Vocês sabem que existem dois tipos diferentes de vitamina K? A vitamina K1 é encontrada em grandes quantidades em folhas verdes e outros vegetais, enquanto a vitamina K2 é encontrada em produtos lácteos gordos, carnes e alimentos fermentados como natto, kimchi e chucrute.

Todos juntos estas vitaminas são importantes na coagulação do sangue e síntese de cálcio – mas a vitamina K2 por si só é uma potencial fonte de benefícios para a saúde, tais como:

1) Sintetizar e distribuir outras vitaminas e minerais

Enquanto a vitamina K1 trabalha com o fígado para ajudar o cálcio a ligar-se com proteínas e sangue coagulado, a vitamina K2 ajuda a determinar onde o mineral vai parar, activando proteínas que transportam cálcio por todo o corpo.

K2 é encontrado no queijo, iogurte e outros produtos lácteos gordos – uma chávena de iogurte gordo tem o duplo benefício do cálcio para tornar os seus ossos fortes, e da vitamina K2 para garantir que tudo chegue ao lugar certo.

Esta vitamina também ajuda o corpo a processar e utilizar outros nutrientes importantes, tais como as vitaminas C e D – tornando-o um aspecto importante da nutrição geral. Para uma refeição saudável embalada com vitamina K, experimente um prato de carne vermelha gordurosa ou ovos mexidos com um lado de folhas verdes.

2) Pode ajudar a apoiar um coração saudável

Pois até agora só foram feitos estudos observacionais, parece que a vitamina K2 pode ter um papel na redução do risco de doenças cardíacas. Os médicos acreditam cada vez mais que a acumulação de cálcio nas artérias é um possível factor de risco de ataque cardíaco e doença cardíaca.

A capacidade de controle do K2 acima mencionada, onde o cálcio acaba afetando não apenas os ossos, mas também o coração. De acordo com um estudo concluído em 2004 em Rotterdam, os pacientes que tomavam um suplemento de vitamina K2 todos os dias tinham um risco menor de morrer de doença cardíaca durante um período de sete a 10 anos.

Esta ligação entre vitamina K2, cálcio e doença cardíaca também sugere que a saúde óssea geral pode ser indicativa do fator de risco de uma pessoa morrer de doença cardíaca.

3) Mantém os ossos fortes e saudáveis

Calcium buildups in the arteries and heart could mean that not enough calcium is reaching the bones – another area where vitamin K2 might play a big role. Médicos e cientistas já sabem que a vitamina K2 ajuda com o processo de mineralização dos ossos.

Embora o papel da vitamina K2 na distribuição do cálcio seja bem conhecido, pesquisas emergentes têm mostrado uma possível correlação entre a ingestão de vitamina K2 e a prevenção da perda óssea em mulheres saudáveis na pós-menopausa.

A vitamina pode ser importante na promoção de uma densidade óssea adequada. Um estudo japonês datado de 2000 descobriu que 120 pacientes com osteoporose que tomavam 1,5 mg de vitamina K2 diariamente reduziam em 52% o risco de fraturas da coluna vertebral, em comparação com um grupo controle que não tomava o suplemento.

Pensa-se que pessoas de certas regiões do Japão experimentam tais benefícios da vitamina K2 devido ao alto índice de alimentos fermentados na sua dieta.

4) Pode apoiar a saúde dentária

Se a vitamina K2 é tão importante na saúde óssea, faz sentido que também tenha um efeito positivo nos nossos dentes. Neste momento, nenhuma pesquisa formal foi feita – mas muitos especialistas especulam que a K2 é susceptível de ajudar na manutenção da boa saúde dentária.

K2 regula uma proteína chamada osteocalcina, que por sua vez estimula o crescimento da dentina, o tecido endurecido que compõe a maior parte dos nossos dentes por baixo do esmalte. Sem vitamina K2, os nossos dentes podem não ser tão fortes e densos.

A vitamina K2 também funciona junto com a vitamina D e C – que já são conhecidas por serem boas para os nossos dentes – distribuindo e ativando os nutrientes no corpo.

5) Pode reduzir o risco de alguns tipos de cancro

Pesquisas preliminares sugeriram que a Vitamina K2 pode ajudar em certos tipos de cancro. Em dois ensaios clínicos distintos, verificou-se que a vitamina K2 tem um efeito promissor na redução da recorrência do cancro do fígado, permitindo aos doentes com a doença viver mais tempo.

Outro estudo, publicado em 2008, observou 11.000 homens durante um período de oito anos e meio e descobriu que aqueles que tinham uma ingestão elevada de vitamina K2 tinham um risco significativamente reduzido de câncer de próstata avançado – curiosamente, a vitamina K1 no mesmo estudo não teve efeito.

Embora sejam necessários mais estudos para provar a eficácia da vitamina K2 na prevenção do câncer, estes são resultados iniciais promissores.

6) May Support Brain Health

Um pequeno estudo observacional publicado em 2008 indicou que pacientes com doença de Alzheimer mostraram níveis significativamente menores de vitamina K do que aqueles com função cerebral saudável.

Embora ainda haja pouca pesquisa conduzida sobre a ligação entre a vitamina K e a função cerebral, a teoria é que as propriedades distribuidoras de cálcio da vitamina K2 também podem ajudar a prevenir a acumulação de depósitos excessivos de cálcio no cérebro – um possível fator no desenvolvimento de doenças cerebrais como o Alzheimer.

7) Apoia a Elasticidade da Pele e o Envelhecimento Saudável

Cálcio, embora essencial para a boa saúde, não se acumula apenas nas artérias e nos ossos. Também pode migrar para a elastina da nossa pele, fazendo com que a nossa pele perca a sua suavidade e elasticidade ao longo do tempo. Esta é uma parte normal do envelhecimento. Devido às suas propriedades de controlo do cálcio, os cientistas especularam que a vitamina K2 também pode ajudar a manter a pele mais saudável à medida que envelhecemos.

Foi feito um estudo em 2011 que ligou o excesso de rugas da pele a uma menor massa óssea, sugerindo uma possível ligação entre a elasticidade da pele e a distribuição do cálcio. Evidências anedóticas sugerem que os japoneses idosos tendem a ter menos rugas, possivelmente porque consumiram regularmente natto, um prato de soja fermentada que é notavelmente alto em vitamina K2.

Humans são capazes de converter parte da vitamina K1 que ingerimos em vitamina K2. No entanto, pesquisas sugerem que o consumo direto de vitamina K2 tem mais impacto na saúde. As dietas ocidentais modernas tendem a ser baixas em produtos animais e alimentos fermentados, o que significa que muitas pessoas podem não estar a ingerir vitamina K2 em quantidade suficiente.

É fácil obter a vitamina através da adição de carne de órgãos e produtos lácteos com alto teor de gordura à sua dieta. Há também uma série de suplementos de K2 no mercado que são adequados para veganos e vegetarianos.