você ainda pode experimentar a curvatura da terra de outro modo. Por exemplo, se você fosse voar por todo o mundo, você descobriria que seria noite em parte do mundo e dia em outra parte. Dessa forma, a própria existência de fusos horários é prova de que a Terra é redonda.

Agora outro caminho, você não precisaria nem mesmo viajar através de diferentes fusos horários. Os fusos horários são suficientemente amplos para que você veja o sol nascer e/ou pôr-se mais tarde na parte ocidental de um fuso horário do que na parte oriental. De acordo com o Almanaque dos Fazendeiros, o sol se levantará e se porá aproximadamente quatro minutos depois para cada 70 milhas que você dirigir de leste a oeste.

Se você quisesse combinar esta experiência com a anterior, você poderia notar o quanto mais da Terra você pode ver quando você começa sua ascensão no ar do que quando você está sentado no asfalto esperando para decolar.

Veja um pôr-do-sol

Escolha um bom lugar do qual você pode ver um pôr-do-sol (vamos chamar este ponto de A). Idealmente, você teria um horizonte livre na sua frente, e atrás de você estaria algum tipo de ponto elevado ao qual você pode acessar rapidamente (uma colina, um edifício com pelo menos dois andares, ou talvez a árvore acima mencionada; chamaremos este ponto B).

Veja o pôr-do-sol a partir do ponto A, e uma vez que o sol esteja fora de vista, apresse-se para o ponto B. Com a elevação adicional fornecida pelo ponto B, você deve ser capaz de ver o sol acima do horizonte. Se a Terra fosse plana, o sol não seria visível em nenhuma elevação depois de se ter posto. Porque a Terra é redonda, o sol voltará à sua linha de visão.

Se não tiver uma colina, poderá até tentar deitar-se de barriga para ver o pôr-do-sol e depois levantar-se para obter uma linha de visão mais alta.

Medir sombras pelo país

Escolha dois locais que estejam a alguma distância um do outro (pelo menos a algumas centenas de milhas um do outro e no mesmo meridiano). Pegue dois paus ou cavilhas (ou outros objetos) de igual comprimento, duas fitas métricas e um amigo. Cada um de vocês pegará um bastão/dowel/objeto e uma fita métrica para sua localização, enfiará o objeto no chão e medirá a sombra. (Para maior precisão, ambos devem tirar as medidas ao mesmo tempo do dia.)

Em uma terra plana, a sombra que é lançada por cada um teria o mesmo comprimento. No entanto, se você e o seu amigo compararem notas, verificarão que uma sombra era mais longa do que a outra. Isso porque, devido à curvatura da Terra, o Sol atingirá uma parte da Terra num ângulo e outra parte da Terra num ângulo diferente mesmo à mesma hora do dia.

Esta experiência existe desde cerca de 240 a.C., quando o matemático grego Eratóstenes comparou as sombras lançadas em ambos os sentidos – Assuão-Nova, Egipto – e Alexandria no solstício de Verão. Eratóstenes soube de um poço em Syene onde uma vez por ano, no solstício de verão, o sol iluminava todo o fundo do poço e edifícios altos e outros objetos não lançavam uma sombra. Entretanto, ele notou que sombras estavam sendo lançadas no solstício de verão em Alexandria, então ele mediu o ângulo da sombra e descobriu que era um ângulo de cerca de 7,2°.

Google “International Space Station photos”

Seriamente, basta olhar para algumas das incríveis fotos que você vai encontrar.

Parece haver uma grande curvatura lá.

Às vezes, ver é acreditar, e a própria pesquisa pode ser a melhor evidência, quer isso seja tirar o tempo para fazer a sua própria investigação ou simplesmente procurar os resultados de outros que fizeram as suas próprias experiências.